В то время, когда подобные слухи гуляли по городам Спектры, в королевском замке Кратера собралась вся высшая знать страны и представители аристократических домов других стран.
В тронном зале были установлены четыре высокие трибуны, за которыми восседали монархи и их представители.
Граун Бринтан, сын Вальстара Пятого и принц Зеленого Королевства, восседал на вершине одной из трибун, обводя всех присутствующих мрачным решительным взглядом. Его окружала немногочисленная свита зеленых дворян, а за трибуной ниже восседала коричневая королева с непроницаемым лицом.
На другой трибуне гордо возвышался Эрион Третий Формант, король Желтого Королевства, окруженный более многочисленной свитой. Ниже него находился оранжевый король с неподобающе веселым взглядом.
Маркиз Синтариун возглавлял еще одну трибуну, выполняя роль представителя синего короля Луириана Второго. Несколько синих дворян сидели рядом с ним и о чем-то тихо шептались. Чуть ниже них находился король Венсель, вассал синего короля и правитель Голубого Королевства.
На последней трибуне восседал красный король Алэр Первый. Рядом с ним находились граф Сингер, министр Его Величества, и принцесса Фиола, королевский советник. Несколько высокопоставленных красных дворян сидели позади Его Величества, а под ними располагались места для представителей колониальных правителей. Здесь находились генерал-губернаторы Розового, Серого и Фиолетового королевств.
- Приветствую вас всех, дамы и господа, - начал заседание Алэр Первый. - Для меня честь принимать вас в своем замке, и я выражаю вам благодарность за ту ответственность, которую вы проявили, откликнувшись на мое срочное приглашение. Сегодня мы собрались здесь, чтобы обсудить вопрос первостепенной важности для всех королевств Палитры и Гаммы. Принц Граун Бринтан, прошу Вас ознакомить нас всех с положением дел.
- Благодарю Вас, Ваше Величество, - привстал зеленый принц. - Уважаемые монархи и их представители, дамы и господа, я выступаю сейчас перед вами только благодаря любезности Его Величества Алэра Первого, согласившегося предоставить мне не только слово, но и временное убежище. Перед лицом всех правителей Палитры и Гаммы я с глубочайшею скорбью заявляю, что Зеленого Королевства, как независимого государства Палитры, больше нет. Армия Черной Империи вторглась на нашу землю и оккупировала почти всю ее территорию. Вооруженные силы Зеленого Королевства были бессильны против мощи такого противника. Я лично возглавлял наши войска и вынужден признать, такого разгромного поражения армия Зеленого Королевства еще ни разу не знала в своей истории. Нас просто уничтожили, разметали и рассеяли пушки, мушкеты и мечи черных воинов. Монархия пала, династии Бринтанов больше нет, лишь мне чудом удалось выжить и вырваться из когтей черной пантеры. Я привел с собой в Красное Королевство десять тысяч воинов - лишь четверть всех военных сил моей павшей страны. Все остальные воины погибли, ибо черный император не берет пленных. Более того, он распорядился уничтожить всех мужчин нашего королевства старше девяти лет. Мой народ превращен в рабов, и специальные военные отряды уводят их за Черные Горы в Великую Степь, ибо в Черной Империи, как оказалось, высокий спрос на молодых женщин и детей. На моей земле остаются почти поголовно одни старики. Речь идет не просто о завоевании, речь идет о сохранении зеленого народа как нации. Все колониальные войны, которые мы вели в Палитре и Гамме - лишь жалкое подобие того устрашающего военного порабощения, которое учинили черные воины. И они не остановятся на Зеленом Королевстве. Их армия сильна и многочисленна. Я никогда не видел подобной военной дисциплины, я никогда не видел таких смертоносных мушкетов, и я никогда не видел столько пушек в одной армии. Черные воины поклоняются своему императору как Богу и, не задумываясь, бросятся вдвоем на сотню врагов, если он им прикажет. Они с презрением относятся ко всем народам Палитры и Гаммы, но яростно борются за жизнь каждого своего солдата. Золото не интересует императора. У него лишь одна цель - полное порабощение всех народов Спектры. И у императора есть все силы и ресурсы, чтобы ее достигнуть.