Один задумчиво посмотрел на своих спутников. Правда, смотреть было не на кого – система маскировки их костюмов создавала эффект полной невидимости. Связанные друг с другом костюмы определяли лишь положение тел двух других людей, высвечивая их белесыми контурами в системе наведения.
– Демаскируемся, – приказал Один, и все трое Вершителей тут же обрели плотность, объем и цвет. Их лицевые пластины сделались прозрачными, открывая хмурые, усталые лица. – Переходим к первоначальному плану: создаем Круг, нащупываем структуру ядра реактора и начинаем «раскачивать лодку», перемещая энергии в нестабильные зоны.
– Надеюсь, энергии костюмов хватит… – пробормотал Ве, усаживаясь со скрещенными ногами напротив Одина и Вили.
– Конечно, хватит, – убежденно ответил Вили, – костюмы многократно усилят наши и так не малые способности. Успех гарантирован.
– Экий ты оптимист, – усмехнулся в густую бороду Один, последним садясь напротив Вершителей и замыкая Круг. – Что же, нам остается верить, что так и будет. Потому что мы не имеем права проиграть. Цена победы – выживание всего человечества. А цена поражения – гибель Земли. Это война миров, и проигравший в ней теряет все. Довольно слов. Начинаем синхронизацию.
Глава 10
Тогда сели боги на троны могущества
и совещаться священные стали:
кто небосвод сгубить покусился?..
Старшая Эдда. Прорицание Вёльвы, ст. 25
Трудгельмир уже два часа с момента начала военных действий заседал по боевому расписанию. Каждый из шести Вечных получал всю оперативную информацию напрямую на свой голографический экран. Над столом висела объемная карта околоземного пространства, где можно было в реальном времени наблюдать ход военных действий.
Йотуны потеряли уже половину «Ёрмунганда», но их флот, хоть и сократившийся на две трети от атак астероидов, долетел до места сражения и вступил в битву с ассурами. Флот землян, вынужденных сражаться на два фронта, лишился уже половины своих кораблей, но сдаваться, по всей видимости, не собирался. Асы с неиссякаемым пылом яростно атаковали ослабленный йотунский флот и вместе с тем продолжали сражаться с «Ёрмунгандом».
– Мда, война… – протянул Бёльторн, глядя на разворачивающуюся перед ним арену боевых действий. – Так, глядишь, они и победить могут.
– Ой, Бёльторн, не шути так, а то я сейчас лопну от смеха, – серьезно ответила Ангрбода, не отрываясь от непрерывно приходящих военных сводок.
– То, что ты видишь – лишь малая толика нашей военной мощи, – вставил Бергельмир. – Посмотри, как отчаянно сражаются асы. А ведь их силы почти на исходе. Эти их Боевые Вершители в Пирамидах наверняка на последнем издыхании. И после того, как они выдохнутся, с земным флотом легко расправится наш резерв.
– А что, у нас еще есть корабли?
– Давайте не будем раскрывать нашему коллеге всех карт, – улыбнулся своей специфической бледной улыбкой Вафтруднир. – Пусть приятно удивится, когда увидит главную часть нашего флота.
Бёльторн хмыкнул, почесывая довольно длинный даже для йотунов нос. Он обратил внимание на Бестлу, которая с безучастным видом копалась в своем коммуникаторе. «Мда, ей вообще не интересно, чем мы тут занимаемся», – раздраженно подумал верховный маг йотунов. Бёльторн набрал воздух, чтобы спросить, когда Вафтруднир выпустит основной флот, как вдруг Бестла внезапно оторвалась от своего занятия и внимательно посмотрела на Бергельмира с Вафтрудниром.
– Меня радует ваша уверенность, – начала она, буравя пристальным взглядом лидера йотунов, – но можете рассказать мне, не сведущей в военном ремесле, что именно мы выиграем, победив в этой войне? Ведь полного истребления человечества, как я понимаю, в планах у нас нет?
– Эта война, – начал объяснять Бергельмир, встав со своего кресла и принявшись расхаживать по залу с видом лектора, что говорило о волнении лидера марсиан, – несмотря на то, что началась она не так, как мы планировали, все же сильно ослабит ассуров. Эти их хваленые Операторы Реальности, атаковавшие экипажи «Ёрмунганда» и, вероятно, направившие поток астероидов на наш флот, долго не продержатся. Концентрированная энергия Земли, которую они используют для подобных фокусов, прямо сейчас разрушает их сознания и тела. Еще час, от силы два, и самых могучих защитников Земли – Боевых Вершителей, как они себя называют – у ассуров не останется. Хрюм с нашей армадой боевых кораблей при поддержке «Ёрмунганда» полностью истребит военный флот ассуров. В итоге у атлантов не останется ни флота, ни Вершителей, способных оказать нам сопротивление. И тогда мы сможем диктовать им свою волю, не нанося лишнего вреда инфраструктуре Голубой Планеты. Это приведет к заключению новых, гораздо более продолжительных и выгодных для нас договоров на поставки ресурсов. Бонусом будет выплата контрибуции, но это уже мелочи.
– А почему мы не задействуем сам «Имир» с его военной мощью?
– Если ты не заметила, наш флагман уже порядка пятидесяти тысяч земных лет не покидает орбиты Земли. Использование его ресурсов в военных целях слишком затратно для Марса. К тому же, с ассурами и так справится наш основной флот. «Ёрмунганд» и авангард наших беспилотников уже уничтожили половину флота асов, несмотря на их отчаянное сопротивление. Их хваленые Вершители также на последнем издыхании. Вот увидишь, Бестла, эта война закончится в течение ближайших пары часов, и нам совершенно не понадобится использовать «Имир».
– Могу добавить, что на Земле действует большое количество наших агентов, – вставил свое слово Вафтруднир, растянув губы в тонкой полуулыбке, – которые в новом ослабленном мире Земли навяжут атлантам наши условия. Они убедят своих соотечественников, что нам лучше не перечить, а мирное сосуществование, с другой стороны, принесет им гораздо больше выгоды. В конце концов, наши агенты настроят большую часть населения Голубой Планеты против Вершителей. Они изменят в сознании людей образ сегодняшних лидеров, внушат, что Вершители – не их светочи и защитники, а всего лишь амбициозные гордецы, пожелавшие стать равными богам.
– То есть, нам, – кашлянув, улыбнулся Бёльторн. – «В своей гордости они пожелали стать равными богам, но потерпели сокрушительное поражение», – пафосно продекламировал верховный маг йотунов, представляя будущие речевки марсианских агентов, – а что, звучит. Или вот, к примеру: «Для того, кто умеет видеть, они являли собой постыдное зрелище, ибо промотали самую прекрасную из своих ценностей; но неспособным усмотреть, в чем состоит истинно счастливая жизнь, они казались прекраснее и счастливее всего как раз тогда, когда в них кипела безудержная жадность и сила»*.
* – Платон, из диалога «Критий», повествующий об Атлантиде (прим. автора).
– Бёльторн, – поморщившись, попыталась остановить Бестла распаляющегося мага.
– Подождите, вот еще: «И вот боги, блюдущие законы, помыслили о славном роде, впавшем в столь жалкую развращенность, и решили наложить на него кару, дабы он, отрезвев от беды, научился благообразию»**.
** – Там же.
– Все, уговорил, – уголки губ Вафтруднира растянулись еще шире, – беру тебя в обработку агентурной сети землян.
– А вы не думаете, что схема «боги и их творения» изжила себя еще при эльфах? – подал голос глава дипломатического корпуса Гимир, скептически поджав губы.
– О нет, мой друг, – загадочно улыбнулся Бёльторн, почесывая свой длинный черный нос мохнатой лапой, – низшие существа всегда будут верить в богов, уповать на их милость и ожидать от них благоволения. Так зачем оставлять вакантное место пустующим?
– Всем внимание! – напряженно воскликнула Ангрбода, которая уже несколько минут озабоченно наблюдала за высвечивающимися на голоэкране данными. Все члены Трудгельмира удивленно посмотрели в ее сторону. – Я получаю информацию о нестабильной работе главного реактора.
– Какого именно реактора? – озабоченно спросил Бергельмир, пытаясь вспомнить, какие вообще существуют реакторы и где они установлены.