- Благодарю тебя, отец мой! Я отправляюсь сегодня же. Меня достаточно охраняет мой верный конь и мой острый меч. Все остальное я добуду своими руками, - уверенно произнес принц.
- Не пренебрегай помощью Богов, сын мой, - строго произнес король.
- Будь осторожен, Сирэн. Я верю в твою силу и буду молиться за тебя каждую ночь, - прошептала Фиола на ухо брату, взяв его руку в свою ладонь.
- Спасибо, сестра. Береги и ты себя и наш дом, - прошептал принц в ответ.
- О, Сирэн. Отныне ты поселил в моем сердце вечный страх за твою жизнь. Но быть может, Кунпур и прав. Быть может пора тебе пройти это тяжкое испытание. Но помни, в войне нет правды, нет справедливости. Она косит всех: и виновных и невиновных. И если твоей судьбе было уготовано пройти через этот кровавый путь, то пусть твой меч не дрогнет в сомнении. Ты умный мальчик и сможешь понять все остальное. Береги себя, мой дорогой, - произнесла Лилора, обняв сына.
Принц нежно обнял свою мать и прошептал ей слова утешения. Принцесса опустила голову и незаметно смахнула слезу. Король отвел взгляд в сторону и посмотрел в окно, где маршировала его гвардия. Сила и дисциплина его воинов вселили в него уверенность. Фиолетовое Королевство будет защищаться!
Глава третья
Первый министр Красного Королевства граф Сингер с досадой отшвырнул только что прочитанное письмо. Еще одно поражение, которое всего лишь отсрочит неизбежное. Фиолетовый принц снова одержал победу, но даже она была не способна переломить ход войны. Слишком затянувшейся войны.
Уже два года непобедимая армия Красного Королевства сражается с войсками фиолетового короля, хотя все его советники предсказывали, что война не продлится больше трех месяцев. Но Фиолетовое Королевство оказало невиданный отпор. Каждое графство, каждый город, каждая крепость, каждая деревня сражались с демоническим остервенением. И надо отдать должное, у фиолетового монарха оказались славные военачальники.
Генерал Фонгус и принц Сирэн возглавили войска Фиолетового Королевства. После долгой упорной борьбы его командирам все же удалось окружить фиолетового генерала и взять его в плен. Он лично написал письмо генералу Фонгусу с предложением перейти к нему на службу, пообещав титул графа в Красном Королевстве. Но упрямый генерал наотрез отказался сотрудничать, и ему, министру Его Красного Высочества, пришлось казнить Фонгуса.
После того, как Фиолетовое Королевство лишилось своего самого опытного и прославленного военачальника, казалось, оно потеряло последнюю надежду на победу, и с точки зрения министра, фиолетовому королю ничего не оставалось, как сдаться на милость победителя. Но молодой фиолетовый принц возглавил армию и нанес несколько чувствительных поражений его военачальникам. Проклятый мальчишка оказался способным вести войска, и победа Красного Королевства отложилась вновь на неопределенный срок. Война затягивалась до крайне неприличных сроков, и в его народе росло недовольство столь затяжной схваткой. Каждый месяц он отправлял все новые и новые отряды на покорение Фиолетового Королевства. Каждый месяц государственная казна самой богатой страны Палитры пустела с пугающей скоростью, а результата он так еще и не достиг. Ему пришлось пойти на решительный шаг и задействовать войска покоренных народов Гаммы, чтобы окончательно переломить ситуацию в свою сторону. Он знал, что его тайные недруги во всех королевствах посмеиваются над его неудачей в фиолетовых землях, все громче и громче слышны голоса по всей Палитре в поддержку фиолетового короля, но его решительные меры наконец-то возымели должный эффект. Принц не мог бороться с настолько превосходящей его силой и отступил. И вот теперь ему удалось разгромить отряды Серого Королевства и вновь подарить надежду своему народу.
Его второй головной болью стала юная фиолетовая принцесса. И от нее исходила опасность даже еще большая, чем от проклятого принца. Девчонка стала живым знаменем Сопротивления. Она лично участвовала в постройке оборонительных сооружений, она своими руками вместе с простыми солдатами выкапывала защитные ограждения, она призвала весь народ подняться на защиту Королевства, и народ ее послушал. Всюду, где бы она ни появлялась, народ приветствовал ее как вдохновительницу Сопротивления, и после ее слов фиолетовые воины и простые жители готовы были кидаться чуть ли не в пламя огня. Она воспламенила их сердца своим личным примером, и именно благодаря ей, его непобедимые воины встретили такой яростный отпор, такое повсеместное и ожесточенное сопротивление. Ходили слухи, что она продала все свои драгоценности и украшения, и отдала деньги на борьбу с захватчиками, появляясь всюду в простом платье. Воины и простые жители готовы были умереть за нее, и он это хорошо знал. Еще ни одному правителю в истории Палитры не удавалось добиться такой повсеместной любви у народа. Антиколониальные движения во всех странах Гаммы и Палитры воспевали фиолетовую принцессу. Добровольцы из всех королевств стекались в Фиолетовую страну и присоединялись к армии принца Сирэна. Слухи о ней дошли даже до северных кланов Белого Союза и до черных герцогств Великой Степи. Если это не остановить, то Сопротивление подобной мощи может перекинуться на страны Гаммы, и тогда Красное Королевство может потерять все свои владения в Спектре. Это надо остановить. Пока не поздно. И сделать это можно только одним способом. Быстрая безоговорочная победа. Пришло время генерального сражения.