— Странно, но я никогда раньше об этом не задумывался. — Максим проследил взглядом за её рукой. — Создаётся ощущение, что каждая картина — это окно в другой мир.
Катрин изумлённо посмотрела на него.
— Любопытно! — Её взгляд сделался пытливым. — У меня, глядя на эти экспонаты, возникает такая же ассоциация.
Они встретились взглядами и какое-то время просто молчали. Максим первым отвёл глаза и вдруг кого-то заметил в конце зала.
— Мне нужно подойти поздороваться, — чуть сильнее стиснул ладонь девушки.
— Хорошо, хорошо, идите. — Катрин попыталась освободить свою руку. — Я пока пройдусь.
— Я бы хотел, чтобы вы пошли со мной, — сказал он тоном, не терпящим возражений, и уверенно зашагал к дальней стене.
Катрин послушно последовала за ним, украдкой разглядывая разодетых гостей, но когда она увидела, куда он её тащит, ей стало дурно. Но отступать было поздно: их заметили. От компании великосветских дам отделилась высокая блондинка и пошла к ним навстречу. Остальные женщины перестали вести беседу и все как одна уставились на незнакомку рядом с Максимом.
— О, мой дорогой. — Женщина улыбалась, а её оценивающий взгляд был направлен на девушку.
— Маман, позволь представить тебе Катрин, мою помощницу. Она дизайнер и специалист по высокому искусству.
— Катрин, это моя мать, Элен.
— Добрый день, мадам. Как поживаете? — У Катрин даже получилось произнести это, не заикаясь. Хотя это было чертовски трудно сделать. Никогда раньше ей не доводилось видеть таких красивых женщин. А ещё… она теперь точно знала, в кого у Максима эта манера держать подбородок вздёрнутым, брезгливо поджимать губы и на всех смотреть свысока.
— Спасибо, хорошо, а вы? — Элен, совершенно не смущаясь, осмотрела с головы до ног девушку, отмечая каждую деталь её туалета.
— У меня тоже всё замечательно.
Но женщина уже потеряла всякий интерес к незнакомке и обратилась к сыну.
— Максим, мне нужно поговорить с тобой.
— А это подождать не может?
— Нет, — категорично заявила Элен, решительно беря под руку сына.
— Я буду здесь, — Катрин развернулась и пошла в обратную сторону; когда они только вошли, её привлекла одна работа и сейчас она собиралась рассмотреть её более внимательно.
Прошла мимо компании молодых людей, которые, не стесняясь в выражениях, обсуждали скульптуру молодого мастера и громко смеялись, привлекая к себе всеобщее внимание. Ускорила шаг, отмечая их экстравагантные, яркие наряды. Быстро отвела взгляд, замечая на одном из них пиджак с жуткими стразами, чтобы спрятать улыбку; облегчённо вздохнула, когда оказалась далеко от них.
— Габриэль, — позвал дизайнера Натан — молодой, подающий большие надежды художник, провожая заинтересованным взглядом прекрасную незнакомку. — Ты, случайно, не знаешь, с кем это сегодня прибыл Максим? Ты вроде бы говорил, что подписал выгодный договор с его компанией.
— Небось, модель какая-нибудь, — выдвинул предположение Стефан, жгучий брюнет и близкий друг художника.
— Для модели она очень аппетитно выглядит, — произнёс кто — то за их спиной.
— Вот интересно, это что-нибудь значит? Ведь это впервые за долгое время он появился в обществе не один.
Габриэль взял очередной фужер с подноса и специально прошёл немного вперёд, чтобы лучше рассмотреть девушку, о которой говорили друзья.
— Нет, я что-то не узнаю её. — Отпил несколько глотков и удивлённо приподнял брови. Незнакомка повернула голову и посмотрела в конец зала. Габриэль отступил за колонну. — Быть того не может! — Сунул свой фужер в руки Стефана. — Пойду-ка я поздороваюсь, — зло усмехнулся, — с коллегой.
Глава 25. Галерея Тамплона
Катрин медленно перешла к следующему экспонату и с интересом взглянула на полноватого мужчину невысокого роста с огненно-рыжей шевелюрой. Он в нерешительности курсировал от одной картины к другой, возвращался обратно и подолгу стоял, что-то обдумывая; создавалось впечатление, что он никак не может определиться. Мимо него проплыла консультант. Она приглушённо с кем-то разговаривала по телефону и ни на кого не обращала внимания. Мужчина проводил её огорчённым взглядом и вдруг посмотрел на Катрин, в этот момент оказавшуюся рядом.