— Семья объявила Калисту пропавшей, когда ей было двадцать три, — рассказал Дарриус. — С тех пор никто её не видел и не слышал о ней, насколько я в курсе. Полагаю, учитывая явное отсутствие старения, мы можем предположить, что именно в то время она была порабощена Эйвеном.
Закусив губу, Алекс указала на другие файлы.
— А что насчёт остальных?
— Они тоже в тот или иной период были студентами Акарнаи, — ответил Дарриус с мрачным выражением лица. — Как и Калиста, все они обладали сильным, можно сказать уникальным даром. И тоже исчезли. Боюсь, их могла постичь та же судьба.
Алекс почувствовала, как комната сжимается.
— К чему ты клонишь? Что Эйвен создал какую-то армию из одарённых? И держит их всех под контролем? Он ненавидит людей! Зачем ему их использовать? И для чего?
— Не знаю, Алекс, — мрачно ответил Дарриус. — Но никому из нас это не сулит ничего хорошего.
В этот момент Алекс заметила, каким уставшим он выглядит. Это был уже не тот энергичный мужчина, с которым она познакомилась. Вместо этого он превратился в человека, обременённого грузом неопределённого будущего.
— Что тебе нужно от меня? — прошептала девушка.
Дарриус поймал её взгляд своими серебряными глазами.
— Ты сама знаешь ответ.
Алекс выдержала его взгляд.
— Хочешь послать меня в Мею.
С извиняющимся видом и таким же тоном Дарриус сказал:
— Знаю, я согласился дать тебе время, но обстоятельства изменились. Мы должны знать, с чем нам предстоит столкнуться, и мы должны предупредить меярин о том, что ждёт впереди. Только ты можешь сделать это.
Понимая, что он прав, Алекс приняла решение.
— Я сделаю это. Отправлюсь в субботу.
По телу Дарриуса прокатилась волна облегчения.
— Спасибо, Алекс. Знаю, как ты не хочешь делать этого. И понимаю, как это может быть опасно.
— Рано благодарить, — предупредила Алекс. — Не имею понятия, что может произойти. Может, я даже дороги туда не найду. А если и найду, то кто знает, как всё воспримут меярине.
— Я безгранично верю в тебя, — тепло улыбнулся ей Дарриус в первый раз с того момента, как она вошла в его офис, и Алекс с облегчением увидела, как на его лицо вернулось жизнерадостное выражение, неважно почему это произошло.
— Посмотрим, — сказала девушка.
— А я тем временем прошу тебя не волноваться об остальном, — сказал Дарриус, указывая на лежащий перед ними файл.
— Соглашусь, если и ты тоже не будешь, — ответила Алекс.
— Я… Эх. Ладно, — ответил он. — Если ты не будешь, я тоже попытаюсь.
— Договорились, — согласилась девушка, протягивая ладонь для рукопожатия.
— На этой ноте, уже почти комендантский час, — сказал директор, когда они скрепили соглашение. — Ещё раз извини, что задержал.
— Не страшно, — ответила Алекс. — И хотя я бы предпочла не знать того, что ты мне рассказал, я рада, что ты достаточно доверяешь мне, чтобы поделиться. По крайней мере, я буду готова, когда в следующий раз мне на пути встретятся зомбиподобные одарённые люди.
По гримасе Дарриуса Алекс поняла, что шутить об этом было рано.
— Прости, — потупив взгляд, сказала она. — Юмор — мой лучший защитный механизм.
Это вызвало у Дарриуса смешок.
— У каждого своя стратегия, — признал он. — Возможно, тебе будет приятно узнать, что юмор — одна из самых нормальных тактик.
Алекс драматично охнула и приложила руку к груди.
— Упаси бог, чтобы я что-то делала нормально.
Дарриус рассмеялся, и Алекс почувствовала себя значительно лучше, чем пару минут назад. Что бы ни ждало в будущем, они встретятся с этим вместе.
Только это ей и нужно было знать.
Глава 10
— Ты в этом уверена?
— Ни на йоту, — ответила Алекс. — Но не думаю, что сейчас это важно.
Было субботнее утро, Алекс с друзьями стояли в фойе библиотеки. Вопреки желанию девушки, чтобы время замедлилось, последние несколько дней пролетели раздражающе быстро. Алекс пыталась оттянуть неизбежное, снова навестив родителей, но они были поглощены восторгом от какого-то нового артефакта, который откопали. В итоге девушке пришлось позволить им вернуться к работе после короткой символической встречи, занявшей, по мнению Алекс, и близко не достаточно времени. И вот она стояла с Джорданом, Д.К. и Биаром и пыталась набраться смелости для продолжения пути.
— Где твоя тяга к приключениям? — толкнул её в бок Джордан. — Только представь, как будет круто!
— Согласен с Джорданом, — сказал Биар. — Будет эпично.
Д.К. обменялась взглядом с Алекс.
— Сейчас они начнут кряхтеть и бить себя в грудь, как пещерные люди.