- Они останутся нетронутыми, мы лишь задействуем ту половину наших войск, которая контролирует никому не нужные южные перевалы, - невозмутимо ответил граф. - Мы отправим против Сирэна принца Грауна и генерал-губернатора Розового Королевства, и в это же время незаметно перегруппируем наши силы, отправив генерала Дангара в тыл Краулеру. Розовая и зеленая армии смогут отбросить фиолетового принца, а Дангар вырвет короля Эриона из лап пантеры.
- А что если нет? Что если Сирэн только этого и ждет, чтобы заманить их в еще одну ловушку и разделаться с нами поодиночке? И в конце концов, хватит ли сил у Бреза и Грауна с одной стороны и Дангара с другой отбросить черных захватчиков?
- У Бреза и Грауна вместе взятых тридцать четыре тысячи воинов. Еще двадцать тысяч у Дангара, и под его началом самые грозные и опытные воины Палитры.
- Мне это известно. Но таким образом, земли Красного Королевства останутся под защитой одного лишь генерала Лангарда, у которого сил столько же, сколько и у Дангара. Если бы мы не сохраняли военное присутствие в отдаленных колониях, наших войск у границ было бы вдвое больше. Нам нужен Урвинг здесь, а не на краю света.
- К этому краю света стремительно приближается черный генерал Альмер, у которого под началом сорок тысяч воинов. Если мы отзовем Урвинга, то можем распрощаться с Серым и Фиолетовым Королевствами.
- Допустим, у Дангара хватит сил, чтобы отбросить Краулера, но Брез и принц Граун не справятся с принцем-призраком. Черные воины доказали, что являются сильнейшими воинами в нашем мире, а фиолетовый принц не проиграл еще ни одной битвы во главе армии пантеры.
- У меня на этот счет другое мнение, которое Вы озвучите Грауну, Брезу и Дангару. Я надеюсь, что через час они все отправятся к своим войскам, а на рассвете их армии выступят в поход. Иначе, мне придется взять управление в свои руки, Ваше Высочество.
Король побледнел как полотно. Ярость монарха столкнулась с ледяным спокойствием министра, и ярость уступила.
- Все будет сделано так, как мы того желаем оба. Розовые, зеленые и войска Дангара выступят на рассвете, - проговорил Алэр.
- Рад слышать, что мой король печется о своем государстве даже в столь поздний час, - ухмыльнулся Сингер и направился к двери. - Что касается принцессы, то я оставлю ее у себя, чтобы не смущать ее неприкрытым видом ваших ночных гостей.
Алэр непроизвольно сжал кулаки, что не ускользнуло от внимания министра.
- Она…, - начал король.
- Обязана выполнять все, что прикажут ей король или премьер-министр. Я помню седьмой пункт ультиматума. Доброй ночи, Ваше Величество.
- Доброй ночи, министр, - процедил сквозь зубы Алэр.
- Будь ты проклят! – прошептал молодой король, когда дверь за графом закрылась.
Он не мог возразить министру, державшему все ветви власти в его королевстве. Но сейчас, когда граф забрал у него самое дорогое его сердцу, он не станет плясать под его дудку.
Пора действовать. Он родился, чтобы править Красным Королевством, и он будет править им. Вместе с Фиолой.
Фиола испуганно смотрела на того, кого боялась и ненавидела все пять лет, проведенные в неволе. И сейчас он смотрел прямо на нее, закутанную в одну лишь простыню, взглядом хищника, приближающегося к добыче. Холодные красные глаза министра оказывали на нее оцепеняющее воздействие.
- Ты пришла к нему по своей воле?
Принцесса не ответила. Она лишь опустила взгляд.
- Можешь не отвечать. Все и так очевидно. Подойди ко мне.
Слегка помедлив, принцесса сделала неуверенный шаг к министру. Рука графа резко сорвала простыню с ее тела. Девушка испуганно вздохнула и прикрылась руками.
- Твоя красота может покорить даже небеса, Фиола. Но тебе следует знать, что у очарованного тобой короля всегда будет министр, недоступный твоим чарам. Он не позволит тебе вертеть королем, как своим любимым задом. И он напомнит тебе и твоему брату, кто в Кратере хозяин, - прошипел министр и толкнул принцессу на кровать.
Глава седьмая
515 год