— Скажи, — закашлялся, чтобы прочистить горло, потому что его голос вдруг стал хриплым. — А твоя мама по работе много путешествовала и таким образом оказалась во Франции?
— Нет, что ты, — невольно улыбнулась такому предположению. — Моя мама закончила сельскохозяйственный университет, и её специальность совсем не располагала к путешествиям. Это работа на земле с разными культурами. Да, если честно, она никогда и не выезжала дальше города, где жила. Моя мама просто вышла замуж за прекрасного человека, с которым познакомилась через сайт знакомств.
Максим сидел с ошеломлённым видом. Он даже и предположить не мог, что все эти сайты знакомств могут и правда свести вместе людей, да ещё так, что они решатся на совместное проживание и создание семьи.
— Да, да не удивляйся, иногда и так бывает. Они долго общались, а потом он пригласил её в гости, взяв все расходы на себя. Моя мама улетела к нему, а через какое-то время вернулась за мной. Вот и вся история, — развела руками, пожимая плечами, — в которой нет ничего примечательного и необычного. — Задумалась: — Ну, если только то, что мои родители полюбили друг друга с первого взгляда. Мама стала для него хорошей помощницей, а Жерар научил её снова любить и верить в людей. Сейчас у меня есть брат — Николя. Ему пять лет. Он очень смышлёный мальчик. Я очень люблю его. И вообще, мы счастливая дружная семья.
— Удивительная история знакомства и любви, а ты говоришь, что в ней нет ничего необычного. Катрин, а как твой настоящий, родной отец? Ты с ним общаешься?
— Мой настоящий отец — это Жерар. А тот человек, который дал мне жизнь, не захотел даже признать меня своей дочерью. И я не сужу его! У него были на тот момент совсем другие планы: карьерный рост, выгодная женитьба, ему было не до младенцев.
В её голосе прозвучало столько горечи, что было понятно, что она думала об этом, и не раз, и ей было больно и обидно от этого знания.
— Да и ладно. Что теперь ворошить прошлое? Как говорится, дело это давным-давно быльём поросло. — Она с натяжкой улыбнулась. — Мне уже ни горячо, ни холодно от этого. Я очень люблю Жерара. Он дал столько мне ласки, окружил такой заботой, нежностью. Не каждый ребёнок видит такое от своего родного отца. Я благодарна ему за его любовь.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Максим, в задумчивости уставившись на ручку сиденья перед собой. Многое теперь становилось понятно.
Катрин смотрела на Максима, и ей очень хотелось попросить его тоже рассказать о себе, но он выглядел чересчур напряжённым и каким-то немного отстранённым, словно мыслями был далеко отсюда.
«Ну и ладно! — Заставила себя отвернуться и не смотреть на него. — Потом спрошу… при случае. Всё равно через десять минут выходить».
В полном молчании они вышли из автобуса. Катрин по-хозяйски взяла шефа за руку и повела на трассу, ведущую в сторону её фермы. Теперь нужно было поймать попутку. Оставалось каких-то минут тридцать езды, и они будут дома. Лё Пре Торин находилась практически на берегу Сены. И многие соседи, в том числе и семья Орианы, разводили рыбу в искусственно созданных прудах. Но семья Катрин имела доход с полей сереальер, выращивая рожь, овёс и пшеницу, и с разведения крупного рогатого скота. У них были даже свои приходящие работники, которым мама исправно платила заработную плату. Да, да, мама помимо своей прямой специальности взвалила на свои плечи и все бухгалтерские обязанности.
Рядом резко затормозил внедорожник.
— Катрин? — позвали из открытого окна автомобиля.
— Здравствуйте, Пьер. А вы домой? — Мужчина кивнул, радостно улыбаясь дочери Жерара. Уж больно она была жуткой озорницей, попадая то в одну нелепую ситуацию, то в другую. — Можно, мы с вами доедем?
— Конечно, прыгайте на заднее сиденье; правда, там куча всякого хлама. Марион уйму покупок наказала мне сделать, вот я туда всё и сгрузил.
Катрин открыла дверь и оценивающе взглянула на эти самые покупки. Притулиться там можно было только одному человеку и то, если поставить огромный пакет себе на колени.
— Мы, пожалуй, в кузове поедем. — Прошла к грузовому отсеку и лихо забралась в него, словно проделывала это множество раз. Поманила за собой Максима, и как только тот взобрался к ней, стукнула по крыше. — Мы готовы.
А через какое-то время они были уже на месте. Звук работающего автомобиля разносился на много миль, поэтому, когда машина остановилась возле Ле Пре Торин, их там встречала вся семья. Накануне Катрин предупредила мать, что приедет не одна, а со своим шефом. Она не стала вдаваться в подробности по телефону, просто сообщила, что везёт его на рыбалку и пойдут они на ферму к отцу Орианы.