«Спать, - приказала она себе, - мне завтра рано вставать». Но приказ не выполнялся. Спать совсем не хотелось. «Это что же получается, - снова подумала Маша, - моё Я требует спать, а Как бы не Я само решает, когда мне спать, а когда не спать. Получается, что оно мне не подчиняется. Может я невежливо скомандовала? Будьте любезны, - попросила она на этот раз, - усыпите меня, пожалуйста. Нет, как-то звучит нехорошо. Будьте любезны, усните меня, пожалуйста, мне завтра рано вставать».
Маша прислушалась к своим ощущениям, но её просьба опять никакого действия не возымела. А вот бабушка в соседней комнате уже мирно посапывала.
«Вот, что значит директор школы, - с уважением подумала Маша, - привыкла руководить. Решила себе спать – и тут же спит, даже и не уговаривала своё Как бы не я, наверное».
Девочка опять попыталась усилием воли заставить себя заснуть, но ничего не выходило. «Не слушаемся, да? – рассердилась она. – Игнорируем меня, да? Мы, видите ли здесь главные. Ну ничего, пойдём другим путём».
- Тихон, Тихон, - тихонечко позвала Маша в открытую дверь. – Помурлыкай мне, пожалуйста, побаюкай, а то не спится совсем.
Что-то приблизилось в темноте, запрыгнуло на кровать, сверкнули два зелёных огонька, и по комнате обволакивающе, умиротворяюще разлилось урчание:
- Мур, мурр, муррр …..
… туК, тУК, ТУК. Всё настойчивее и настойчивее.
«Странно как-то стал Тихон мурлыкать», - сквозь сон подумала Маша.
А потом её как стрелой пронзило. Маша вскочила в кровати, спросонья ошарашенно озираясь и ища свой телефон-будильник. Телефон нашёлся под кроватью, это звонил не он, можно было спать ещё целых пятнадцать минут. Но стук не унимался, и шёл он с улицы, откуда-то из-под раскрытого окна. Маша свесилась с подоконника – ну да, это опять был Крот, опять он её будил, но в этот раз не голосом, а стучал оставленной Машей палочкой по стене дома.
- Вы опять меня разбудили, - упрекнула Крота девочка, - я могла ещё целых пятнадцать минут спать. Вы что, не видели, что палочка лежала, а не стояла?
- Некогда спать, - как ни в чём не бывало заявил Крот. – Скоро здесь будет многокротно, а вам нужно успеть спрятаться, чтобы записать мою победу.
- Что будет многократно? - не поняла Маша. – Вы несколько раз заполз устроите?
- Я сказал: многокрОтно, - пояснил Крот, – много кротов. У вас многолюдно, а у нас многокротно. Целое толпотворение.
- А, это вы, наверное, столпотворение имеете в виду, - догадалась Маша, - только вы ошибаетесь, здесь не от слова «толпа», а от слова «столп», или столб. В Древнем Вавилоне башню сооружали, другими словами столп сотворяли, и там толпа большая собралась.
- Вы сами себе противоречите, - назидательно произнёс Крот, - раз толпа сотворяла столп, то какая разница - что столпа творение, что толпы творение, натворили одно и то же. В общем, не так это и важно, главное, что СКОРО нас здесь будет МНОГО. Выходите.
- А почему вы уверены, что вы победите? – спросила Маша, выбравшись через окошко. – Вы помните, что обещали не использовать листики?
- Помню я, помню, - недовольно подтвердил Крот. – Я потому уверен, что всю ночь тренировался, пока вы тут прохлаждались, много-много раз прополз всю дистанцию, и теперь я лучше всех знаю, как её проходить.
- Так тут же пустой подстриженный и почти ровный газон, - не поняла Маша, когда они пришли на место, - тут и знать особо ничего не надо, ползи себе и ползи.
- Всё, прячьтесь где-нибудь, - потребовал Крот, - потом всё сами увидите.
Маша заняла место в первом ряду в своей отдельной «ложе». Рассвело, и было уже хорошо всё видно. Не успела она зевнуть и пару раз, как начали прибывать участники соревнования. Ту тут, то там возникали холмики земли, и из них неуклюже вылезали кроты. Ровный подстриженный участок стал превращаться в миниатюрный макет лунных кратеров. Маша пришла в ужас от всего увиденного. А что скажет бабушка?! Девочка уже пожалела о своём опрометчивом решении предоставить кротам место для заполза.
Прошло ещё двадцать минут. Перед одной из лежащих палочек столпились (в этот раз именно столпились) где-то около сорока кротов, среди них Маша узнала и своего знакомого по выделяющейся на шее голубой резинке для волос. Все кроты, казалось, чего-то ждали. Маша включила на телефоне режим секундомера, положила рядом блокнот с ручкой и приготовилась.
И тут, с первыми лучами солнца из курятника донёсся петушиный крик. Кроты как обезумели – каждый рванулся вперёд, сбивая других, отталкивая в стороны, наползая друг на друга. В этой копошащейся и медленно передвигающейся вперёд массе, Крота было уже не обнаружить.