— Ага, — согласился Джордан, рисуя на земле веточкой. — Не удивлюсь, если в этом году у Охотника новых рекрутов не будет.
— Эй, не надо сразу списывать себя со счетов, — возразила Алекс. — Никогда не знаешь, что может случиться.
Глава 7
Позже этим же вечером в дверь комнаты Алекс и Д.К. постучали.
Зная, что Д.К. не будет стучаться в собственную комнату, Алекс предположила, что пришли Джордан или Биар, поэтому открыла, не раздумывая.
— Добрый вечер, Алекс.
К её удивлению, за дверью оказался Охотник. Он был замотан в тёмный плащ, но капюшон был опущен, чтобы девушка могла видеть его лицо.
— Добрый вечер, сэр, — смущённо пробормотала Алекс. Её застало врасплох то, как Охотник непринуждённо использовал её имя. Не то чтоб она возражала: девушка предпочитала, когда её называли Алекс. Просто… неожиданно.
Ещё более неожиданным было его появление на пороге комнаты. Что он..?
А! Алекс улыбнулась своей догадке.
— Вы, наверно, к Дикс, — предположила она, радуясь за подругу, поскольку визит Охотника означал, что Д.К. приняли. — Её пока нет, она в библиотеке. Можете поймать её там, или, если хотите, я пойду её найду?
Алекс сама не знала, зачем предложила, поскольку уже приготовилась спать и была одета в свою удобнейшую пижаму.
Охотник покачал головой.
— Я здесь не ради мисс Кавелле.
Алекс ответ показался странным: зачем ещё стучать в их дверь? — и тут до девушки дошло, что сказал Охотник. Откуда он знает, кто Д.К. на самом деле? Насколько Алекс была в курсе, это дело высочайшей секретности. Но опять же, чему удивляться, Охотник из тех людей, которые, кажется, знают всё.
— Джордана и Биара здесь тоже нет, — сказала Алекс, подумав, что мужчина мог прийти к ним. — Их комната дальше по коридору.
На мгновение Алекс заметила мелькнувшее в глазах Охотника веселье, и её окатило волной ужаса.
— Я пришёл не к твоим друзьям, Алекс, — ухмыльнулся мужчина. — Поздравляю, ты прошла вчерашнее испытание. Ты официально принята на курс программы по улучшению навыков.
Эмм… Что?
Интересно, Алекс выглядела такой же удивлённой, как чувствовала себя?
— Наверное, произошла какая-то ошибка.
Охотник наклонил голову набок, ухмыльнувшись ещё сильнее.
— Я нечасто ошибаюсь.
— Значит, сегодня ваш счастливый день, — ответила Алекс. — Я не участвовала в испытании, так что пройти его никак не могла, что бы там на нём не происходило. Вы пришли не к тому человеку.
Тёмные глаза Охотника заблестели от смеха.
— Точно?
— Ага, — уверенно заявила Алекс. — Извините, что потратила ваше время.
Девушка потянулась к двери с твёрдым намерением закрыть её, завершив разговор, и неважно, насколько грубым будет выглядеть этот жест. Но Охотник пресёк эту попытку, опершись на дверь.
— Расскажи-ка, Алекс, — продолжал он расслабленно, словно бездельничая где-то на пляже, — была ли ты вчера после обеда в лесу?
«Не по собственному желанию», — подумала Алекс, но вслух этого не произнесла.
— Да, я была там несколько часов. И что?
Губы мужчины изогнулись в хитрой ухмылке — Алекс снова ощутила наползающее чувство ужаса.
— Значит, ты вошла в зону испытания, — сказал Охотник. — И хотя не записывалась, твоё участие подтверждает вступление.
— Ч-что? — выпалила Алекс. — Я не участвовала! Я даже не знала, где ваши испытания проходят!
— Намеренно или нет, ты приняла участие в испытании, даже если не знала об этом в тот момент, — сказал Охотник. — И со всего курса лишь ты преуспела.
Нет, нет, нет! Это неправильно. Охотник ошибся. Это ведь розыгрыш, да?
Алекс попятилась от двери и рухнула на край кровати, не в состоянии удержаться на ногах от потрясения.
— Ты должна гордиться, — продолжал Охотник, всё ещё стоя в дверях. — Ещё ни один студент не справлялся с моим заданием так профессионально.
Алекс потёрла виски.
— Ничего не понимаю.
— Повторить по буквам? — с ноткой издёвки предложил Охотник. — Как я уже сказал: теперь ты участник моей программы по улучшению навыков.
Девушка замотала головой:
— Нет.
— Да.
— Нет, — твёрдо повторила Алекс. — Спасибо за предложение, но, к сожалению, вынуждена отказаться.
Ну вот. Должно помочь. Как бы девушка ни была озадачена, о каком испытании говорит Охотник, только ей решать: да или нет. И это определённо, нет.
— Боюсь, выбора у тебя немного, — произнёс Охотник, не обращая внимания на её растущее раздражение.
— Это моя жизнь, — заспорила Алекс.