Ллинни на камне нахмурился. Я спешилась и подошла к Лорину.
Взгляд брата был каким-то больным.
Я рухнула на колени рядом с Лорином, обняла его и уткнулась лбом в ледяное плечо.
– Ты меня тоже прости!
Часть третья
ЛЛИНН-ХЕЙМ
Глава 1
ТРАКТИР
Я посмотрела на свое отражение в воде. Ну и монстр! Непокорные пряди в хаосе торчат во все стороны, голова повязана платочком, а уж сам платочек, маленький, беленький…
Если вы отправляетесь в путешествие. НИКОГДА НЕ БЕРИТЕ С СОБОЙ СТАРШЕГО БРАТА!!! Даже если он не родной и старше всего на полгода. Это хуже целой армии нянек:
Не садись сюда – здесь сыро!
Вода в роднике очень холодная – не пей сразу!
Не отходи далеко в лес – ты заблудишься!
Не садись близко к костру – обожжешься!
Не ходи с непокрытой головой – у тебя еще влажные волосы!
После таких двух недель, я уже готова была загрызть кого-нибудь. Главная моя жертва, ни о чем не подозревая, наполняла флягу водой. И ведь когда мы путешествовали вместе с ребятами, я что-то не замечала за Лорином особой заботливости.
– У тебя шея голая, воротник поправь, – сказал брат.
– Лиин! Мне кажется, что тебе пора детей заводить! А то мучить некого. Отцовские чувства так и прут.
Лорин смутился.
– Да ладно тебе. Должен же кто-то за тобой присматривать, если ты сама не в состоянии этого сделать.
Я застыла с открытым ртом, задохнувшись.
– Что!!!
– Кстати, долго нам еще ехать? Ты же говорила дней десять!
– Вообще-то мы уже второй день как по Ллинн-Хейму едем.
Теперь пришел черед Лорин застывать с открытым ртом.
– Как по Ллинн-Хейму! – он завертел головой. – Лес такой же как в Вилии! Мы же должны были пересекать Смертную Пустошь и Волчью Глотку!
– Помнишь, мы проезжали безлесую полосу, ты ее еще широкой просекой обозвал?
Лорин кивнул.
– Это и есть Смертная Пустошь.
– Так из-за этого клочка земли и была война?!
– Да. Из-за того, что ллинни заняли эти земли, прилегающие к Волчьей Глотке, король Вилии объявил войну.
– Я думал причина как-то посущественнее. Там же даже владение нельзя заложить! Места не хватит.
– Ллинн-Хейм ведь невелик. И почти весь север полуострова занимают скалы. Остальное – лес. Никаких пашен, никакого хлеба.
– Чем же вы живете?
– Те, кто остался после войны, вполне способны прокормиться лесом, а в предгорьях разводят овец.
– Грустно.
Я кивнула.
– А Волчья Глотка? Почему я не заметил, как мы ее проезжали? Там же должны быть посты! Ваши и наши заставы.
Изогнув бровь, я посмотрела на Лорина.
– Мимо вилийских застав для мага не составляет труда пройти, а ллинн-хеймцы разве не пропустят домой свою Темную королеву?
– Но мы даже моря не видели!
– Так ведь Волчья Глотка довольно широка и в самом узком месте ее расстояние примерно равняется пути от Вилома до Лервена.
– Вон оно как! – потянул брат. С умилением я поняла, что ему просто очень хотелось увидеть море.
– Совсем ты там засиделся при своем дворе.
– Темнеет, – Лорин прикрепил к седлу наполненную флягу. – Ну что, здесь остановимся, или дальше поедем?
– Проедем еще немного.
– А может тут? И ручей под боком, и место удобное.
– Я знаю более удобное место, – улыбнулась я.
– Ну. Тебе, конечно, лучше знать. Кстати, я почему-то думал, что в Ллинн-Хейме вечное лето, – он стряхнул с ветки снег.
– К востоку становится теплее, там-то как раз вечное лето и царит, там даже деревья и травы другие.
Лорин заулыбался, словно в предчувствии чего-то волшебного. Мальчишка, попавший в волшебную страну. Как бы она встретила тебя, не будь рядом меня. Голые черные ветви стоящего неподалеку дуба давно подозрительно шевелились, там затаилась парочка мёдинов.
Я всех приглашала в гости. Норэг сослался на какие-то неотложные дела и отправился домой в Наяр, проехав с нами часть пути. Эрэд только молча улыбнулась, а Брик заявил, что хватит с него приключений, и в ближайшие сто лет он из дома ни ногой. Один Лорин принял приглашение с восторгом. К моему величайшему удивлению госпожа Лидора горячо его поддержала. Мне после этого стало сильно не по себе. Что кроется за словами и поступками моей приемной матушки – для меня навсегда останется загадкой.
Чтобы разобраться с остатками воинства Красного мастера, мы уже были не нужны. Этим займется Гильдия магов. Уверена, что они и до хранилищ замка Анеро доберутся, так что все дарийские артефакты сгинут в хранилищах гильдии и Академии. Ну что ж, там им и место, никто жалеть не будет.
Чем дальше мы двигались, тем лучше становилась дорога. Вот, наконец, впереди мелькнул огонек.
Лорин присмотрелся.
– Там жилье?
– Сейчас увидишь.
Деревья расступились, и дорога выбежала на небольшую круглую поляну. В центре, похожий на огромную кучу валежника, стоял Трактир. Раньше у него было название, но когда он остался в Ллинн-Хейме единственным, название как-то стерлось из памяти. Да и этот держался только за счет своей славы и того, что его навещают воины-ллинни с застав. Когда-то очень давно это было первое место, где я познакомилась с ллинн-хеймцами.
– Здесь на ночь и остановимся.
Брату осталось только кивнуть.
Никакой коновязи перед дверью Трактира не предполагалось, поэтому Лорин просто накинул поводья на одну из веток, торчащих из разлапистой крыши.
А Мгла и так не убежит.
– Потом скажем кому-нибудь, чтобы о животных позаботились.
Лорин вновь кивнул, судя по всему, ему было сильно не по себе.
Не стучась, я распахнула дверь. Оживленный шум, доносившийся изнутри, сменился гробовой тишиной. Почти таща Лорина за собой, я вошла в Трактир.
Множество ярких, блеклых, светящихся и поблескивающих глаз уставились на нас. Трепетали белые кисточки на вставших дыбом ушах.
Первой опомнилась Фрах, хозяйка трактира. Она, улыбаясь во весь рот, вышла из-за стойки и направилась к нам.
– Синнора! Ты вернулась!
Взгляд багровеющих, словно угольки, глаз обратился на Лорина.
– Это мой брат, Лорин, – представила я поспешно.
Фрах заулыбалась еще шире.
– Рады приветствовать в наших местах родственника королевы.
Брат учтиво поклонился и как заправский кавалер поцеловал трактирщице руку. Та сделала вид, что смутилась.
– Фрах, там, на улице, лошадь Лорина и моя волчица, пошли кого-нибудь о них позаботиться, мы останемся ночевать.
– Конечно. Я сейчас распоряжусь и прикажу подготовить комнаты.
– И накормить нас ужином.
Ллиннэх отворачивались, возвращаясь к своим разговорам.
Мы уселись за маленький столик, поближе к очагу. Взгляд Лорина то и дело обегал зал, все время возвращаясь к хозяйке.
– Я не думал, что ллинн-хеймцы и такие бывают.
– Ты много не видел.
– Но кто она такая?
– Фрах? Она гилион. Не перепутай с гилонном. А то нанесешь и тем и другим смертельное оскорбление.
– Они чем-то отличаются?
– О, существенно. Видишь вон те ребята в углу? У которых на кисточках такие длинные пушинки?
– Те, которые с хвостами?
– Да. Это гилонны. Один из самых мирных народов Ллинн-Хейма. И самый многочисленный. У меня подруга гилонн. Я вас познакомлю. А Фрах, напротив, смертельно опасна. У гилионов ядовитая слюна, ядовитые когти и очень болезненное самомнение. Их, правда, немного осталось. Я знаю только Фрах и еще двоих, при дворе.
– А эти кто такие? – Лорин кивнул на двоих, мужчину и женщину, сидящих неподалеку от двери. Они отличались от остальных гладкими прилизанными серыми волосами, серой кожей и "отсутствием" ушей.
– Это сегьё. Морские ллиннэх. Кстати, странно, что им тут делать.
– Ваш ужин! – невысокая девушка с шапкой коротких вьющихся белых волос поставила перед нами две широкие деревянные тарелки. Хвостом она держала за ручку пузатый кувшин. Она так увлеклась разглядыванием Лорина, что чуть не макнула в содержимое кисточку хвоста.
– Ой! – смутилась служанка, прижимая хвост к груди.