— И даже не дослушала. Ат-ат, какая эмоциональная.
По возвращении мы застали совершенно непристойную сцену. Анаэль в новом платье (главная непристойность, на мой взгляд, была именно в нем!) рыдала на плече у Риона, жалуясь на нехороших продавцов.
— Он… он… посмел делать мне… такие предложения… лорд Риооон!!!
Рыцарь с каменным лицом пялился в потолок, явно подсчитывая трещины. Я подумала, что достает его она не меньше получаса, и надо бы это все остановить, но… любопытно же!
— Эй, эй, что стряслось? Расскажи, может, помочь чем? — я села рядом. Эльфийка наконец отлипла от командира и вцепилась в меня.
— Ах, Акеми, дорогая, я так опечалена! Я ведь просто хотела купить новое платье, потому что старое надеть уже просто стыдно! Кстати, как оно тебе? Правда, милое? Мне идет голубой цвет? Не уверена правда, что такие застежки сейчас в моде, но они так подходят к моему обручу! Я нарочно выбрала с разрезами, это подчеркнет мою великолепную фигуру…
— Но раз ты его купила, значит, все в порядке? — не выдержали мои нервы.
— Ооо, нет, как бы мне ни хотелось, нет! Этот грубый мужлан… ну, я продавца имею ввиду! Он вел себя возмутительно! Вначале он потребовал плату…
— У тебя что, денег нет? — не поняла я.
— Ну что ты, конечно есть, как ты могла такое подумать! Но спрашивать такую непростительную сумму с высокородной эльфийской леди, да еще такой красивой, как я… Ооо, не хочу даже думать об этом!
— Так ты заплатила?
— А что мне оставалось? Я была одна, беззащитна, мне пришлось…
"Вот Мел бы не растерялась", — мысленно усмехнулась я, но подбодрила рассказчицу сочувственным вздохом.
— А когда я померила платье, он… ты не представляешь… настолько омерзительных, настолько неприличных предложений мне еще не делали! Он… этот человек… предложил мне быть моделью для его брата-художника! Ах, какой ужас, какой стыд! Конечно же, я обиделась! Ноги моей больше не будет в этом городе, скорей бы отсюда уехать! Ах, скорей бы Рион выздоровел!
Дверь открылась, явив нам Мелани, нежно прощающуюся с поклонником.
— Спасибо, что проводил меня. Мне немножко страшно гулять одной, даже днем, и мне очень приятна твоя забота.
— Не стоит, это мой долг. Надеюсь, мы увидимся еще?
— Я… подумаю, — улыбнулась лучница и закрыла за собой дверь, после чего, прислонившись к ней спиной, вскинула сжатый кулак.
— Да! Это мой звездный час!
Безнадежная сплетница Сиелла немедленно потребовала подробностей, хотя что там выяснять, все и так ясно: наша дорогая подруга за несколько часов совершенно очаровала мужчину не совсем своей мечты (но тоже ничего).
— Я даже не знаю, как быть, — засмущалась довольная девушка. — Он такой милый, такой галантный, и далеко не беден, пусть даже живет в Миории… Мне кажется, скоро он сделает мне предложение, как вы думаете?
— Нос длинноват, — ехидно заметила Сиелла. — И ума особого не заметно.
— Ну, может, в чем-то ты и права… Не идеал, конечно… Я еще не уверена… Все равно нам скоро придется уехать, но придется вернуться потом… не знаю, в общем, — решила лучница.
— Не принц, — сделала вывод Сиелла. — Не катит. Ты с ним завтра встречаешься?
— С самого утра! Мы же не очень рано поедем? — она с надеждой взглянула на Риона, тот кивнул.
— Ближе к полудню.
— Чудно! Он приглашал меня в одно заведение…
— Трактир? — наивно уточнила Сиелла.
— Серьезное заведение! Он ведь не беден, нет, он племянник богатого купца, а в Миории это все равно что аристократ…
— Поищи кого-нибудь получше, — скривился Рион. Я шепотом поинтересовалась, отчего это он изменил мнение, и получила исчерпывающий ответ от Леандра, в отсутствие Айвера исполняющего роль всезнайки: в Пальтере знать считала торговлю занятием недостойным. Разве что в особо крупных размерах, элитными породами скота, например, или драгоценностями… Правда, последние знать предпочитает покупать. Может, поэтому западная аристократия так жалуется на бедность?
Сколько стран, столько и традиций.
Глава 17
Леандр пришел поздно, уставший и нетрезвый. На всеобщее неодобрение ответил, что город ему начинает нравиться и завалился спать. Завидую. Под молитву эльфийки с одной стороны, пересчет денег (угадайте кем) с другой и беготню и хлопанье дверями Сиеллы сразу отовсюду уснуть нереально. Да-да, мы вчетвером ухитрились уместиться в одной комнате, тем самым сэкономив на оплате. Причем кровати было две, так что Сиелле и Мел, как наиболее привычным к походной жизни, пришлось устраиваться на полу. И я им искренне завидовала, слушая скрип пружин после каждого движения на жестком и колючем матрасе! Подушку вообще отдала Сиелле, предпочтя собственную одежду — более мягкую и без торчащих отовсюду перьев.