— Они не посмеют! — с ненавистью выплюнул Вренн.
Герхард, а вместе с ним и Дамиан, обернулись, глядя на мониторы слежения. На одном из них было видно, как к стоявшему на площадке здоровенному вертокрылу подъезжает тягач с надёжно закреплённым восьмиметровым цилиндрическим предметом, расширяющимся с одной стороны, а с другой закачивающимся небольшими крылышками. Судя по тому, как медленно двигалась машина, перевозимый ей вес составлял не менее нескольких тонн. Видимо, это и было то самое оружие массового поражения, о котором говорил Герхард.
Директор службы госбезопасности перевёл взгляд на другой монитор. Там в шахтах затаилось ещё по меньшей мере полтора десятка боеголовок, хищно выглядывая из своего укрытия. Следующие несколько минут прошли в полной тишине.
— Сколько ещё времени необходимо до финальной готовности проекта? — спросил Айнзе гнома в белом лабораторном халате, отрываясь от документов.
— Если всё пойдёт согласно плану, уже через полгода первые прототипы…
Договорить учёный не успел. Свет резко сменился с тёплого на ярко-красный. Протяжно завизжала сигнализация. Герхард снова развернулся к мониторам, глядя как на их экранах сверкают алые молнии элливейро.
— Говоришь, не посмеют…
В глазах зарябило от количества магии на экранах. Камеры выключались одна за другой. За секунду до того, как пропала связь с последней из них, сквозь помехи Дамиану удалось на мгновение разглядеть удаляющийся силуэт перегруженного вертокрыла.
Таких высоких потолков Хорс ещё никогда не видел. Тот, в чьём теле он оказался на этот раз, тоже, ибо шёл с задранной головой, рассматривая шедевры эльфийской архитектуры. Это была именно она, никто из иных народов не использовал при строительстве ветви и корни живых деревьев, поддерживавших гигантоманские конструкции.
— Алистер, хватит глазеть, — хлопнул по плечу Дамиана лысый мужчина, в котором безошибочно узнавался будущий магистр ордена Вечности.
— Да, да, прости. Просто… Я поражаюсь. Как те, кто сотворил такую красоту, могли пролить столько крови? Принести столько страданий?
— Всё очень просто, — ответил через плечо идущий спереди премьер-министр Вальдес. — Они всегда считали себя выше нас, как, впрочем, и гномов, и орков, и уже тем более всех остальных. Да впрочем, и сейчас считают, просто поджали свои длинные уши после поражения в войне и бояться говорить об этом вслух, ха. А сегодня мы раскроем ещё один их потаённый секретик.
Та же троица, что была и в прошлом воспоминании, прошлась по просторному залу. Элливейро здесь было не так уж и много, а те, что присутствовали — все как один носили на головах сдерживающие магию устройства, как то, что было на пленниках в тридцать восьмом бункере. Вскоре они оказались у двери высотой в четыре человеческих роста, которую охраняло несколько людей-солдат.
— Ваше превосходительство, подрывная бригада уже устранила оба препятствия, — отсалютовал молодой человек со шрамом на щеке.
— Отлично, — кивнул Вальдес.
— Я всё ещё считаю, что ваше присутствие не обязательно. Все меры безопасности предприняты, но кто знает, что мы там найдём, — прошептал Айнзе, спускаясь вниз по спиральной лестнице.
— Оставь своё мнение при себе, Герхард, — устало ответил Родриго. — Раз уж мне посчастливилось приехать именно сегодня с инспекцией, то я хочу увидеть всё своими глазами.
Позади осталось несколько коридоров, в каждом из которых дежурило по десятку военных. Мимо проплывали арки, лестницы и развороченные взрывами магические устройства. Корни, защищавшие проходы, были изломаны и всё ещё тлели. Мраморные стены превратились в пыль. Троица подошла к последней двери. Она поблёскивала красными искрами, давая понять, что здесь уже присутствует магическая защита.
Тучный элливейро неуверенно переминался с ноги на ногу под прицелами пистолетов.
— Снимай чары, эльф! — скомандовал Алистер. — У вас больше нет права на хранение тайн.
— Не стоит этого делать. Только звёздный… — пробормотал Йавинним, но генерал Вренн выстрелил в пол под его ногами, прерывая на полуслове.
Старейшина сглотнул и достал лейар. Глядя прямо Дамиану в глаза, он показал язык, провёл по нему лезвием и сплюнул окровавленной слюной на ладонь. После этого элливейро подошёл к двери и прислонил руку к её центру. Мерцание начало рассеиваться. Когда магии не осталось, вперёд вышли два солдата с тараном и за пять мощных ударов завершили начатое.
Родриго Вальдес, Алистер Вренн, Герхард Айнзе и семенящий за ними Йавинним проследовали в тайное помещение. Оно было абсолютно пустое, если не считать постамент посередине. Трое людей и эльф подошли ближе. Внезапно дунуло ледяным потоком воздуха, заставляя всех поёжиться. На миг в глазах представителей Федерации появилась чёрная пелена, но спустя мгновение она исчезла.