«Этот Крот меня с ума сведёт, - подумала Маша, - он постоянно так правильно говорит неправильные вещи, что неправильное начинаешь воспринимать как правильное и наоборот. Если я буду серьёзно воспринимать все его мысли, то сама стану такой. Нужно с этим заканчивать».
- Я вижу, вы ещё и экономику хорошо изучаете, - съязвила Маша, - в общем спасибо за гостеприимство, но я уже совсем замёрзла и мне пора возвращаться.
- А как же бабушка? – удивился Крот. – Она ведь вас пригласила в гости.
- Так нет здесь Вашей бабушки, - ответила Маша.
- Как это нет, я всё время тут, - послышался скрипучий голос и из кучи припасов показалась голова Бабушки Крота.
Глава 14. В которой Маша знакомится с бабушкой Крота.
- У меня туда фиолетовый листик завалился, - объяснила Бабушка Крота, когда полностью вылезла, и поздоровалась с Машей.
- Здравствуйте, очень приятно, - сказала Маша, - у Вас очень образованный внук и уютное жилище.
- Внук у меня действительно обрадованный, и жилище тоже путное, спасибо на добром слове, - сказала Бабушка Крота.
- Она слышит уже не очень хорошо, - шепнул Крот Маше, - Вы говорите громче.
Но громче никак не получалось. От холода у Маши голосок сделался тоненьким-тоненьким.
«Бедные шахтёры, - вдруг подумалось Маше, - как же им тяжело приходится день за днём под землёй работать».
- Мой непутёвый внук, - продолжила Бабушка Крота, - открыл вам великую тайну, которую ни один человек знать не должен. А поскольку вы всё-таки об этом узнали, то у нас могут возникнуть очень большие неприятности. Поэтому могу вам предложить на выбор: или вы отправляетесь навсегда жить в наши нижние галереи, или отправляетесь к нам на обед.
- Спасибо за приглашение, - сказала Маша, - жить у вас мне не очень нравится, как-то темно и холодно, уж лучше чем-нибудь пообедать.
- Не чем-нибудь, а кем-нибудь, - поправила Бабушка Крота, - и именно вами.
Когда до Маши дошёл смысл сказанного, она поняла, какую чудовищную ошибку совершила, доверившись Кроту, ей вдруг стало очень нехорошо, она сползла с сена и уселась прямо на землю. Но нужно было как-то бороться за себя.
- Вы знаете, - пропищала Маша, - мне сделали прививку от краснухи. И если вы меня съедите, то заболеете и умрёте.
- Мы и так все умрём, - философски заметила Бабушка Крота, - рано или поздно.
- Но согласитесь, - попыталась переубедить её Маша, - что лучше это сделать позже, чем раньше.
- Соглашусь, - сказала Бабушка Крота, - тем более, что я ещё не придумала собственный рецепт лопушиных хлебцев, так что помирать пока никак нельзя. Да и внука тоже жалко, - добавила она немного подумав.
- А я Вам обещаю, - продолжила Маша, НИКОГДА и НИКОМУ, НИГДЕ и НИКАК не выдать Вашу тайну.
- Ну да, - встрял совершенно не к месту Крот, - вы уже давали мне самую нерушимую клятву, которую я тут же и порушил. Чем теперь клясться будете?
- А ничем не буду, - вдруг нашлась Маша, - просто наш сосед тут же скосит все лопухи, и перепашет это место, чтобы и корней не осталось. И охранять тогда будет больше нечего, и превратитесь вы в совершенно обычных и никому не нужных кротов. Вот так! Так что, либо вы мне верите на слово, либо остаётесь ни с чем.
Такого поворота не ожидал никто. Бабушка Крота уставилась на Машу и что-то соображала. Крот тоже уставился на Машу, но уже не соображал ничего. Спустя минуту Бабушка Крота вдруг затараторила:
- Да вы что, дорогая моя, это же была шутка, у нас никак не принято кушать гостей, это к несчастью. Вы уж не переживайте так, ну что не бывает в почтенном возрасте от недостатка общества. А лопухи берегите, они ещё огромную службу сослужат. Не обижайтесь на меня, старую, давайте лучше я Вас угощу вкусненьким.
Крот обрадованно запрыгал рядом, всё приговаривая: «Шутка, шутка». У Маши отлегло от сердца, но она так и не поняла, действительно ли шутила Бабушка Крота, поэтому пообещала себе больше эту нору не посещать.
- Спасибо за приглашение, - сказала она как ни в чём не бывало, - с удовольствием что-нибудь съем, или кого-нибудь, - добавила она, состроив Кроту страшную гримасу.
Первым блюдом на обед у Бабушка Крота были заливные червяки, от которых Маша тактично отказалась. Крот же уминал их за обе щеки. Потом на столе (вернее на полу) появились прошлогодние орешки, засахаренные в мёде, которые Маша тоже проигнорировала, по причине того, что в наше время девочкам не принять есть прямо с земли. Потом Бабушка Крота предложила Маше угоститься их знаменитым напитком из корешков лопуха, который плескался в стоящей рядом скорлупе от яйца. Маша уж было решилась рискнуть, но, когда вначале Бабушка Крота засунула в скорлупку свою мордочку, а потом и сам Крот, смачно хлебая и фыркая, девочка окончательно отказалась от какого-либо угощения.