Катрин осторожно сделала назад шаг, другой… и в этот момент блондинка обернулась и уставилась на неё ошеломлённым взглядом. Мать Максима, в ожидании своего кофе всё это время наблюдавшая за Лорен, заметила изменившееся выражение её лица и тоже повернула голову. У женщины брови медленно поползли на лоб, она вскочила с дивана, открыла рот и что есть мочи завопила: «Охрана!»
— Здрасти! — с придыханием произнесла Катрин, а про себя подумала: «Неужели нельзя было что-то нормальное ответить на это её охрана?»
И вдруг в глазах женщины появилось узнавание. Мать Максима только что поняла, кто перед ней стоит.
— Мне срочно нужно отойти. — Катрин развернулась и сломя голову бросилась прочь. Куда? Да хоть куда, пусть в тот же душ, только бы не стоять под их осуждающими брезгливыми взглядами.
А ей вслед неслось протяжное:
— Макси-и-им!
Пробегая мимо оторопевшего босса, она быстро произнесла:
— К тебе там пришли, а я очень спешу. Некогда мне!
— Катрин. — Максим попытался остановить перепуганную девушку, но она ловко увернулась от его руки. — Да подожди ты! Давай я вас поближе познакомлю. — Он узнал голос матери и был неприятно удивлён столь ранним визитом.
Но девушка рванула от него так, что только пятки засверкали.
Катрин влетела в ванну и закрылась в ней.
— Поближе познакомлю. В таком виде? В его рубашке, с нечёсаной гривой, размазанной косметикой и… без трусов. — Тут же поправила себя: трусы-то на ней были, только не её. — Вот что теперь будет думать его мать обо мне? — Лишь со второй попытки у неё получилось отрегулировать воду до нужной температуры: от волнения дрожали руки. — А то и будет думать… ы-ы-ы… — Она быстро разделась и шагнула под струи горячей воды. — Только со мной такое могло случиться. Только со мной!
Максим решительно направился в гостиную. Нужно было встретить нежданных гостей, как положено. Он остановился в проёме двери, обвёл взглядом сконфуженных женщин.
— Маман, — кивнул он и перевёл взгляд на девушку, едва сдерживая раздражение, — Лорен. Доброе утро.
Элен не отводила пристального взгляда от лица сына. Её не обманули ни этот равнодушный ледяной взгляд, ни едва заметная, якобы приветливая улыбка. Он прошёл к холодильнику и достал сливки. Спокойно взглянул на мать, всем своим видом давая понять, что ждёт объяснений.
— Дорогой, — возмущённо произнесла Элен, решив, что лучшая защита — это нападение. — Ты ведь прекрасно понимаешь: один-единственный твой звонок, и мы бы сейчас не оказались в столь неловком положении — ни ты, ни я. — Элен недовольно поджала губы, обмахиваясь носовым платком, так кстати оказавшимся в кармашке её блейзера.
— То же самое могу сказать и я. — Максим налил себе кофе и добавил сливок. — Неужели тебе так сложно было позвонить? — Отпил несколько глотков. — И почему ты вдруг решила, что я чувствую себя неловко? — Он развалился вальяжно на стуле, закинув ногу на ногу. — Мам, ты помнишь, сколько мне лет? — вкрадчивым голосом поинтересовался он, при этом взгляд его оставался холодным.
Элен очень хорошо понимала, что он сейчас имел в виду. Но откуда ей было знать, что эта девица уже забралась к нему в постель и чувствует себя в доме сына хозяйкой: надевает на себя его вещи и бесстыдно разгуливает полуголой.
— Конечно, помню. — Элен выглядела обескураженно. — Что за странные вопросы ты задаёшь мне? И я, между прочим, вчера вечером оставляла для тебя записку, когда заезжала договориться о завтраке на сегодняшний день. Ты же сам нам сказал за обедом в ресторане, что мы можем навестить тебя в любое, удобное для нас время, — в её голосе слышалась обида.
«Всё верно. Так и было. Я же фактически пригласил их к себе в гости, когда мы вместе обедали. И ещё эта записка! Ну почему я вчера в неё не заглянул?» — Эта мысль немного смутила Максима, но сдаваться он не собирался.
— А как вы прошли? У тебя ведь нет ключей от моей квартиры. И почему Ивон не предупредил тебя, что я не один?
— А на посту сейчас другой консьерж. — Элен всем своим видом показывала, что оскорблена его тоном и равнодушием. — Он без вопросов выдал мне запасные ключи и любезно проводил до лифта.
— Всё теперь ясно. Вы хотели пригласить меня на завтрак? У меня сегодня не получится. — Перевёл взгляд на протеже матери. Девушка сидела притихшая и не отводила от него своего взгляда, и было в её лице что-то такое, что Максим обеспокоенно поинтересовался: — Лорен, с тобой всё в порядке?