- Ну ничего, я вам лист лопуха сорву, им можно обернуться, - предложил Крот.
Тут Маша вспомнила, что в кармане сарафана лежит новенький носовой платок и вытащила его.
- Спасибо, лопух не потребуется, - сказала Маша, - у меня нашёлся прекрасный отрез ткани, да еще и в цветочек, будет как раз.
Она съела ещё один листик, потом ещё один. Обернулась в платок на манер туники и выбралась из-под сарафана. Теперь она была одного роста с кротом.
«Однако, как преобразился мир, - подумала девочка». Теперь он уже не казался таким спокойным и безопасным. Оказывается, если ваш рост меньше десяти сантиметров, то у вас появляется довольно много новых возможностей куда-нибудь угодить: то ли заблудиться на собственном участке, то ли попасть к кому-нибудь на обед, то ли ещё что-нибудь подобное и малоприятное. И когда рядом возникла огромная лягушка, а над головой послышался крик ястреба, Маша быстренько полезла в кротовую нору, от греха подальше.
Там её уже поджидал Крот со светлячком в лапе. Он протянул его девочке, и нора наполнилась тусклым свечением.
- Какая Вы теперь маленькая, - сказал Крот, - очень забавно. Идёмте, нам недалеко, вершинок тридцать будет.
И если раньше тридцать метров было вообще не расстоянием, то теперь для Маши они превратились в довольно-таки длинный путь. Туннель вначале шёл прямо, потом стал резко спускаться. Спустя десять минут они оказались в большой округлой зале, диаметром чуть ли не в метр, мерцающей от повсюду разбросанных личинок светлячков. По периметру залы Маша насчитала с десяток отверстий тоннелей. В середине было наложено невесть каких припасов, в одном месте была устроена подстилка из сена, на которой девочка попыталась устроится, поскольку ногам уже становилась холодно, рядом же находилась странная белого цвета полусфера, напоминающая гигантскую фарфоровую пиалу с рваными краями.
- Это что, ваша люлька? - спросила Маша, показывая на пиалу.
- Нет, это наша кастрюля, - ответил Крот. - Никогда не догадаетесь, что над нами находится - ваш курятник.
- Так это скорлупа? – удивилась Маша.
- Конечно, - довольно хрюкнув сказал Крот, - куриные яйца – это очень полезный продукт. Мы с бабушкой в день по яичку съедаем.
- Так вот кто у нас яйца таскает, - рассердилась Маша, но, посмотрев на Крота решила, что в её положении злить того не стоит.
- Ничего, ничего, кушайте на здоровье, - продолжила она весьма доброжелательным голосом, от нас не убудет. А мы думали, что это рыжий кот наши яйца ворует, - продолжила Маша, но тут же опять поправила себя, - то есть не ворует конечно, а приходит подкрепиться. Всегда ведь нужно делиться с ближним.
- Это хорошо, что Вы это понимаете, - сказал Крот. – Здесь, под землёй весьма сыро, и мы часто простужаемся. А нет ничего лучше для простуженных связок, чем сырые яички. Только ваш петух этого понимать не хочет, вчера так клюнул меня в голову, что до сих пор болит. Не могли бы вы ему сказать, чтобы он больше так не делал.
«Молодец, Петечка, - про себя похвалила петуха Маша». И тут же согласилась с Кротом:
- Конечно могла бы, только мне для этого фиолетовый листик нужен. Дадите?
Нет вы не подумайте, что Маша в таком юном возрасте уже была интриганкой и лицемеркой. Но кто в наше время с лёгким сердцем расстаётся с собственным и нужным имуществом, особенно, когда его берут без спроса, пусть даже ваши знакомые.
Крот задумался.
- Вообще-то, это запрещено. Но я посоветуюсь с бабушкой.
- А зачем у вас так много входов? – поинтересовалась Маша. - У нас, обычно, только один - и вход, и выход. А может быть у вас отдельно входы и отдельно выходы?
Крот призадумался.
- Не знаю, зачем, так удобно, и проветривается хорошо. Здесь же запасы хранятся, им нужен сухой воздух.
«Интересно, - подумала Маша, - а если бы у бабушки в доме было десять дверей, это хорошо или плохо? С одной стороны, можно было бы входить, где хочешь, но с другой стороны, не хватило бы места для окон, да и на каждую замок ставь, потом десять ключей таскай с собой. Да, главное – это, наверное, лишние расходы на ключи и замки, ведь дверь можно сделать со стеклом, как окно».
- Я поняла, - сказала она Кроту, - вам не нужно мучиться с ключами и дверьми, окон у вас и так нет, и можно делать столько входов, сколько захочется, станет только лучше. Хотя, - она немного задумалась, - если у вас столько входов, то по ним могут приходить нежелательные гости, мыши, например.
- Так это хорошо, - сказал Крот, - пусть заходят, мышей мы тоже любим, хотя больше всего червей. Вот понаделаем ходов, черви по ним и приползают, очень уж им наш запах мил, и нам далеко их искать не нужно, - вылез в коридор, и обед тут как тут.