— Я, пожалуй, подожду у себя, — буркнул Фитчер. — Если что, знаешь, где искать.
— Да, конечно, — пробормотала Келли, взволнованно теребя фотографию и даже не удостоив сгорбившегося уходящего штурмовика взглядом.
Дамиан переступил порог, светя фонарём и с ужасом глядя на обстановку. Всё, что могло быть разбито — посуда, зеркало, настольная лампа, стеклянная полка — всё превратилось в валяющиеся на полу осколки. Остальным вещам досталось не меньше. Обложки книг, их вырванные и скомканные страницы, опустошённые стеллажи и перевёрнутый стол, к его счастью, оказавшийся слишком крепким — можно было подумать, что здесь прошёлся ураган.
«Возможно, Джонатан просто жил по соседству и изначально шёл, чтобы пожаловаться на шум».
— Не обращай внимание, — смущённо попросила Пантер, заметив, как Хорс разглядывает уничтоженную комнату. — Все справляются с горем по-своему.
— Понимаю, — кивнул Дамиан и присел на краешек кровати.
— Так где ты нашёл эту фотографию? Что ты знаешь про Билла и Чарли? — Келли опустилась на колени перед гостем и с надеждой посмотрела на него.
— Ты что-нибудь помнишь про тот день, когда тебя объявили заражённой?
— Смутно. При чём тут это?
— Тогда ещё много чего произошло. Вышло так, что мне и Хель, ты же помнишь Хель нар-Вейгу? Так вот, нам пришлось сбежать из бункера. Не буду рассказывать о причинах, это всё равно уже не имеет значения. В общем, мы оказались на поверхности. И как ты уже могла заметить, место это максимально дерьмовое.
— Да уж…
— Ты знаешь, кто такие изгои?
— Какой-то вид мутантов?
— Хуже. Это люди, которые не захотели или не смогли воспользоваться бункерами. Но вместо того, чтобы попытаться как-то наладить жизнь себе и другим, создать нечто вроде поселения, они портят её остальным, грабя, насилуя и убивая тех, кто меньше числом. Говоря проще, обычные бандиты, выбравшие себе звучное имя. Мы и ещё двое наших новообретённых знакомых как раз таким и попались.
— Подожди. Ты упоминал ту ороконеру, но она не с тобой? Она не выжила?
— Она… С ней всё в порядке. Я надеюсь. В лагере изгоев мы все выжили. Именно тогда проснулась моя способность к плетению, не знаю, что с нами было бы без неё. Явно ничего хорошего. Потому что чуть позже мы наткнулись на подвал ублюдков. И там были клетки с телами. Рядом с одной из них была сумка, где я и нашёл фотографию. Мне очень жаль, Келли, но их больше нет.
Девушка закрыла лицо руками. На некоторое время повисла тишина. Дамиан давно не чувствовал себя так неловко. Помимо этого, он надеялся, что Келли не догадалась, что он не был правдив до конца. Хорсу было немного стыдно за это, но рассказать о том, как было на самом деле, он не смог. Перед глазами проплыла жуткая картина того, что происходило до появления изумрудного кота. Обнажённая Хель, лежащая на грязном полу, Фукс и Хьяго в отрубе, и он, Дамиан, связанный и вынужденный беспомощно смотреть на то, как накачанный наркотиками Билл Пантер оспаривает право своего босса приступить к делу первым.
— Я знала, — тихонько сказала Келли, прерывая молчание. — С того самого момента, как осталась в бункере одна, я будто знала, что всё кончено. И даже не могу разрыдаться, я выплакала все слёзы по ним за прошедший после Катаклизма год. Спасибо, что наконец-то расставил все точки. Это намного лучше, чем тешить надежду, какой бы глупой она ни была. И спасибо, что забрал с собой этот снимок.
— Не за что, — криво улыбнулся Хорс. — Я, пожалуй, пойду. Хотел вздремнуть перед ритуалом.
— Ты участвуешь в нём?! — удивилась Пантер. — Я слышала, что магистр говорил только про тех, кто привязан к отряду, а у нас больше нет отряда…
— У меня… Есть кое-какая роль, да.
— В таком случае могу только пожелать тебе удачи, — девушка поднялась на ноги и легонько обняла Дамиана. После чего спокойно достала из угла метёлку с совком и принялась собирать с пола осколки, насвистывая себе под нос старую детскую песенку.
Хорс снова вздохнул и вышел из комнаты. Возможно теперь, сбросив с плеч хоть часть груза, удастся поспать. В том, что у него в запасе с лихвой свободного времени, парень сомневался. В первую очередь потому, что ему до сих пор никто не объяснил, что и как предстоит сделать. И учитывая отсутствие октологических знаний, как практических, так и теоретических, объяснять придётся простым и доступным языком, избегая мудрёной терминологии.