С этими словами Бергельмир коротко поклонился соратникам и быстрым шагом вышел из зала, провожаемый ошарашенными взглядами Вечных. Минуту в Трудгельмире царила полная тишина, нарушаемая лишь попискиванием голоэкранов.
– Мда, война… – повторил Бёльторн недавно произнесенные слова. – Что она делает с нами…
– Так, не время для сантиментов, – очнулся Вафтруднир. Приняв на себя обязанности лидера йотунов, он преобразился – подобрался, взгляд стал жестче, движения увереннее. – С Бергельмиром разберемся потом. Ангрбода, что там с реактором?
– Идет разбалансировка энергетических контуров. Тенденция нарастает.
– Чем это может нам грозить?
– Теоретически – реактор может взорваться, расколов «Имир» изнутри. Но до этого еще далеко.
– Что с посланной группой?
– Без ответа.
– Ладно, быть может, там действительно засела оппозиция, решившая пощекотать нам нервы в такой напряженный момент, – с этими словами Вафтруднир бросил короткий взгляд в сторону Бёльторна, который отвернулся с независимым видом.
– Вафтруднир, позволь мне самой разобраться с реактором, – попросила Ангрбода. – Никто на всем корабле не сможет лучше и быстрее меня восстановить его работу.
– Хорошо, только возьми с собой взвод элитной пехоты из моей личной гвардии «миротворцев». На случай встречи с оппозицией.
– Ты держишь на корабле «миротворцев»? – не удержавшись, воскликнул Гимир.
– Да, и они охраняют наш покой, пока мы занимаемся делами, – ухмыльнулся Вафтруднир. – Благодаря этим ребятам – лучшим из лучших – можно не думать о собственной безопасности.
– А что с ассурами? – спросил Бёльторн, всматриваясь в объемное изображение арены боевых действий между землянами, марсианским флотом и «Ёрмунгандом».
– Думаю, пришла пора разобраться с людишками раз и навсегда, – ответил Вафтруднир, мельком взглянув на голографическое изображение битвы. – Хватит играть с ними в поддавки. Выпускаем основной флот.
Глава 11
Тут славный приходит Хлодюн потомок,
со змеем идет биться сын Одина,
в гневе разит Мидгарда страж,
все люди должны с жизнью расстаться, —
на девять шагов отступает сын Фьёргюн,
змеем сраженный — достоин он славы.
Старшая Эдда. Прорицание Вёльвы, ст. 56
Земляне выигрывали. Несмотря на огромные потери, которые понесли ассуры в самом начале сражения, несмотря на вмешательство марсианского флота, подоспевшего на помощь «Ёрмунганду», флот Земли при поддержке Операторов Реальности постепенно одерживал верх. Да, множество пилотов-асов расстались с жизнью, храбро сражаясь за Землю. Да, силы замурованных в Боевых Пирамидах Вершителей, которые превратили себя в могущественных Операторов Реальности, были уже на исходе. Но все-таки Земля побеждала.
Тор лично уничтожил девятнадцать боевых спутников «Ёрмунганда» и принял участие в совместном уничтожении еще тридцати четырех. Сейчас он летел за генералом Хрюмом, который успел уничтожить уже три десятка земных кораблей. Драккар «Нагльфар» обладал уникальными ходовыми и боевыми характеристиками, поэтому был практически неуязвим для разрозненных атак противника. По всей видимости, Операторы Реальности также не могли или не считали нужным добраться до сознания Хрюма, и тот носился по полю боя как ураган, сея среди кораблей землян смерть и разрушения. Этому следовало положить конец. Тор справедливо полагал, что лишь он на своем «Мьёльнире», который ни в чем не уступал «Нагльфару», сможет одолеть йотунского генерала.
В хаосе космической баталии оба суперкорабля чувствовали себя как рыбы в воде, поэтому дуэль Тора и Хрюма затянулась. За несколько минут перестрелки, уворотов и головокружительных маневров оба успели мимоходом уничтожить с десяток кораблей противника. Несколько раз Тору казалось, что «Нагльфару» уже некуда деться, но буквально за сотую долю секунды драккар генерала успевал совершить очередной умопомрачительный маневр, и разрушительная мощь орудий «Мьёльнира» тратилась впустую.
В один из таких напряженных моментов, когда упустив Хрюма в очередной раз, Тор яростно заскрежетал зубами, на приборной панели «Мьёльнира» замигал сигнал важной оперативной информации. Чуть отдалившись от «Нагльфара», Тор увернулся от атаки йотунского беспилотника и развернул информационный экран. Увиденное повергло его в шок. К месту боевых действий летел еще один флот. Нет, это был даже не флот, это была настоящая армада кораблей. Порядка пятидесяти тысяч боевых судов марсиан – и где только они все размещались на «Имире»? Боевой резерв йотунов превосходил первоначальный марсианский флот впятеро, а нынешнее количество кораблей землян – более чем в десять раз.
Как противостоять такому огромному флоту, который наполовину состоял из полноценных управляемых пилотами-йотунами боевых катеров? Пока Тор лихорадочно соображал, что же делать дальше, он заметил, как часть этой огромной армады хаотично разлетелась в разные стороны. Корабли марсиан будто уворачивались от какой-то неизвестной опасности. Главнокомандующий понял – это Операторы Реальности атакуют флот марсиан направленными потоками астероидов! Значит не все потеряно, поддержка еще есть.
Тор посмотрел на голографическую карту, которая схематически изображала ход битвы. Изрядно потрепанный флот ассуров был занят сражением с «Ёрмунгандом» и марсианскими беспилотниками на орбите Земли. Люди устали, но продолжали отчаянно бороться. В этой ситуации появление на поле боя резерва противника могло деморализовать остатки сил землян. Конечно, Операторы Реальности занимаются армадой йотунов и скоро доберутся до их сознаний, но этого явно недостаточно. Группа Одина, вполне вероятно, провалила задание или по каким-то причинам застряла на «Имире». Что же, значит, придется выигрывать войну самому. Земляне не могут проиграть. Не сейчас.
Тяжело вздохнув, Тор принял решение. Он в последний раз долгим взглядом окинул Землю, ласково простирающуюся под «Мьёльниром». После чего резко развернул свой корабль навстречу новому неприятелю. Он попытается задержать йотунов насколько сможет, чтобы дать земному флоту и Операторам Реальности время разобраться с врагом.
«Мьёльнир» набирал скорость, а на объемной голографической карте армада йотунов нарастала жутким смертоносным роем. Все еще невидимая в обзорные экраны, она с каждой секундой увеличивалась в размерах, приближая неотвратимый конец. И навстречу этому рою летела всего лишь одна искорка. Вершитель Тор на «Мьёльнире» несся навстречу славной смерти. Он задержит противника и унесет с собой как можно больше вражеских жизней.
Вот в обзорных экранах начинают проступать первые светящиеся песчинки – это марсианская армада стройными рядами надвигается к Земле. Она собирается смять, раздавить людей как мух. Тор восстанавливает дыхание и сердцебиение и полностью сосредотачивается. Сейчас пригодится все, чему он учился, все навыки боевого пилота, которые имеют корни в древних звездных воплощениях. Сейчас он ассур, Боевой Вершитель Атлантиды, землянин, защищающий свой дом. И он будет биться со всей отвагой и самоотверженностью ради Земли, ради своей горячо любимой Атлантиды, ради Асгарда. И он победит. Даже если погибнет – он все равно победит.
Армада марсианского флота выросла перед главнокомандующим вооруженных сил Земли во всем своем ужасающем величии, и в него понеслись первые снаряды. Тор включил полное ускорение, уворачиваясь он выстрелов противника. Быстро сократив дистанцию, он ворвался в боевые порядки йотунов как смерч, как всесокрушающий вихрь, неся погибель каждому встречному.
«Мьёльнир» метался между вражескими кораблями на пределе возможностей, и практически каждый удар достигал цели. Прошла пара минут, но общее движение армады ничуть не замедлилось. Только в ее фронтальной части возник хаос из беспорядочно маневрирующих кораблей, которые пытались поймать юркий и «зубастый» земной корабль. Плотное расположение марсианских боевых судов мешало им как следует прицелиться.