— Всё хорошо, — Катрин лукаво повела бровью, — у меня есть на это деньги. — И тут же испугалась, потому что мать бросила подозрительный взгляд в сторону гостя. — Нет. Нет. Я их заработала, — взволнованно зашептала она, — консультируя на благотворительной выставке богатых гостей. — И совсем тихо добавила: — Это процент от сделанных покупок. — Но в глазах матери уже поселилась тревога. — Пожалуйста, не волнуйся за меня. — Взяла её за руки и ласково пожала: — У меня всё хорошо, мамуль!
— А как дела у Микаэля? — поинтересовалась Светлана, немного оттаивая. — Ты давно с ним созванивалась?
— И созванивалась, и виделась, и даже немного повздорили с ним в последний раз, — Катрин улыбнулась, но в глазах промелькнула плохо скрытое недовольство: «В этом вся моя мама! Два года уже не встречаюсь с ним, а она до сих пор спрашивает и всегда передаёт ему приветы». — У него тоже всё хорошо.
— Обязательно передавай ему от меня привет при встрече.
— Хорошо. — Катрин едва сдержалась, чтобы не засмеяться: именно об этом она только что думала. — Я пойду червей накопаю. Робер обещал дать нам всё необходимое для рыбалки, но вот наживку велел принести свою.
— Иди, а я вам пока обед с собой соберу. — И Светлана прошла на кухню.
— А вы что, разве не останетесь на обед? — Жерар тут же забыл о шляпе и строго посмотрел на гостя.
Максим залпом проглотил свою настойку и пожал плечами:
— Понятия не имею.
— Дорогой, — ласково позвала Светлана из соседней комнаты. — Не подойдёшь ко мне на минуточку? Мне нужен твой совет.
— Иду. — Жерар бросил взгляд на гостя: — Скоро вернусь.
— А мой совет нужен? — крикнул Николя, прижимая машинку к груди.
— Конечно, — услышал он в ответ от родителей и тут же убежал из гостиной.
— Ну, всё, я готова, — это вернулась Катрин. На ней были надеты высокие сапоги, явно не по размеру, и отцовская рубашка в клеточку, завязанная узлом спереди; на голове — широкополая шляпа. — Можно отправляться. Здесь минут пятнадцать ходьбы, и мы будем на месте. — Довольно улыбнулась: — Я накопала нам отличных червей.
Максим, брезгливо сморщив нос, передёрнул плечами.
— Катюш. — Из кухни вышел отец. — Ты снова надела мою рубашку.
— Ну так она же счастливая! — Катрин расправила складочки на ткани. — Когда я в ней, всегда удачный улов. — Заметила, какое стало выражение лица у Максима, и решила пояснить: — В общем, это мой такой талисман.
— Пора бы тебе уж избавиться от этих предрассудков. — Светлана вышла из кухни с корзинкой для пикника. — Тебе уже не пятнадцать лет. Я вам тут с собой кое-что собрала, поедите на природе.
— Давайте я возьму, — Максим протянул руку. Он просто представил: если Катрин понесёт их обед, то ему, значит, достанется ведро с наживкой. «Ну уж нет, увольте!» — Я уже отсюда чую, как вкусно пахнет. — Открыто улыбнулся: — Что там у вас?
— Увидите. Попробуете. Оцените. — Светлана торжественно передала корзину гостю. — Потом расскажете, понравилось или нет.
О-о-о, Катрин точно знала, что там. Она почувствовала аромат свежей сдобы, как только спрыгнула с кузова внедорожника. Благодарно посмотрела на мать.
Они все вместе вышли во двор.
— Когда вас обратно ждать? — поинтересовалась Светлана, подходя к мужу и обнимая его за талию.
— Да мы недолго будем, часа два, не больше. Смотря как клёв пойдёт.
— Это хорошо, — вмешался в разговор Жерар, приобнимая жену за плечи. — Потому что собирается дождь. Вон какая туча повисла на горизонте, — махнул рукой. — Ветер дует в нашу сторону, и как бы вас не застала гроза. Так что не задерживайтесь.
— Хорошо. — Катрин подхватила маленькое ведёрко с наживкой и посмотрела на шефа. Максим с неподдельным любопытством разглядывал чёрную тучу на горизонте. — Она далеко отсюда и, возможно, даже пройдёт мимо. Так что нет никакого повода для волнения, — успокоила его Катрин.
— А я и не волнуюсь.
— Тогда пошли.
Вышагивая чуть впереди, как заправский полководец, Катрин вела шефа в сторону восточного пруда соседской фермы. Именно там, как сказал Робер, находилась подходящая для лова рыба. Рыбалка обещала быть удачной.
Максим шёл сразу за ней, бережно неся перед собой их обед. Вот уже в который раз он подносил к себе корзинку и с наслаждением вдыхал божественные ароматы, доносившиеся оттуда. Он только что снял пиджак и небрежно закинул себе на плечо. Было душно, и неимоверно палило солнце. И хотя дул небольшой ветер, но он не приносил никакого облегчения. Максим с сожалением вспомнил о том, что сам же отказался от шляпы и очков.