— Ни-че-го, — произнёс он по слогам, и на этот раз в его голосе послышалось явное раздражение. — Выберите побыстрее что-нибудь сами, да уже пойдём отсюда; я желаю чего-нибудь съесть и выпить.
— Нет, я так не могу. — Катрин испуганно посмотрела на него. — Так нельзя! Вы должны сами выбрать.
— Именно для этого я вас и привёл сюда, — едва заметно усмехнулся, приподнимая бровь. — А то как-то странно получается: моя помощница готова помогать всем, кроме меня самого.
— Я вам тоже готова помогать! И сделаю это с превеликим удовольствием. — Она облегчённо вздохнула, радуясь, что не последовало неудобных вопросов по поводу их перепалки с Габриэлем. «Значит, всё же ничего не слышал!» А вслух быстро произнесла: — И знаете, те, кому я помогала, не требовали, чтобы я сделала за них выбор. — Боясь встретиться с ним взглядом, она не поднимала головы. — Они точно знали, что хотят приобрести. Хотя бы скажите, что бы вы предпочли видеть в своей гостиной? Пожалуйста.
— Ни-че-го! — категорично заявил Максим. — Я очень дорожу своей гостиной, чтобы в ней поставить что-то наподобие этого. — И он указал на ещё одну жуткую скульптуру в авангардном стиле. — Хотя, если подумать, то её вполне можно приспособить под хранение обуви.
Катрин не удержалась и засмеялась.
— Ничего вы не понимаете в искусстве. Это ведь человек!
— Да не может быть! — Максим выглядел ошеломлённым. — Это что же нужно такого забористого принять, чтобы создать эдакий шедевр?
— Лучше нам этого не знать! — Катрин перестала смеяться и серьёзно посмотрела на него: — Можно, я вам кое-что покажу? С чего-то ведь надо начинать.
— Конечно.
Катрин взяла его под руку и повела в другой конец зала, куда она ходила вместе со Стефаном и Андре.
— Посмотрите, — остановилась возле двух картин малоизвестного мастера. — Это просто какая-то магия цвета. Волшебство! Ничего лишнего. А какая глубина! Вам что-нибудь здесь нравится?
— Да! — Максим даже не взглянул на экспонаты.
— А какая из них: левая или правая?
— Всё равно.
— Тогда пусть будет эта, — подошла к картине и прочитала название и год, когда она была написана.
Максим поднял руку, привлекая к себе внимание консультанта.
— Замечательный выбор! — отметила девушка, кокетливо стреляя глазками и приветливо улыбаясь такому симпатичному клиенту.
— Да, я это знаю, — холодно произнёс Максим. Протянул свою визитку: — По всем вопросам будете обращаться к моему секретарю, я завтра сделаю соответствующее распоряжение.
Катрин не оглядывалась, но по его тону могла предположить, какое сейчас лицо у Максима. Довольно прикусила нижнюю губу. На душе отчего-то было хорошо. Заложила руки за спину и зачем-то повозила носком туфли перед собой. Но её тут же подхватили под локоть и потащили в соседний зал.
— Всё, свободны!
— Я вас поздравляю с покупкой, — произнесла она, едва поспевая за ним.
— Спасибо. — Резко остановился, и Катрин налетела на его спину. — А давайте вы сегодня от меня больше не отойдёте.
— А давайте! — Девушка выглядела смущённой, возвращая цепочку от сумки себе на плечо и поправляя причёску.
— Вот и замечательно, — Максим выглядел подозрительно довольным.
Они так и вошли в зал, вместе, держась за руки. Прошли к накрытым столам. Максим взял тарелку и накидал в неё всего понемногу. Катрин двигалась прямо за ним и с ласковой улыбкой наблюдала.
— Вам что, не нравятся креветки? — Максим не знал, что и думать: его помощница не прикоснулась ни к одному блюду. — И даже салат не попробуете?
— Ой, нет! Всё это, конечно, очень вкусно… — усиленно борясь с обильным слюноотделением, спокойно, даже равнодушно произнесла она, — но у меня аллергия на морепродукты. И на яйца, да. — Перевела взгляд на розетки, расставленные по столу. — И вон на ту чёрную зернистую размазню — тоже жутчайшая аллергия. — Нужное слово напрочь вылетело из головы; Катрин непроизвольно облизнула верхнюю губу.
— Очень вам сочувствую. — Максим взял за хвостик огромную очищенную креветку, опустил в соус и, хитро приподнимая бровь, положил её в рот целиком, а хвостик отложил на другую тарелку. От удовольствия прищурился. — Это такой кошмар — не знать вкус стольких замечательных продуктов.
— Да уж, и правда, кошмар. — Отвернулась, чтобы не смотреть на его довольную физиономию. «Не, мне точно теперь до конца дней будут сниться сны, в которых я не попробовала все эти вкусняшки». Взяла бокал и пригубила: — Я лучше выпью!
— Осторожно с шампанским! — Максим чуть наклонил голову и усмехнулся. — Оно коварно.