– Пиппи, – прошептал он, – сбегай посмотри, закрыта ли дверь.
Зверек пискнул и скрылся. Джульетта закрыла глаза и прислонилась к колонне. Так близко… они уже почти сбежали. «Пожалуйста, пожалуйста, пусть все получится». Что-то мягко коснулось кожи под платьем, и охотница очнулась. Подол приподнялся, сильные руки легли на талию, и Рагнар припал к губам Джульетты.
«Я когда-нибудь перестану чувствовать электрические разряды от его поцелуев? Или это уже предпосылки истерики?» Джульетта открыла рот и вдохнула сладкий вкус прекрасного инопланетянина, решив наслаждаться тем, что может оказаться последней возможностью погрузиться в чувственную похоть. Хвост обвил ее ногу, и кончик скользнул вверх по бедру. Дрожа, охотница раздвинула колени…
– И-ип, там заперто.
Хвост уполз восвояси, и Джульетта застонала.
– Вот. – Рагнар бросил Пиппи ключи Хазара. – Может, один из них подойдет.
Первый помощник убежал, беспрестанно и-ипая. Рагнар прикусил шейку охотницы, отвлекая от ненужных мыслей. Может, у нее и был призрачный шанс взять себя в руки, кабы хвост не продолжал двигаться вверх по ноге. Джульетта ахнула, поскольку под платьем творились очень, очень непристойные вещи…
– И-ип, ни один ключ не подходит.
Зарычав, она оттолкнула любовника прочь. В любом случае пытаться заглушить страх возбуждением сейчас, наверное, крайне некстати.
– Великолепно. И как, черт возьми, мы собираемся выбираться?
– Schied.
И не поспоришь.
Парочка вооруженных до зубов охранников выбрала именно этот момент, чтобы промаршировать через центр зала и встать перед выходом.
– Я знала, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. – Джульетта долбанула по колонне. Затем резко втянула воздух и схватилась за костяшки пальцев. Штурмовать мраморный столб – не самое мудрое решение.
– Есть идея, – на ухо сообщил ей Рагнар. – Пофлиртуй с ними, отвлеки. И я смогу убрать сразу обоих.
Охотница кивнула и постаралась пригладить волосы, хоть и была уверена, что все равно выглядит как безумная. Виляя бедрами, она решительно продефилировала из-за колонны и выдохнула:
– Привет, мальчики.
Охранники слегка выпрямились. Тот, что справа, лучезарно улыбнулся, а второй потрясенно вздрогнул. И тут Джульетта вспомнила, что наложнице полагается говорить лишь с королем. Ой. Лучше бы как-то выкрутиться. И поскорее.
– Как дела? Мне что-то так одиноко… сегодня не мой черед спать с королем.
Глаза правого стражника увеличились втрое. Приятель ткнул его локтем, и тут… Ты-дынс! Головы их встретились, и мужики подергиваясь рухнули на пол.
– Обожаю эти твои головодробительные штучки, Рагнар.
– Благодарю, блондиночка.
Джульетта опустилась на колени и обыскала охранников.
– Я нашла еще ключи!
И один из них оказался столь же нелепо большим, как и железной замок на двери. Рагнар взял ключ и вставил в скважину. И он повернулся!
– Да! – Охотница перемахнула через двух поверженных мужчин, хвостатый толкнул створку, и та со стоном отворилась. Взвыла очередная сирена, гулко отражаясь от стен. Пиппи проскользнул в приоткрытую щель и скрылся в ночи.
Кто-то крикнул:
– Эй, куда собралась эта наложница?
Джульетта шагнула за порог, но тут же растерянно замерла.
Она стояла, окруженная ночным воздухом, и словно пыталась вспомнить слова какой-то песни, но те никак не шли в голову. Рагнар возник рядом и взял спутницу за руку, но Джульетта смотрела на него так, будто находилась где-то очень далеко.
– Ну же, Джульетта, – нахмурился хвостатый. – Нам пора на корабль.
– Зачем? Какой корабль? – Хоть убейте, она ничего подобного не помнила. Тяжело дыша, отдернула ладонь и попятилась.
Лоб Рагнара прорезали морщины.
– Пойдем. – Он дернул Джульетту за руку, и выбора не осталось: либо идти следом, либо этой самой руки лишиться.
Замешательство словно кислота разъедало внутренности. Рагнар, очевидно, хотел, чтобы охотница пошла с ним, но чем дальше они удалялись от храма, тем отчетливее она понимала: это неправильно. Нужно вернуться к королю Уильяму. Он не обрадуется, обнаружив наложницу на улице, в темноте, с другим мужчиной. Вновь вырвав ладонь из хватки спутника, Джульетта развернулась и что есть мочи побежала ко входу в храм. Там внутри много, очень много охранников. Они ей помогут.
Рагнар что-то кричал у нее за спиной, но охотница не остановилась.
– Джульетта!
Что-то крепко впилось в ее локоть и развернуло лицом к преследователю. Отпрянув, Джульетта безуспешно барабанила своими крошечными кулачками по его каменной груди.
– Джульетта, прекрати! Вспомни, кто ты!
Он слегка встряхнул охотницу, и рев, набиравший обороты в ее голове, превратился в жуткий крик.
Лицо Рагнара болезненно исказилось.
– Прошу, вспомни, – молил он. – Я не могу потерять тебя, малышка. Я хочу помочь, но ты должна пойти со мной. Тебе нужно…
Она влепила ему пощечину:
– Мне нужно вернуться во дворец!
Еще один шлепок, сильнее.
Голова Рагнара мотнулась в сторону, шок исказил черты лица. Джульетта замахнулась для очередного удара, но хвостатый перехватил ее руку. Замерев, охотница смотрела в его глаза: темные, но сверкающие во мраке ночи. И хотя она знала, что не должна – не должна быть с ним, – все равно подалась вперед, прижимаясь к телу инопланетянина.
И вскрикнула, когда вдруг взмыла вверх и приземлилась на плечо Рагнара, со свистом выдохнув весь воздух из легких. Приподнявшись, Джульетта извернулась и наблюдала, как ее дом отдаляется, становясь все меньше и меньше. Из храма высыпали солдаты и бросились к ней. Она напряглась и попыталась дотянуться до ближайшего… но Рагнар продолжил свой спринтерский забег. Каждый мучительный импульс, пронизывающий тело охотницы, вопил, что она должна вернуться к своему королю.
Яркий свет прорезал ночную тьму. Джульетта закричала и обвисла на плече хвостатого, зажимая уши руками, чтобы не слышать ужасающий рев мощных двигателей, зависшего прямо над беглецами корабля. Рагнар начал взбираться по металлическому трапу. Охотница осыпала проклятьями его невидимую задницу, умоляла остановиться и позволить ей уйти. Но тут ее накрыла волна головокружения и тошноты, и мир померк.
Сиденье тряхнуло. Джульетта распахнула глаза. «Бобо»? В поле зрения возникло такое мужское капитанское кресло Менскейпа.
Разъяренные обезьяны в черепе охотницы принялись поджаривать ее мозг на огне. Она попыталась наклониться вперед, но тут же вновь вернулась в вертикальное положение.
Твою же мать. Ее опять привязали к креслу. Все это приключение напоминало бесконечное дежавю – и при каждом повторении Джульетту снова и снова пытались убить.
– К чему все это? – Спазм сдавил горло и молниеносной болью отозвался в глазницах.
– Ты все время пыталась сбежать. – Рагнар сосредоточенно пялился в панель управления. – Действие сыворотки. Я с трудом затащил тебя на корабль.
Агония в голове измотала охотницу словно жуткое похмелье. Она не чувствовала себя так плохо с тех пор, как на двоих с сестрой Мэри «Кровавой» Агнесс раздавила целую бутылку водки. И тут чертова память подкинула кусочек недавних событий.
– Как нам удалось сбежать?
– Прилетел Пиппи и спас наши задницы, – хмыкнул хвостатый.
Джульетта сглотнула застрявший в горле шар для боулинга. Это случилось. Она, хоть и ненадолго, но превратилась в секс-зомби. Стала безвольной. Бесправной. По ее щекам потекли слезы.
– Спасибо. Вам обоим. За то, что вытащили меня оттуда.
Пиппи странно, но торжественно ей отсалютовал. Может, оно… он не так уж и плох?
Рагнар, повернувшись, уставился на нее своими серьезными синими омутами. Охотница поморщилась и вздернула подбородок. Черт побери! Она никогда не лила долбанные слезы! Почувствовав легкое прикосновение, Джульетта взглянула из-под мокрых ресниц и увидела, что хвостатый внимательно ее изучает. Он вытер ей слезы и улыбнулся – печально и так сладко. О боги, одной улыбкой этот мужчина заменял тысячу слов.