Он видел, как черные пушки сметают его воинов словно пылинки с полки. Он видел, как черные воины расправляются с розовой армией с потрясающим хладнокровием и эффективностью. Он видел, какие огромные потери несут его собственные войска. Он видел бесстрастные лица черных врагов, сражающихся и умирающих без тени страха или сомнения. Он видел черные и зеленые плащи вокруг себя, но самым главным объектом его внимания служил всадник с фиолетовыми волосами. Он пробивался к нему через толпу черных воинов, еще не познавших смертоносный меч зеленого принца.
Они проигрывают, и он это ясно осознавал. И потому он рвался к тому, чья смерть еще могла изменить ситуацию. Шанс был призрачным, но он был.
Принц Сирэн хладнокровно наблюдал за впечатляющими попытками Грауна добиться с ним поединка и вспоминал, как он когда-то жаждал подобного сражения с королем Алэром. Тот памятный бой он выиграл, и если бы не вмешательство загадочного друга Фиолы, молодой король был бы сейчас мертв. Но победа в поединке не принесла ему победу в сражении, и Сирэн был уверен, что сейчас произойдет то же самое, с той лишь разницей, что сейчас некому будет спасать его, императорского генерала. Принц Граун считался самым свирепым воином во всей Палитре и, видимо, не зря.
- Вот мы и встретились снова, принц-призрак, - ухмыльнулся зеленый принц, отбрасывая в сторону последних защитников Сирэна.
- Все еще свежи раны от предыдущей встречи, Граун? - усмехнулся Сирэн.
Зеленый принц коснулся рукой своего шрама на лице, оставленный мечом принца-призрака.
- Моя рана – лишь царапина по сравнению с той, что ждет тебя, предатель! Настал час расплаты, и сейчас никто из твоих черных псов не сможет защитить тебя как в прошлый раз.
- Твоя ярость ослепляет тебя, принц. Ты не видишь, что твой бой уже проигран, и моя смерть не изменит его результата. Я предлагаю тебе жизнь. Обрати свой меч во благо Черной Империи, и ты не только сохранишь свою жизнь, но и вернешь себе все: земли, власть, славу и богатство. Император будет ценить тебя в нашем новом мире, где все королевства падут к его ногам.
- Трусливая речь предателя, пытающегося сберечь свою шкуру! – воскликнул Граун.
- Нет, достойное предложение для недостойного безумца. Ну что же, ты сам избрал свой путь. В лучшем случае ты переживешь меня на несколько минут, но даже и его свершение не будет для тебя простым, - невозмутимо ответил фиолетовый принц и резко взмахнул мечом.
Зеленый принц молниеносно отбил выпад Сирэна и контратаковал, но фиолетовый принц блокировал удар.
- Старый приемчик, который тебя не спасет, - усмехнулся Граун и резким ударом ноги выбил Сирэна из седла.
Принц-призрак тут же вскочил и одним взмахом меча сбросил Грауна с коня. Принцы сцепились друг с другом в ожесточенной схватке. Мечи рассекали воздух с неуловимой быстротой и силой, сталь звенела окропленная кровью, а вокруг бушующих вихрей скапливались черные и зеленые воины.
Граун сбросил с себя шлем и размахивал мечом с непревзойденным мастерством. Его клинок обрушился на фиолетового принца с такой яростью и быстротой, что Сирэн вынужден был отступать все дальше и дальше. Меч Грауна не позволял ему ни выскользнуть, ни контратаковать. В зеленых глазах принца читалась яростное стремление сражаться хоть с целой армией и готовность умереть, но только после Сирэна.
Принц-призрак почувствовал, как начинает дрожать его рука. Он не мог выстоять долго против Зеленого Смерча и решился на отчаянный шаг. Молниеносный выпад Сирэна опередил бы змею, но Граун ждал этого. Резкий поворот руки, и острие зеленого принца насквозь пронзило плечо принца-призрака. Сирэн стиснул зубы и откинул ногой наседавшего врага. Его окровавленное плечо было раздроблено, но из смертельной ловушки он выскользнул.
- Теперь мы квиты, - ухмыльнулся Граун и встал в боевую позицию.
Сирэн переложил меч в другую руку, понимая, что теперь у него почти нет шансов.
- Ненадолго, - процедил сквозь зубы Сирэн и набросился на ненавистного врага.
Но не успели лезвия их мечей коснуться друг друга, как раздались сигнальные звуки. Трубачи союзной армии призывали войска отступить. Розовые и зеленые воины волной стали откатываться назад.
- Проклятье! – выругался Граун и вскочил на своего коня. – Наш с тобой бой еще не окончен.