— Она цела, но говорит, что этот пахнет чужаком.
— Он под контролем вампира, чей зверь зова — крыса, как это было у Николаос, но этот сильнее нее в сотни раз. — Сказал Рафаэль.
И вновь его утверждение было чертовски внезапным и нетипичным для всех групп сверхъестественных граждан, с которыми я имела дело — от вампиров до вервольфов. Бесконечные драки мне не по нутру, но я люблю, когда переходят сразу к делу.
В толпе послышались редкие ахи, но по большей части веркрысы стояли в немой тишине. Я думала, что они отойдут от Гектора настолько далеко, насколько это в принципе было возможно, но я их недооценила. Они столпились вокруг него, хотя знали, что прикосновение усиливает вампирскую магию.
— Что вы делаете? Рафаэль пытается настроить вас против меня. Он хочет избежать драки, потому что знает, что ему не выиграть! — Закричал Гектор.
Я была уверена, что веркрысы схватят его, и все закончится, но они не прикасались к нему. Они вообще держали руки по швам, демонстрируя, что не собираются причинять вред, когда приближались к нему. Я вдруг поняла, что они пытались его обнюхать. Среди всех оборотней у крыс было чуть ли не самое острое обоняние. Очевидно, что они могли работать с ним и в человеческой форме.
— Ты забыл законы бойцовских ям, Гектор? — Поинтересовался Рафаэль. — Так же, как ты забыл об уважении к старшим?
— Я ничего не забываю, старик! А вы все что делаете? Отойдите от меня! — Орал Гектор на толпу народа вокруг него.
Нева наклонилась, чтобы по-тихому переговорить со мной и Пьереттой, потому что мы стояли слишком близко, чтобы она могла говорить только со мной.
— Каждый раз, когда вы прикасаетесь друг к другу, или к Рафаэлю, красный центр ауры Гектора пульсирует и наполняет его тьмой.
— Он уже даже не звучит, как Гектор. — Заметила Клодия, на всякий случай отодвинув микрофон подальше, или, может, она вообще его выключила. В любом случае, он не работал.
— Мы можем доказать, что Гектор принадлежит Падме? — Поинтересовалась Пьеретта.
— В этом нет необходимости. — Ответил Рафаэль.
— Но если мы докажем, что он — крыса зова Падмы, тебе не придется с ним драться. — Заметила я.
— Кто сказал? — Спросил Рафаэль.
Я вылупилась на него. Он смотрел на меня в ответ, и лицо у него было таким спокойным, как будто то, что он сказал, должно было быть для меня очевидным.
— Если он будет весь из себя такой вампирский, тебе же не придется с ним драться, верно?
Вмешалась Нева:
— Вызов был брошен и принят. Рафаэль должен драться.
Я посмотрела на нее, и она стояла ближе, чем я думала. Глаза у нее по-прежнему были черными с проблесками серебристого света звезд. Они вообще когда-нибудь выглядят нормально или всегда такие, как это было с леопардовыми глазами Мики?
— Но Гектор же как троянский конь — он тут не для того, чтобы драться с Рафаэлем и стать царем, он хочет уничтожить нас всех.
— Сперва он должен убить меня, а это не так уж просто. — Сейчас Рафаэль был так уверен в себе, словно все прежние сомнения оказались иллюзией, которую он просто стряхнул.
— Это будет считаться читерством, если он использует вампирские силы? — Уточнила я.
— Зависит от того, какие именно силы. — Ответил Рафаэль.
— Бред какой-то. — Сказала я и отпустила Пьеретту, чтобы прикоснуться к нему. Мне хотелось схватить его за рубашку и встряхнуть, но, поскольку на нем не было рубашки, я решила коснуться его руки и верхней кромки его шорт.
— Рафаэль, ты уже знаком с его силой, а теперь он стал еще опаснее. Мы не можем позволить ему использовать эту силу здесь, на тебе, на родере.
— В тот раз он воззвал к моему зверю, и я не смог воспротивиться, но сейчас он находится в нашем святилище, и у нас есть силы, которые недоступны снаружи.
— Какие еще силы? — Не поняла я.
Нева подошла к нам и понизила голос:
— Боюсь, теперь наша магия сюда не достанет.
Рафаэль повернулся к ней, одновременно скользнув рукой по моей талии — даже не задумываясь, словно это было нечто естественное. Не знаю, так ли это было на самом деле, но я прижалась к нему в ответ, делая вид, что меня все устраивает. Честно говоря, я слишком нервничала, чтобы нормально обниматься. Мы все здесь были в чертовски серьезной опасности, неужели он этого не понимал?
— Небольшая магия у нас есть. — Возразил Рафаэль.
— Нет, мой царь, не этой ночью — не тогда, когда ее сила внутри тебя, и сила богини внутри нее, так похожей на нашу.
Я хотела открыть рот, чтобы поспорить, потому что Обсидиановая Бабочка не была богиней, а я — монотеистка, но, если честно, мне гораздо интереснее было послушать Неву, потому что у них была богиня, похожая на Бабочку. Я точно знала, что у них тут не спрятан такой же мощный вампир, как она, так о чем же говорила Нева?
— Что ты имеешь в виду, говоря о силе богини внутри Аниты? — Спросил Рафаэль.
— У всех женщин есть сила Богини. — Ответила Нева таким тоном, словно озвучила то, что ему и без того было известно.
— Разумеется, но ты говорила о ком-то конкретном. — Возразил он.
— Вы все, отойдите от меня! — Заорал Гектор.
— С нами он больше говорить не станет. — Заметила Клодия, протягивая микрофон Рафаэлю.
Молодая бруха, которую Нева назвала дочкой, вышла вперед и сообщила:
— Карлос пишет, что Гектор пахнет, как чужак, а бабушка Флора говорит, что он пахнет тлауэльпучи (особый вид кровососов в мексиканском фольклоре — прим. переводчика).
— Это слово означает вампира? — Уточнила я.
— Молодые так считают. — Ответила Нева.
— Эти рождаются, а не создаются, и их жажда крови приходит с половой зрелостью. — Пояснила молодая бруха.
— Приятно знать, что ты умеешь слушать так же хорошо, как и говорить, mija. — Заметила Нева.
— Gracias, abuela («спасибо, бабушка» по-испански — прим. переводчика). — Ответила девушка, и выглядела при этом весьма довольной собой. Я задумалась, было ли слово «абуэла», что, как я знала, означает «бабушка», каким-то особым титулом, или имело стандартное значение. Потом спрошу. Свою собственную абуэлу я в последний раз видела, когда мне было четырнадцать.
— Если всех сверхъестественных кровопийц считать вампирами, то да, тлауэльпучи — это тип вампира.
— Мы можем использовать этот факт, чтобы упечь его за решетку? — Поинтересовалась я.
— Ты не можешь находиться здесь, как маршал, Анита. — Возразил Рафаэль.
— Я не в том смысле, чтобы буквально посадить его в тюрьму. Я имею в виду, что вы, ребята, скрутите его и запрете куда-нибудь, где мы сможем вытрясти из него местонахождение Падмы.
— Вызов был брошен и принят, Анита. — Повторил Рафаэль слова Невы.
Вмешался Бенито:
— Ничего я так сильно не хочу, как скрутить этого ублюдка, но на территории бойцовских ям не может быть оправданий для отмены драки.
— Даже если мы в курсе, что он — троянский конь и злобный вампир? — Уточнила я.
— Троянский конь опасен лишь тогда, когда ты не ведаешь, что он полон врагов. — Сказала Нева.
Я посмотрела в ее черные глаза и поняла, что у двух других ведьм, которые пришли с ней, глаза были обычными — только у Невы они оставались наполненными силой.
— Что ты собираешься делать? — Спросила я.
— Победить. — Ответила она.
— Рафаэль! — Рявкнул Гектор. — Мы будем драться или ты всю ночь будешь трепаться, старик?