- И о чём это вы так задумались? – неожиданно послышалось из-под скамейки.
(Да, да, это был наш старый знакомый. С момента своего триумфа он до сих пор не смог поговорить с Машей. А как же ему не терпелось узнать про свой рекорд.)
- Ой, - вздрогнула Маша, - это вы.
- Без сомнения – это я, - утвердительно заявил Крот. – Куда это вы запропали? Вы же понимаете, что мне необходимо знать результаты моей великой победы. Сколько можно мучиться в неведении?
- Простите, пожалуйста, - начала лихорадочно соображать Маша, – столько дел, столько событий…
- Ну конечно, - ворчливо перебил её Крот, - на скамеечке посидеть – это очень важное дело, а вот своего хорошего знакомого порадовать и порадоваться вместе с ним его исторической победе, событию мирового масштаба – на это у нас, видите ли, времени нет. Это слишком эгоистично с вашей стороны Маша, я такого от вас никак не ожидал. Думал: ну вот, вылезу из норы, а Маша уже тут как тут – ждёт меня, радуется, чтобы сообщить о моём рекорде и приз какой-нибудь вручить. И что? Вылез – и никого нет. Сижу, жду – и никого нет, только кот ваш недалеко всё похаживает и как-то нехорошо посматривает. И как тогда моё радостное настроение? А вот нет его совсем. Что это за соревнование такое, когда победитель не радуется, а огорчается. У вас что, так принято, когда чемпиона вместо поздравлений полностью игнорируют?
Ну что было ответить на это? Ничего путного Маше в голову не приходило.
- А вы знаете, - начала Маша издалека, - у нас чемпионам обычно вручают золотую медаль. Это такая металлическая кругляшка золотого цвета, которую носят на шее. Она, конечно только для слова золотая, а на самом деле из серебра, лишь покрыта позолотой. Вам, как чемпиону, тоже нужно что-нибудь подобное. Вот возьмите – протянула она ещё одну резинку для волос, которая была как раз золотого цвета. (Откровенно говоря, такая идея уже приходила Маше в голову, после того, как она подарила Кроту первую резинку, как раз перед соревнованием, но вероятность того, что Крот выиграет была с точки зрения Маши очень небольшой, и она тогда просто сунула золотую резинку в карман и благополучно о ней забыла.)
Получив резинку, Крот заметно обрадовался и явно смягчился.
- Ну я теперь как настоящий чемпион, - довольно произнёс он,- хотя выходит, у вас чемпионов всё-таки огорчают.
- Это почему? – не поняла Маша.
- Ну как почему, - стал объяснять Крот, - золотой – это значит из золота. Вы победили, ждёте в награду золотую медаль, а вам вместо этого серебро покрытое золотой краской. Это честно? Нет, это – жульничество.
- Это не жульничество, - начала оправдываться Маша, - это экономически обосновано. У организаторов соревнований не хватает денег на медали из чистого золота, потому что деньги уходят на организаторов, то есть нет, на организацию соревнований, - поправилась она. - У нас многие виды спорта не приносят больших доходов, поэтому приходится экономить.
- И не стыдно экономить на одном единственном чемпионе? – снова укорил Крот.
- Почему на одном? Совсем не на одном, - не согласилась Маша, - в соревнованиях очень много дисциплин и комплектов медалей. Например, лёгкая атлетика. Ваш заполз тоже относится к ней. Так там почти пятьдесят комплектов наград: и бег на различные дистанции, и ходьба, и прыжки в длину и высоту, и метание копья, диска, молота, и толкание ядра. И отдельно для мужчин и для женщин.
И тут же подумала: «А ведь можно предложить Международному олимпийскому комитету включить новый вид спорта – заполз на короткие и длинные дистанции. Ведь это будет настолько популярное зрелище, с которым ни один забег, и тем более ни один заход не сравнятся. А можно выделить ещё одну дисциплину для метателей – четвероборье, где они мечут всё, что мечут на соревнованиях: диск, ядро, молот, копье. Да я просто кладезь идей!» - порадовалась она сама за себя.