Когда я отстранилась, то спросила:
— Валентин?..
Илья поцеловал мои щеки, затем ответил:
— Он внизу. Все они.
— Все?
— Наша новая семья, — объяснил он.
Мой желудок перевернулся от его слов.
— Новая семья?
Илья кивнул, и на его губах проявилась легкая улыбка.
— Да. Валентин нашел любовь с Зоей. Теперь он часть ее большой семьи. Они помогли нас освободить.
— Я хочу его видеть, — сказала я с бешено колотящимся сердцем.
Я мысленно представила его покрытое шрамами лицо и шею в ошейнике и покачала головой.
— Не могу поверить, что он 194-ый. Он был передо мной все время, а я не понимала, что это был он.
— Все хорошо, — ответил Илья, и осторожно перенес меня на кровать. — Я позову его.
Как только он подошел к двери, я произнесла:
— Нет. Я сама пойду к нему.
Лицо Ильи стало суровым.
— Но твоя спина…
— Я больше не буду сидеть взаперти. Моя спина болит, но я выдержу эту боль.
Голова Ильи склонилась набок, и на его лице появилось любящее выражение.
— Я знаю, что ты можешь, моя прекрасная. Ты сильная и свирепая.
Протянув руку, я сказала:
— Пожалуйста, помоги мне встать.
Илья подошел ко мне и осторожно поднял на ноги. Я сдержала шипение от боли. Илья взял меня за руки и повел к двери.
Когда мы вышли в красивый светлый коридор, я почувствовала, как меня одолевают нервы. С каждым нашим шагом я чувствовала, как мое тело сотрясается.
Когда мы свернули за угол и поднялись на несколько ступенек, я услышала, как прежние тихие голоса стали отчетливее.
— Ты в порядке? — спросил Илья.
Глубоко вздохнув, я кивнула:
— Да.
Он с гордостью улыбнулся мне.
Спуск по лестнице был медленным, но я добралась до самого низа. Я задыхалась и испытывала сильную боль, но держала голову высоко поднятой. Я хотела увидеть своего брата. Хотела встретиться с мужчинами, которые помогли ему обрести нашу свободу.
Между нами и голосами был короткий коридор. Илья наклонился и поцеловал меня в лоб.
— Ты готова? — спросил он.
Я молча кивнула в ответ.
Илья начал помогать мне дойти до комнаты. Когда мы дошли до конца коридора, я затаила дыхание, мы завернули за угол. В поле зрения появилась большая комната... комната, заполненная множеством людей.
Голоса, которые были громкими, затихли. Илья частично заслонил их от моего взгляда, повернувшись ко мне лицом и изучая выражение моего лица. Он поднял бровь, глядя на меня. Я знала, что так он спрашивал, должен ли он отойти. Если я готова.
Я была больше, чем готова.
Держа меня за руки, чтобы помочь устоять на ногах, Илья отошел и позволил людям в комнате оказаться в поле моего зрения. Мой взгляд прошелся по семерым присутствующим в комнате людям. Три пары и…
— Майя, — прошептала я, когда увидела молодую девушку, сидящую на диване.
Она выглядела по-другому. Ее длинные черные волосы были распущены, и она была одета совсем не так, как в яме. Она мне нравилась.
— Мисс Инесса! — вскрикнула она и вскочила на ноги.
Майя подбежала ко мне и остановилась у моих ног, и я протянула ей руку. Она взяла ее в свою. Ее рука дрожала. Как и моя.
— Выглядишь прекрасно! — с гордостью сказала я.
Майя опустила голову.
— Они сказали, что могут помочь мне с моим лицом. — Она покачала головой. — Этот мир, мисс. Он другой.
— Ты больше не рабыня, — объявила я, и Майя кивнула. — Тогда больше никаких «мисс».
Майя рассмеялась, несмотря на слезы.
Кто-то стоял позади Майи в другом конце комнаты.
Она заметила, куда я смотрю, и отступила в сторону. Я не думала о том, как пройдет это воссоединение. У меня не было ни роскоши, ни проклятия думать о своем брате каждый день. Мальчик, который прижимал меня к себе, когда я была маленькой девочкой, парень, который так упорно боролся, чтобы спасти мою жизнь. Мужчина, который пережил годы рабства, чтобы гарантировать то, что я сохраню свою жизнь. Я знала, что он никогда не сдавался.
Когда Валентин встал передо мной, я увидела страх в его голубых глазах. Я уставилась на его изуродованное лицо и огромное тело. Он больше не был маленьким мальчиком из моих воспоминаний, а мужчиной из моей разрушенной взрослой жизни.
И все же сейчас я любила его так же сильно, как и тогда. Время ничего не изменило. Ко мне вернулся мой старший брат. Мое зрение затуманилось, когда я прошептала:
— Валентин.
Илья медленно повел меня вперед, но Валентин мгновенно бросился ко мне и заключил в свои крепкие объятия. Он был осторожен, чтобы не касаться моей спины. Но мне было все равно, даже если бы он это сделал. Ко мне вернулся мой брат. Ко мне вернулся мой спаситель. Он был моей семьей.