Едва нар-Вейгу подумала о том, что хуже уже быть не может, как со стороны одной из стен раздался раздирающий душу скрежет. Слаженно работающие механизмы просто не могли издавать подобные звуки. На мгновение платформа замедлилась, а затем рухнула вниз, словно ничем больше не сдерживаемая. Будто этого было мало, в какой-то момент кабина накренилась и тучный элливейро, не удержавшись на ногах, снёс нар-Альзо и влетел прямо в Хель. Девушка, не ожидавшая удара, распласталась на металлическом полу, а после очередного толчка и смены угла наклона кубарем покатилась в дальней стене.
Хорошенько приложившись спиной и сбившись с дыхания, ороконеру едва успела увернуться от летевшего в её сторону Чагаха. Старик ударился головой и замер, но по шумному дыханию Хель поняла, что тот всё ещё жив. Йавинним наконец-то взял себя в руки и наколдовал какое-то явно несложное заклинание, позволявшее ему твёрдо стоять на ногах. Через мгновение послышался скрип, стальная клетка начала тормозить и спустя несколько секунд замерла.
Первое время нар-Вейгу, как, впрочем, и её возрастные спутники, боялась пошевелиться, чтобы не спровоцировать очередное падение. Несколько минут все боялись даже слишком громко дышать, но то ли застрявшая, то ли остановившая кабина не собиралась продолжать движение, и Хель первая нарушила тишину.
— Твою мать. Все целы?
— Нужно было оставаться у вертушек, сука, я же знал, что нехрен было совать сюда нос, — проворчал элливейро.
— В темноте не слышно эмоций, не видно голосов, но надежда обретает крылья, — изрёк рунный мастер.
— Ещё и этот опять съехал с катушек! Старый дебил, твоя единственная задача заключалась в том, чтобы поставить сраный щит на площади. Всё. Всё! Неужели это было настолько сложно?! — начал заводиться Йавинним.
— Крики мало чем нам помогут, — заметила нар-Вейгу.
— А ты кто вообще такая, чёрт возьми? — скривился эльф.
— Не твоё дело, — нахмурилась Хель.
— Ладно. Ладно. Извини. Нужно найти выход отсюда, пока не поздно. Даже если наш грёбаный отряд по спасению мира найдёт проклятую бомбу, сомневаюсь, что без меня они будут в силах транспортировать её на поверхность. Весь этот план от начала и до конца — одно сплошное безумство. Но другого, увы, не нашлось. Да, конечно, Родриго стоит отдать должное. Не каждый смог бы пожертвовать целым городом даже ради такого.
— В смысле — пожертвовать? — непонимающе заморгала ороконеру.
— Во имя звёзд, вы что, не в курсе? Щит, который держат ткачи, настолько прочный, что непроницаем ни с одной стороны. Чтобы сбросить боеголовку на прорыв, его необходимо будет для начала снять. А ядерный огонь сотрёт Фейден с лица континента. Как и всех, кто будет там во время взрыва.
— Что… Но…
— Не переживай, ваш президент лично поведёт вертокрыл обратно с парочкой безумцев-добровольцев. Мы останемся здесь и полетим спустя несколько часов, чтобы проверить, что вышло из его задумки. На случай если ничего не получится, я уже подготовил клятву верности Звёздной Тени. Сомневаюсь, что это поможет, но всегда стоит иметь в запасе план «Б», не так ли?
— Ты говоришь про Разрушителя?
— Называй как хочешь, сути это не поменяет. А сейчас давайте-ка займёмся делом.
Хель и Йавинним принялись ощупывать стены, пытаясь найти хоть что-то, что помогло бы выбраться из западни. Девушка параллельно осмысливала услышанное от толстяка.
«Все, кто находится рядом с куполом, кто будет рядом с эпицентром взрыва, погибнут. Руби, Петер, те несчастные, что ютятся в полуразрушенных домах, каждый день борясь за свою жизнь. Даже бункеры не факт, что справятся с ударной волной. Нет, это не может быть правдой! Когда мы выберемся, я должна рассказать обо всём Дамиану. Интересно, сами ткачи, что поддерживают барьер, в курсе, какая им уготована участь? Руби… Великие духи, почему я не уговорила её полететь с нами…»
Поиски, растянувшиеся на неизвестное количество времени, ни к чему ни привели. Чагах всё так же сидел в углу и бормотал лишённую смысла тарабарщину, чем вызывал раздражение старого элливейро и сочувствие молодого сородича. Никаких выпуклостей, потайных ячеек — ничего. Словно открыть кабину можно было только снаружи, как если бы это была ловушка для неудачливых грабителей, кем, по сути, попавшиеся и являлись.