- Я слушаю, - спокойно произнесла принцесса, оставшись наедине с королем.
- Слухи подтвердились. К нашим границам приближается союзная армия трех королевств. Среди них также и отряды добровольцев, которых возглавляет твой брат. Начинается война. Война за выживание нашего Королевства.
- Это ужасно, - тихо сказала девушка.
- Не для меня, - твердо произнес король. - Я защищу свое королевство!
- Где-то я это уже слышала, - с оттенком грусти вымолвила принцесса.
Алэр внимательно посмотрел на нее и кивнул головой.
- Я понял тебя. История с твоим королевством не повторится. Я готов сражаться до последнего солдата, но я не сдамся!
- А готов ли последний солдат жертвовать собой во имя тебя, Алэр? - осторожно спросила Фиола.
Молодой король был обескуражен таким вопросом.
- Я не могу этого знать, Фиола, - стиснув зубы, проскрежетал он. - Но я знаю, что поражение будет равносильно уничтожению. Я этого не допущу!
- Тебе стоило бы это знать, Алэр. Предводитель должен знать своих солдат, их настроения и ожидания, - заметила девушка.
- Речь сейчас не об этом. Мы с тобой заключили союз и привыкли говорить друг перед другом открыто, как и подобает друзьям. Мне нужно знать, Фиола, на чьей ты стороне? Надеюсь, на твою откровенность.
- Разве мое желание имеет значение? Я – твоя пленница, - горько ответила девушка.
- Ты не только пленница. Ты – принцесса, пользующаяся огромной поддержкой народов Палитры и Гаммы. Их мнения нельзя не учитывать. Твой голос может сыграть определенную роль.
- Что ты от меня хочешь, Алэр?
- Призвать красный народ на борьбу с захватчиками, как это было в Фиолетовом Королевстве.
- Нет. Я больше никогда и никого не буду призывать брать в руки оружие. Я не стану отправлять людей на смерть. Ты хочешь знать, на чьей я стороне? Ни на чьей. Я не желаю новой войны.
- Значит, ты выбираешь нейтралитет, - чуть мягче произнес Алэр.
- Я бы хотела остановить войну, если это в моих силах.
- К сожалению, это не в твоих силах. Принца Сирэна не остановить.
- Я могу выступить послом к нему. Я могу поговорить с ним.
- И ты можешь остаться с ним. Я не могу тебе этого позволить.
- Неужели я столь важна для тебя или министра, что ты готов пренебречь возможностью спасти свой народ?
- Я достаточно разумен, чтобы понимать, что этого не произойдет. Я отправляюсь в Тринстон, главную ставку наших войск. Министр уже ждет меня там. Я возглавлю армию.
Принцесса удивленно посмотрела на короля.
- Ты станешь во главе армии? Но это ведь опасно. Ты ведь еще ни разу не сражался на поле боя!
- Я – король. Я должен лично вести в бой своих воинов.
- Предоставь это своим генералам.
- Генералы подчиняются только министру. Но воспротивиться моему формальному лидерству они не смогут. Я лично поведу в бой войска и покажу всем, что смогу быть настоящим королем! И ты поедешь со мной, Фиола. Собирайся в дорогу. Мы выезжаем через час.
Глава одиннадцатая
- Твои войска будут в авангарде, принц Сирэн. Моя армия будет следовать за тобой и располагаться в центре. Левое крыло займет генерал Фангар, правое крыло возглавит генерал Нельстер. В Тринстоне министр и король собрали двадцать тысяч воинов. Нас вдвое больше, но пушек у них в два раза больше, чем у нас всех вместе взятых. Это будет трудный бой, и в нем многое будет зависеть от тебя, храбрый принц. Чем скорее ты разгромишь первые линии и захватишь орудия красных, тем скорее перевес склонится на нашу сторону. В твоих руках судьба не только твоей страны, но и всех королевств Спектры. Готов ли ты ради этого ринуться в самое пекло огня, принц Сирэн?
- Я готов, Ваше Величество, - ответил фиолетовый принц. - Опасность меня не страшит. Если мне и суждено умереть, я бы не знал лучшей смерти, чем эта. Мои люди знают, на что идут. Мы готовы.
- Тогда ступай в бой, храбрый принц, и пусть Боги сохранят тебя и даруют нам победу, - произнес зеленый король.
И он возглавил авангард. Три тысячи добровольцев со всех королевств Гаммы и Палитры смело идут в бой с самой сильной армией Спектры. Позади них многочисленные войска их союзников, и это придает ему уверенности. Сегодня решится судьба Палитры.