В самом центре. На половину третьего, но чуть выше. На пять часов, но уже ниже. Чуть левее центра. Сперва было похоже, что никакой логики нет, но чем дольше Хорс всматривался, тем больше ему казалось, что он видел подобный рисунок относительно недавно. Парень обернулся и посмотрел на Хель, следившую, чтобы их никто по глупости не потревожил. В этот момент до него дошло: они видели это вместе, в тот самый первый день на поверхности, когда ещё один элливейро пожертвовал собой, чтобы избавиться от таких же вертокрылов, как том, в котором человек и ороконеру сейчас летели. Закручивавшиеся по спирали девять струн. Искра вспыхнула в первой, затем в третьей, в пятой…
К седьмой вспышке Дамиан добавил небольшой зелёный огонёк, в девятой чуть усилил его, после чего одиннадцатая зажглась ярче предыдущих. Теперь, уверенный в том, что он всё делает правильно, парень принялся укреплять своим плетением каждую из красных искр, разгоравшихся всё сильнее и сильнее. Когда Хорс уже сбился со счёта, алое пламя полыхнуло так ярко, что воронка, не выдержав напора, развеялась. Варо Диут открыл глаза.
— Это был ты, пацан, да? Я почувствовал чьё-то присутствие. Кажется, я должен тебя поблагодарить, хотя вполне справился бы и сам.
Дамиан, поражённый услышанным, покачал головой и собирался ответить что-то дерзкое, но, бросив взгляд на стекло в кабине пилота, забыл, о чём хотел сказать. Гигантская арка, будто бы сделанная из чистого золота, встречала долгожданных гостей. За ней виднелись плотно застроенные кварталы пятиэтажных домов, а на горизонте тянулось к облакам несколько высоток. В центре города возвышалась одинокая скала. Хорс улыбнулся.
— Хьяго и Фукс, наверное, сейчас в восторге. Мы всё-таки добрались до Агорхальта.
Глава 17
Светлячок
Вертокрылы приземлились на просторной площади прямо рядом со скалой, где и располагался проход в подземную часть города, испокон веков принадлежавшую народу гномов. Когда-то здесь проводились фестивали, устраивались концерты и объявлялись ярмарки. Лавочники торговали газированными и крепкими напитками, обжаренным мясом на шпажках и фруктами. Повсюду слышались смех, крики зазывал и вечно громкие голоса туристов. Сейчас же было тихо, как на кладбище. Отряды штурмовиков из обоих машин перегруппировывались, Родриго подозвал к себе Дамиана, Йавиннима и Чагаха, отвёл в сторону и о чём-то беседовал. Возможно, о недавнем инциденте. Кто знает. Хель нашла взглядом Хьяго и Фукса. Парочка стояла вдали от остальных и всматривалась во мрак подгорного тоннеля.
Пока что ничего не говорило о том, что безумный гном, поведавший троллю с гоблином историю о кипящем жизнью Агорхальте, говорил правду. На открытках, выпущенных до Катаклизма, широкая лестница, ведущая в город под городом, была подсвечена сотнями ламп и фонарей. Десятки прожекторов освещали две гигантские статуи, высеченные прямо в камне. Их, впрочем, было видно и сейчас в тусклых багровых лучах заходящего солнца.
Винфлин Даграпаринж Эссо и Сартус Найтомбинж Отто, короли давно минувших эпох, чьи имена были лангизированы как Винфлин Горотряс Третий и Сартус Огнеплав Второй. На них, вместе с парой поколений наследников даже выделялось несколько глав учебника по истории Золотой Коммуны, слишком тонкого по сравнению с многотомным трудом, посвящённым Федерации. Один из королей являлся полумифическим основателем Агорхальта в те времена, когда человеческой части города не существовало и в помине. Другой же заключил с людьми перемирие и с помощью этого добился неслыханного роста экономики. Оба были почитаемы и любимы гномами.
Хель прищурилась, вглядываясь в изваяния давно почивших правителей. У Винфлина отвалился нос, а многотонная секира покосилась, готовая обрушиться прямо на площадь. Половина головы и левая рука Сартура лежали у его же ног грудой камней. Ни один уважающий себя гном никогда бы не допустил подобного святотатства. Даже в условиях последствий Катаклизма, даже находясь на смертном одре. Вывод напрашивался неутешительный. Единственный вариант, который приходил на ум и позволял бы надеяться, что гномы Агорхальты живы — предположение, что они заперлись изнутри и не собирались выбираться на поверхность ещё очень, очень долго.