— Только по местному кабельному, — сказал он, защищаясь.
— Только? Ты печатаешь свои статьи в пользу «Ситем» почти в каждом номере местной газеты. Вот и я буду говорить отовсюду, откуда удастся.
Телефонный звонок прервал их пререкания.
— О, это, наверное, из ресторана «Прибрежный». Я им звонила по поводу свадебного приема. — Марион сняла трубку: — Алло!
Но звонили не из ресторана. Звонила Линн из магазина Марион. Просила заменить ее, так как она плохо себя чувствует. Пока Джефф размышлял о статье в газете, Марион обзвонила своих служащих. Ни один не мог прийти, чтобы сменить заболевшую Линн. Вздохнув, Марион прислонилась к стене, где висел телефон. Что же делать? Самой идти в магазин не хотелось, хотя она, как правило, работала там по субботам. Но нет, сегодня она будет заниматься только свадьбой Робин. Кончилось тем, что Марион позвонила Линн и велела ей закрыть магазин.
Подойдя к холодильнику, Марион налила себе стакан молока, чтобы заглушить тупую боль в желудке. Джефф посмотрел на нее, словно ястреб, когда их взгляды случайно встретились.
Снова зазвонил телефон. Марион допила оставшееся молоко залпом и сняла трубку.
— Да, — сказала она.
Это был долгожданный звонок из ресторана.
К сожалению, управляющий «Прибрежного» сообщал ей, что зал для приемов уже забронирован как раз на день свадьбы Робин.
Повесив трубку, Марион подошла к стеклянной двери и стала смотреть во двор.
— Марион!
Она отмахнулась от Джеффа рукой.
— Я не в состоянии сейчас говорить о «Си-тем». — У нее дрожал голос.
Он поднялся и подошел к ней. Его руки, горячие и большие, утешающе опустились ей на плечи. Медленно и нежно он стал массировать ей напряженные мышцы шеи.
— Чем ты занималась все утро? — спросил он. От его дыхания ее волосы затрепетали. Она вздрогнула.
— Пыталась найти банкетный зал для свадебного приема.
— И что же, ничего не удалось найти?
На глаза Марион навернулись слезы, но она удержала их.
— В двух ресторанах залы свободны, но они очень малы. — Марион бросила на него взгляд, полный отчаяния.
— А в «Трактир у гавани» ты звонила?
— Там уже все занято.
— А в «Таверну у пристани»?..
— Занято.
— Знаешь, можно устроить неплохой вечер в «Элкс-Холле».
— Мы хотели бы на природе, — жалобно проговорила она.
Но Марион почувствовала себя намного лучше, стоило Джеффу проявить внимание к этой первостепенной для нее проблеме.
— Что еще нужно сделать сегодня? — Его глубокий голос действовал на нее так же успокаивающе, как и его руки, лежавшие на ее плечах.
— Нужно заказать свадебный торт.
— Тебе помочь? — спросил он.
— Я справлюсь.
Он поглаживал ее сжатые от напряжения плечи.
— Позволь мне помочь тебе.
— Зачем? Тебе будет смертельно скучно.
Он повернул ее лицом к себе. Они стояли так близко друг к другу, что она чувствовала тепло его тела, и на какое-то мгновение у нее закружилась голова.
— Ну, — сказал он, — было бы неплохо провести сегодня какое-то время вместе.
Она быстро стрельнула в него глазами. Он отпустил ее и отошел.
— Я хотел сказать, что было бы очень хорошо, если бы нас увидели вместе. Это опровергло бы слухи, которые о нас ходят. — На его высоком лбу прорезались морщины. — Вчера вечером Грэм упоминал, что его пациенты спрашивают его, расстались мы с тобой или нет.
— Ты вчера вечером был у Грэма?
Он кивнул и стал пересказывать пересуды о них, которые узнал. Но Марион не слушала. Она думала только о том, что Джефф, оказывается, навестил Грэма, тогда как она была убеждена, что он у Тиффани.
— Давай займемся свадебными проблемами вместе?
— А ты не поедешь обратно в офис?
— Нет, не поеду. Я сообщу двум клиентам, чтобы они не приезжали, и позвоню Фредди — скажу, чтобы она отказывала остальным.
— Но я действительно справлюсь сама, — настаивала Марион.
— Знаю. Однако ты ведь не хочешь, чтобы сплетни о нас дошли до твоей сестры?
Марион испытала горькое разочарование — она-то думала, что его предложение помочь ей было от чистого сердца. Но за любезностью, которую он ей оказывал, стояло желание показать всему миру, что они все еще счастливы в браке. Ну что ж, ей надо проявить выдержку и дальновидность и подыграть Джеффу — ради счастья Робин и Нейта.
— Хорошо. К тому же с тебя надо снять мерки для смокинга. Лучше сегодня.
— Смокинг? — Джефф прыснул. — Ладно, пойду переоденусь. Я скоро.
Стояло прекрасное утро, теплое, солнечное, без малейшего намека на дождь. Вот было бы хорошо, если бы Джефф предложил ей прогулку в центр города, чтобы разделить с ней радость субботнего утра. Но Марион ни на секунду не сомневалась, что весь этот парад затеян им напоказ соседям.