— Ладно, давай.
Заин ухмыльнулся и в мгновение ока снял со спины свой уже натянутый лук, наложил стрелу и пустил ее в полет. Душераздирающий крик наполнил уши Алекс, и она резко повернула голову, заметив Скайлу, стоящую лицом к ним, прижавшись спиной к дереву — почти в двухстах ярдах от них. Девушка застыла в шоке, и Алекс поняла почему, когда увидела, что стрела Заина вонзилась в ствол дерева прямо рядом с ключицей Скайлы.
— Заин! — недоверчиво прошипела Алекс. — Ты мог убить ее!
Меярин фыркнул.
— Да брось, Алекс. Отдай мне должное.
Верно. Он был меярином.
Но Скайла этого не знала.
Алекс поспешила к перепуганной девушке, а Заин медленно брел за ней.
— С тобой все в порядке, Скайла, — заверила Алекс свою одноклассницу, выдергивая стрелу из дерева и вкладывая ее в руки Заина. — Ты не ранена или что-то в этом роде. Ты в порядке, видишь?
Безумный взгляд Скайлы метался от Заина к Алекс и обратно.
— Ты… Ты пытался убить меня!
— Это было всего лишь предупреждение. — Меярин отмахнулся от ее обвинения. — Я не терплю подслушивающих.
Алекс сомневалась, что с расстояния в двести ярдов меярин смог бы подслушать их тихий разговор, не говоря уже о таком человеке, как Скайла. Дрожащая девушка уставилась на него, но затем, к удивлению Алекс, отвела взгляд.
— Я направлялась на программу улучшения навыков и увидела, как Алекс с кем-то разговаривает, — сказала Скайла тихо. — Мне стало любопытно.
— Любопытство — замечательная черта, — процедил Заин. — Но, как ты теперь узнала, это опасно. Будь более осторожна в будущем, мисс Фэй.
Скайла кивнула в знак согласия и поспешила прочь от них, направляясь в класс, даже не оглянувшись.
— Буду краток, — пообещал Заин Алекс вновь привлекая внимание девушки и продолжая их предыдущую дискуссию, — с момента последнего обновления нет ничего нового, о чем можно было бы сообщить. Я все еще слежу за Эйвеном, в основном сосредоточив свое внимание на его одаренных людях — во всяком случае, на тех, о ком мы знаем. Я не раскрыл ни одного из его планов, и это меня беспокоит. Я подробно поговорил с Охотником, и мы объединили усилия, надеясь, что получим зацепку. Пока ничего не обнаружилось. Я должен задаться вопросом, обладает ли кто-нибудь из одаренных союзников Эйвена каким-то разочаровывающим или защитным даром. Каждый раз, когда мы хоть немного приближаемся к разгадке того, что он может делать, мы теряем след.
Заин начал расхаживать взад и вперед, его разочарование сквозило в напряженных движениях.
— Что я могу сделать? — спросила она.
— Просто продолжай то, что ты уже делаешь, — ответил он.
Она знала, что лучше не спорить с ним, поскольку это никогда не помогало ей во время их предыдущих бесед.
— Дай мне знать, если это изменится, — сказала она. — Ты же знаешь, я помогу всем, чем смогу.
— Тебе лучше идти, — сказал Заин, уходя от комментария. — Увидимся завтра в бою. По крайней мере, попытайся бороться, не так ли?
— Пока, Заин, — многозначительно сказала Алекс, не дожидаясь его ответа, прежде чем отправиться на свой урок.
***
В течение следующих трех дней Алекс была завалена школьными заданиями. Даже их обычно не задающий уроки учитель истории Док задал доклад в три тысячи слов об актуальности иерархической структуры правительства Агнуса Кордона и о том, как она сравнивается с современной монархией. Поговорим о достойном храпа. Алекс буквально заснула в библиотеке, исследуя эту тему.
Когда наступил вечер пятницы, она закончила последнее из своих изнурительных заданий и решила лечь пораньше. Алекс была в ванной, когда услышала, как дверь в ее комнату открылась и снова закрылась. Она уже собиралась поприветствовать Д.К., когда услышала голос Джордана.
— Ты слишком остро реагируешь, Дикс, — сказал он раздраженно.
— Нет, — ответила Д.К.. — Я действительно не думаю, что тебе стоит идти.
— У меня нет выбора, — последовал приглушенный ответ Джордана, его голос был тише, чем раньше. — Ты это знаешь.
— У тебя есть выбор! — воскликнула она. — Тебе почти восемнадцать… что они сделают? Закроют тебя? Ты больше не живешь с ними!
— Дикс, что происходит на самом деле? — спросил Джордан. — Почему ты так себя ведешь?
Последовала напряженная пауза, и Алекс подошла ближе к разделяющей их двери. Она чувствовала себя неловко из-за того, что подслушивала, но сейчас она никак не могла объявить о своем присутствии, не поставив всех в неловкое положение.