— С каких это пор ты бегаешь от женщин? — удивляется Роджер.
— А может, у меня появилась сердечная зазноба, — ухмыляется Боуи и переводит взгляд на Фредди.
Фредди цепляет ногу Роджера своей и кладет ладонь поверх его сжатого кулака, лежащего на столе. Со стороны все выглядит довольно невинно, но хватка у Фредди сильная, он чувствует, что Роджер готов вспылить в любой момент, и не хочет, чтобы Лиззи вывернула Боуи на голову тарелку с курицей карри.
Боуи смотрит на их руки, как-то обреченно вздыхает и говорит:
— В общем, я вас поздравляю, я, видимо, опоздал, и вы теперь вместе, я надеюсь? — он кидает хитрый взгляд на букет цветов и бутылку шампанского.
«Нет», — хочет сказать Фредди, потому что не желает стеснять Роджера.
— Вообще-то, да! — быстрее, чем Фредди успевает среагировать, отвечает Роджер.
Фредди понимает, что Роджер сказал это чисто для того, чтобы отвадить от него Боуи, и ему больно и хорошо от этих слов. Но больше, конечно же, больно.
— Может быть, переместимся в гостиную и наконец-то выпьем? — говорит Фред, лишь бы только сменить тему, на что Боуи воодушевлённо кивает головой и, запихивая в себя ещё пару ложек еды, поднимается на ноги.
Они устраиваются на диване в гостиной, Роджер садится так близко, что Фредди буквально ощущает его всем телом, он закидывает руку на спинку дивана, как бы приобнимая Фредди за плечи, и не сводит внимательного взгляда с Боуи.
Они выпивают пару бокалов неизвестного алкогольного напитка, терпеливо слушая, как Боуи повествует о тяжёлой жизни в корпорации, и Фредди уже после первого бокала чувствует, что алкоголь ударяет в голову, это совсем не то, что они пили после концерта, когда еще не умели толком определять, что налито в бутылках.
Фредди ощущает себя почти экстрасенсом, когда берет бутылку в руки и смотрит на мутное стекло без всяких наклеек. Как он узнает позднее, в каждую продаваемую продукцию вживляется микрочип, где хранятся все данные о товаре, и их просто нужно уметь вывести на свой внутренний экран. У него это прекрасно получается даже несмотря на легкое опьянение, он прикрывает глаза и видит светящиеся строчки, словно парящие в воздухе. Это прикольно, даже очень, и он хихикает. В мутной бутылочке неизвестного ему марсианского эля аж целых 95% градусов, и он не знает, как такое вообще возможно и не отравятся ли они после. Роджер всё ещё скупо и недовольно цедит первый стакан, а вот он уже начал третий.
Он вздыхает и мечтательно смотрит на Роджера, пока тот не видит и занят разглядыванием стены. Ему кажется, что Боуи уже пора уходить, потому что тот начал нести откровенную чушь и повторяться. Похоже, его жалобы на корпорацию и Николу исчерпали себя на сегодня. И, словно почувствовав, что гостю пора заткнуться, из комнаты выходит Дилайла, недоверчиво поглядывающая на незнакомца. Боуи хитро улыбается и говорит:
— Оу, это мило, вы завели кота.
— Это кошка, — буркает Роджер.
— Роджер подарил мне Дилайлу, — тепло улыбается Фредди и смотрит на свою Лиззи с нескрываемым обожанием. Он просто не может сейчас скрывать что-то, потому что, похоже, немного перебрал, позабыв о своем обещании больше не напиваться до такого состояния рядом с Роджером. Вот Боуи сейчас уйдет, а ему придется сильно держать себя в руках, чтобы не распускать эти свои-чужие руки, которые, несомненно, будут сами так и лезть к Роджеру.
— У тебя замечательные волосы, — говорит он, не сводя с Роджера взгляда.
— Спасибо, — едва слышно фыркает тот, отводит взгляд и нервно допивает все, что есть в бокале.
— Да вы, ребята, настоящие супруги, — ржёт Боуи и смотрит на Фредди пьяным кокетливым взглядом. — А вам еще один очаровашка не нужен в компанию, а?
Фредди тоже смеётся, хотя на самом деле чувствует себя неловко в первую очередь потому, что знает, как отреагирует на это Роджер — его Лиззи не понимает таких шуток, а он вряд ли в таком состоянии способен разнять назревающую драку.
— Нет, спасибо, нам и вдвоем хорошо! — отвечает Роджер. — Так что извини, если не позовем тебя на свадьбу.
У Фредди пропадает дар речи.
Всё вполне могло бы сойти за шутку, но Роджер не смеётся, он как-то по-собственнически прижимает Фредди к себе и смотрит Боуи в глаза с вызовом и пассивной агрессией. У Фредди сердце бросается вскачь, конечно, он понимает, что Роджер несерьёзно, но, чёрт возьми, как хочется верить в эти слова.
Дэвид смеётся, и на секунду в его глазах мелькает что-то похожее на сожаление.
— У тебя нет конкурентов, Роджер, — фыркает он, но Фредди прерывает его почти сразу, пока тот не ляпнул чего-то лишнего: Роджер всего лишь пошутил, и ему незачем знать о том, что Фредди безнадёжно влюблён в него всю свою чёртову жизнь.
— По-моему, тебе пора, — говорит он.
Однако Боуи не так-то легко прогнать. Он нагло игнорирует посыл и, тараща пьяные глаза, начинает в красках и лицах рассказывать, как спонсор встретила его в комнате в латексе, цепях и с наручниками в руках.
Боуи такой забавный и такой жутко пьяный при этом, что под конец истории даже Роджер смеётся и заметно расслабляется. Так что Боуи удается задержаться в их квартире еще примерно на час и осилить бутылку до конца. К этому моменту после третьего бокала Фредди едва ворочает языком, они с Дэвидом пьяно спорят о лучшем альбоме The Beatles, пока последний не отрубается прямо посреди разговора. Удивительно, но Роджер почти не пил. Фредди пьяно смеётся и кидает в спящего Боуи подушкой.
— Кажется, ему пора домой, — говорит Роджер, Фредди согласно кивает головой.
— Ты посадишь его в машину? — спрашивает Фред, он почти развалился на Роджере, удобно устроившись головой у него на груди. Роджеру, если честно, совсем не хочется вставать, он готов лежать рядом с Фредди хоть целую вечность, вдыхая запах его волос.
— Куда я денусь, — усмехается Роджер и перекладывает Фредди на диван.
— Ты идеальный, Роджер, — говорит Фред, он пьян, но голос у него до того серьёзный и в глазах столько тепла, что у Роджера подгибаются колени и сердце радостно скачет в груди.
— Я обещаю, что найму нам лакея, чтобы тебе не пришлось носить этого придурка на руках… — уверяет он, глядя в потолок. Сознание приятно плывет, а на душе легко и спокойно.
Роджер прячет улыбку за волосами, которые Фредди успел ему распустить, и хватает Боуи под руки, к счастью, тот совсем лёгкий и такой же худой, как и сам Роджер. Он выталкивает его из лифта на стоянку и почти сразу видит автомобиль с логотипом корпорации на корпусе. Внутри никого нет, лишь автопилот приветливо мигает огнями. Роджер не особо доверяет автопилоту, но ИИ по имени Мэт-764 заверяет его, что доставит Боуи в целости и сохранности.
Когда Роджер сваливает того на заднее сидение, Дэвид открывает свои разномастные глаза, затянутые пьяной дымкой, и говорит:
— Если ты его упустишь, я его заберу.
Роджеру не нужно уточнять, о ком идёт речь, он дерзко усмехается.
— Не дождёшься, — фыркает он, прежде чем автопилот поднимает машину в воздух.
После слов Дэвида решимость Роджера только усиливается, честное слово, хуже, чем отдать Фредди этому придурку, ничего и придумать нельзя! Он не думает, что настолько глуп, чтобы самолично толкнуть Фредди в объятия своего соперника, поэтому он решительным шагом заходит в гостиную и останавливается перед диваном. Фредди лежит с закрытыми глазами, и первые несколько секунд Тейлор думает, что тот уснул, но ресницы Фредди дрожат, и он приоткрывает глаза, стоит Роджеру нависнуть над ним.
— Пойдем в кровать, — говорит Роджер. Фредди так пьян, что он чувствует себя трезвенником рядом с ним. А еще он немного зол, ведь Боуи сорвал им вечер и напоил Фредди до такого состояния, что Роджер понимает: признаваться сегодня нет смысла, его драгоценная Мелина снова всё пропустит мимо ушей.
— С тобой хоть на край света, — пьяно улыбается Фредди и послушно обвивает шею Роджера руками, когда тот с трудом поднимает его с дивана. Фредди жилистый и чуть ниже него, но отчего-то всегда такой тяжелый, что это каждый раз удивляет Роджера неимоверно.