– Да, Марк, молодец, что дождался нас, – добавил Вершитель Вили, широко улыбаясь и крепко хлопая пилота по плечу.
– Твой обзорный иллюминатор по-прежнему направлен на «Имир»? – спросил Один, направляясь к выходу из грузового отсека.
– Да, положение корабля не менялось, – растерянно пробормотал Марк.
- Тогда пойдем скорее смотреть представление! – воскликнул Ве, широким шагом следуя за Одином.
Марк прошел за группой Одина в рубку управления. Пилот и пассажиры «Звездного Ветра» разместились перед панорамным иллюминатором корабля. Кресло в рубке было только одно, и Марк не решился сесть в него, когда рядом стоял Всеотец и двое членов Всемирного Совета. Он встал рядом с Вершителями и стал внимательно вглядываться в гигантский корабль. В рубке управления, рассчитанной на одного человека, было довольно тесно, но люди не обращали внимание на неудобство, стоя плечом к плечу и вперившись взглядами в флагман йотунов.
«Имир» висел в космосе безучастной огромной глыбой, по-прежнему являя собой величие и мощь марсианских технологий. Несколько минут ничего не происходило, а затем от йотунского флагмана начали отделяться аварийные капсулы. На «Имире» явно что-то происходило, и это нечто должно было настолько напугать йотунов, что великаны, находящиеся в непосредственной близости от аварийных ангаров, решили срочно покинуть корабль. Марк, затаив дыхание, во все глаза следил за марсианским флагманом, ожидая развязки.
– Сейчас начнется, – прошептал Ве, и его глаза хищно блеснули.
***
– Быстрее, к аварийным капсулам! – кричал Вафтруднир, пытаясь пробраться по трясущимся коридорам «Имира».
Протяжно гудела сирена, освещение переключилось на аварийное, озаряя коридоры и помещения зловещими красно-синими всполохами. Системы отказывали одна за другой, внутри «Имира» что-то бухало, падало, искрили провода, из труб вырывался горячий пар. Бестла упала при очередной встряске корабля, но ее быстро подхватили Гимир с Бёльторном. Вокруг царила неразбериха, йотуны, находящиеся на «Имире», пытались добраться до спасательных капсул, давя друг друга в коридорах гигантского корабля.
– Ну же, быстрее! Еще немного осталось! – поторапливал Вафтруднир.
«Имир» трясло все сильнее. Вечные практически добежали до аварийного отсека, когда где-то в глубине корабля прогремел страшный взрыв. Бестла опять начала падать, пытаясь ухватиться рукой за Гимира, но в этот момент обшивка «Имира» начала разрываться. На секунду сквозь образовавшуюся щель в переборке йотуны увидели звезды, а в следующее мгновение их вынесло в открытый космос.
В руках у Бестлы остался клок рыжей шерсти с плеча Гимира, за которого она пыталась удержаться. Воздух быстро вырывался из легких великанши, она беспомощно открывала рот, пытаясь удержать остатки кислорода, и нелепо размахивала руками, не веря, что все закончится вот так. Последнее, что Бестла увидела сквозь меркнущее сознание – как «Имир» раздается во все стороны во вспышке яростного взрыва, поглощая обмороженные тела йотунов, выброшенных наружу. В следующий миг наступила тьма.
***
Это был гигантских масштабов взрыв, тем более жуткий, что сопровождался он абсолютной тишиной. Стоящие в рубке управления «Звездного Ветра» Марк и трое Вершителей наблюдали, как «Имир» сначала покрылся огромными трещинами, из которых в открытый космос вырывалось яростное пламя. А затем он расцвел исполинским цветком невероятно мощного взрыва. Это был конец йотунов, их могуществу и доминированию. Обломки «Имира» полетели во все стороны, часть из них устремилась к Земле, другие же отправились в вечное путешествие по неизведанным просторам космоса.
– Думаю, будет разумно отвести корабль на безопасное расстояние, – произнес Один, не отрывая взгляда от великолепного зрелища краха йотунского владычества.
Марк очнулся, быстро сел в кресло пилота и запустил все системы, выводя корабль из режима полной невидимости. «Звездный Ветер» радостно отозвался перемигиванием индикаторов и гулом двигателей. У Марка возникло огромное желание тут же связаться с семьей или хотя бы включить информационные каналы, чтобы узнать положение дел на Земле. Но он пересилил себя и, крикнув «Держитесь!», увел корабль из опасно близкой зоны на сто километров дальше от взорвавшегося «Имира». При этом маневре Вили и Ве с тихой руганью попадали на пол рубки, Один же, схватившись за переборку, остался стоять на ногах.
Отлетев на безопасное расстояние, Марк развернул корабль и усилил изображение разлетающихся обломков запустившимися видеосенсорами. Переживая глубокие чувства, трудно поддающиеся описанию, люди смотрели на то, что еще несколько минут назад было главным оплотом могущества йотунской цивилизации. «Имир» был главным доводом марсиан в вопросах космической экспансии, символом несокрушимой мощи и несомненного технологического превосходства инеистых великанов. И сейчас этот символ разлетался во все стороны, поверженный тремя Боевыми Вершителями Земли: Одином, Вили и Ве. А вместе с «Имиром» отправились в холодный космос десятки тысяч йотунов, были разрушены «Железный Лес» и «Аудумла», вывезенные йотунами еще из их родного мира. Вместе с йотунами на «Имире» также погибло множество землян, работавших на марсианском флагмане, но это была необходимая жертва в великой войне. Взрыв «Имира» означал конец целой эпохи взаимозависимых отношений между асами и йотунами, между людьми и великанами, между Землей и Марсом.
– Мы победили, – наконец произнес Ве, весело улыбаясь.
– Пока вас не было, от «Имира» два раза вылетали целые тучи кораблей, – вдруг вспомнил Марк, настраивая «Звездный Ветер» на внутреннюю связь земного флота.
– Большинство военных кораблей марсиан – беспилотники, которые потеряли управление и стали бесполезными железками, болтающимися в космосе, как только взорвался «Имир». Теперь с разрозненным и деморализованным противником легко разделается наш флот под прикрытием Операторов Реальности, – Один положил тяжелую руку на плечо пилота. – Не переживай, сынок, теперь все будет хорошо. Ты наверняка хочешь связаться с близкими, узнать, как у них дела. Предлагаю тебе так и сделать. Ты вновь поступаешь в распоряжение СБА, так что лети к Земле, там наверняка накопилось много работы. А мы дальше своим ходом.
С этими словами Вершители еще раз похлопали Марка по плечам и, поздравляя друг друга с победой, направились к облюбованному ими грузовому отсеку, удобному для создания портала гиперперехода. Марк на этот раз не стал их провожать, разворачивая «Звездный Ветер» к Земле. Он не мог напрямую связаться с Лин и Карен – доступ в ментанет был заблокирован по протоколам безопасности СБА. Работала только внутренняя связь земного флота, из сообщений которой Марк узнал об огромных потерях в рядах асов, принимавших участие в сражении, а также о героической гибели Вершителя Тора и об окончательном уничтожении «Ёрмунганда».
Несмотря на гигантские потери земного флота, в сообщениях пилотов преобладал позитивный настрой – взрыв «Имира» превратил йотунские беспилотники в груду мусора на орбите Земли, а также настолько деморализовал пилотируемые корабли противника, что грозный марсианский флот превратился в дезорганизованную толпу бестолково мешающих друг другу космических объектов. Кто-то из них пытался убежать, кто-то, наоборот, с яростью бросался в отчаянную атаку на земные корабли, но в целом исход битвы был предрешен.
Напряжение, в котором пребывал Марк последние три часа, немного его отпустило. Похоже, за то время, что он сидел в ожидании Вершителей, земляне действительно выиграли, без преувеличения сказать, величайшую войну в истории человечества, нанеся йотунам сокрушительное поражение. Большинство космических вооруженных сил инеистых великанов были сосредоточены на орбите Голубой Планеты, и с их уничтожением йотуны были отброшены на свой Марс. После такого поражения их появления возле Земли можно было не опасаться еще многие сотни лет, если не тысячелетия.
Марк на полной скорости вел «Звездный Ветер» к Земле. Да, люди выиграли эту войну, но прямо сейчас он должен узнать, все ли в порядке с его семьей. СБА со своими поручениями подождет, пока он не увидит Лин, не обнимет Карен. Через сорок минут он будет дома. И тогда все будет хорошо. Да что тут говорить, все уже хорошо. Война окончилась. И теперь можно вернуться домой.