Рага посмотрела на него.
- Она какая-то дикарка. У нее нездоровая страсть к грубым удовольствиям. Больше ей ничего не надо. Какое-то время мне нравились ее выходки, но теперь мне нужен только ты. Только ты.
Ориент поцеловал ее со словами:
- У меня такие же чувства к тебе.
Позже, когда Рага заснула, Ориент еще раз прокрутил в сознании увиденный образ. Монастырь - это Римский Пантеон, Аргиль что-то там искал и не мог найти. Эта картина кружилась у него в мозгу, пока он не заснул.
21
На следующее утро Сорди отвез Ориента и Рагу на паром. Поцеловал их на прощанье и уехал.
В Неаполе, куда прибыл паром, Ориент и Рага пересели на поезд, идущий в Рим.
Всю дорогу она болтала о своей будущей жизни в Риме. Ориент же постоянно думал о послании Аргиля.
В Риме они остановились в одном из отелей в центре города. И Ориент тут же начал собираться на поиски Аргиля. Рага захотела отправиться с ним.
Они сели в такси и направились к Пантеону. Возле Пантеона никого не было. Ориент стал озабоченно оглядываться.
- Сейчас два часа, все сидят за ленчем, - заметила Рага. - Давай зайдем в этот ресторанчик, может быть он там.
Ориент согласился. Когда они вошли, Рага обратила внимание на какого-то мужчину, махавшего рукой: это был Аргиль, а рядом с ним стояла Санни.
- Как ты догадался найти меня здесь? - спросил Аргиль. - Я только что собирался пойти к Пантеону. Вы, наверное, были где-то поблизости, а я ожидал твоего приезда через несколько дней.
- Мы были недалеко от Неаполя, - подтвердил Ориент предположение Ааргиля.
- Мне нужна твоя помощь, доктор, - произнес Аргиль.
- Что произошло? - спросил Ориент.
- Юлиан пропал, - ответила Санни. - Два дня назад мы брали его с собой в Колизей, и там он исчез. Он никогда ничего такого себе не позволял. Его никто не видел с тех пор.
Ориент взглянул на Аргиля.
- Есть простой способ найти Юлиана, - произнес Ориент.
- Да, я знаю. Я вызывал его три раза, но безрезультатно, - ответил Аргиль. - И вот подумал, что наша объединенная энергия позволит выйти на него.
Ориент согласно кивнул головой:
- Думаю, это оптимальный вариант.
Затем они вчетвером вышли из ресторанчика и направились к стоянке такси.
Приехав в номер, Ориент и Аргиль тут же приступили к делу.
Они вошли в спальню и уселись, скрестив под собой ноги, лицом друг к другу. Они начали все по порядку: сперва - дыхание, затем подключили сознание, а после этого начали посылать друг другу образы, вырабатывая общий ритм. Наконец, когда передача образов пошла в ритме, вся их энергия тут же заблокировалась какой-то густой, липкой массой, подмявшей движение их общей мысли.
Они начали снова - и опять неудачно. Концентрация воли и единый ритм движения мысли нарушились. Ориент открыл глаза. По его лицу бежал пот, а руки тряслись.
- Вот именно это я имел в виду, - сказал Аргиль. - Каждый раз эта преграда становится сильнее и сильнее. Что ты об этом думаешь?
- Не знаю, - ответил Ориент. - Думаю, что это очень серьезно.
Он содрогнулся при мысли, что это то же ощущение чего-то разлагающего и зловещего, как и в случаях с Джанис, Престо и Франческой. Что-то страшное и неестественное. В его сознании всплыло слово Ламия.
- Попробуем еще? - предложил Аргиль.
- Попозже, - ответил Ориент. К его горлу подступила тошнота: облако осталось, и активность его не иссякла.
Ориента охватила депрессия. Он не смог победить энергию этого облака. Если оно продолжает охотиться, значит он ошибся в выборе объекта своей цели. И напрасно убил человека.
22
На следующее утро Ориент поднялся очень рано. Мышцы были напряжены от бессонной ночи. Вина и страх царили в его мыслях.
Ему следовало бы побольше узнать о работе Сикса. Вместо того, чтобы воспользоваться случаем и внимательно все осмотреть, он последовал советам Пии, как несмышленый щенок. Даже то, что Франческа поправилась, еще ничего не значит. Очевидно, это все-таки Мафалда исцелила девочку. Он же не сделал для нее ровным счетом ничего, и ничего не может сделать для Юлиана.
- Ты чем-то озабочен? - услышал он за спиной голос Раги.
Ориент согласно кивнул:
- Здесь то же самое, что и в случаях с Джанис и Престо.
- Но ведь Алистер мертв! - заметила Рага.
- Вспомни, что Алистер рассказывал тебе о своей работе, - попросил Ориент.
- Почти ничего. Особенно с того времени, когда я познакомила его с Пией.
- Ты познакомила их?
- Да. Пия была моей фотомоделью. Когда она заболела, я показала ее Алистеру, и он просто влюбился в нее. С этого момента он начал меняться. Он стал безжалостным и жестоким.
- Он специализировался на болезнях крови? - поинтересовался Ориент.
- Сначала нет. Но с появлением Пии он очень активно начал заниматься исследованиями. По-моему, Алистер хотел доказать Пии, что он великий доктор. Затем он заявил, что разработал сыворотку, которая позволит возобновить жизнь. Но что это за сыворотка, не сказал даже Пии.
- А как насчет Джанис?
- Он лечил ее от той же болезни, что и Пию. Алистер часто использовал случайных пациентов для своих исследований.
- Ты имеешь в виду, как морских свинок?
- Да, - ответила Рага.
- Он говорил тебе что-нибудь об ароматических травах?
- Нет.
Ориент вздохнул и произнес:
- Может быть, Пия что-нибудь прояснит нам?
- Но она в Швейцарии.
- Ты знаешь, где именно?
- Она ничего мне не сказала. Всю ту ночь она убирала в доме, заметая наши следы... Ты хочешь поесть? - спросила Рага.
Ориент отрицательно покачал головой.
- Аргиль и Санни приедут через несколько часов. Давай отдохнем.
Ориент повернулся и нашел своими губами ее рот. Ее губы разомкнулись. Ориента охватило сильное желание. Он поднял Рагу и понес к постели. Она начала легонько постанывать, когда он, положив ее на кровать, начал ее раздевать. Ориент овладел ею страстно и Рага подчинилась его силе и желанию. В исступлении она впилась ногтями ему в спину, а ее постанывание превратилось в громкое рыдание от наслаждения.
Ориент был так неистов на этот раз, что не отпускал Рагу из своих объятий, пока его не одолел сон.
Разбудил их зазвонивший телефон. Рага взяла трубку.
- Это Аргиль. Они уже здесь, - сказала Рага.
Ориент вскочил с постели.
- Скажи им пусть заходят.
Аргиль и Санни выглядели очень усталыми.
Они поприветствовали Рагу и Ориента и умолкли.
- Ну что, попробуем еще раз? - предложил Ориент.
- Давай, - отозвался Аргиль.
Они вошли в соседнюю комнату и приступили к делу.
И опять на пути полета их общей массы встало что-то густое и липкое.
Ориент открыл глаза. Его сознание было подавлено густой, разлагающей энергией.
- Что скажешь? - спросил Аргиль.
- Мы знаем, по крайней мере, одно, - ответил Ориент. - Что Юлиан жив.
- Мне никогда не приходило в голову, что Юлиан может быть мертв. Что заставляет тебя думать так?
Ориент отвел глаза в сторону.
- Кое-какие обстоятельства. Утром получается лучше, - заметил Ориент. - Попробуем завтра сразу же после рассвета.
- Ну, как дела? - спросила Рага, когда Ориент и Аргиль вышли из спальни.
- Попробуем завтра утром, - ответил он.
Женщины предложили прочесать вчетвером весь город, но Ориент настоял на том, чтобы отложить все до завтрашнего утра.
Аргиль и Санни отправились к себе, а Ориент вышел побродить по городу и собраться с мыслями. Рага осталась в гостинице.
Прогуливаясь, Ориент вышел на небольшую площадь, находящуюся в тени деревьев. Вдруг он обратил внимание на двух людей на противоположной стороне аллеи: мальчик шел за руку с высокой блондинкой. Ориент ускорил шаг.
Мальчик обернулся: это был Юлиан. Ориент попытался побежать следом, но с ним стало происходить что-то странное. Ноги и руки вдруг стали тяжелыми и непослушными. Каждый шаг теперь давался большим трудом. Теперь обернулась и женщина. Увидев Ориента, она ускорила шаг.
Мозг Ориента заболел от напряжения, когда он узнал в блондинке Пию. Двигаться стало труднее. И тут Ориента озарила догадка. Пия! Это ее он пытался найти! Ведь, вернее всего, это она держала в руке иглу, а Сикс только защищался от нее!