Искатель подошел к купленным мешкам, пара из которых была открыта для приготовления вчерашнего ужина. На каждом из них красовался знак соседних городов, что означало лишь одно. Это зерно не было выращено там, а привезено и перепродано.
Виконт ещё внимательнее осмотрел последние покупки. Он после банкета купил пять мешков виса и пять мешков гыра, но только сейчас увидел, что три из двух купленных мешков одного вида зёрен уже ранее открывались, а затем вновь хорошо закрывались. Об этом свидетельствовал след от швейной иглы, оставленный в виде полосы проколов, расположенных на равном расстоянии друг от друга, что находились чуть ниже свежего шва.
- Кита, - позвал врачевательницу Виг. – сможешь обнаружить порошок дуста в зерне?
- Конечно. Это самый распространённый и легко добываемый яд. Находить его и бороться с ним, учат в первую очередь, - ответила демоница.
- Тогда сравни содержимое этих двух мешков. – Виг указал на два мешка с зёрнами гыра. Один из которых имел на себе остаточный след швейной иглы, а другой нет.
Кита быстро справилась с поставленной задачей. Приоткрыла каждый из мешков и просто опустила на зёрна свежие листья травы емки. Дала им полежать пару минут и, подняв, внимательно осмотрела.
- Смотрите, ваше благородие, - демоница протянула Вигу листок емки, что лежал на зёрнах в мешке со следами иглы. – В эти зёрна подмешан дуст. Его кристаллы притянул к себе лист емки. Видите, они поблёскивают на свету. А на другом листе емки из второго мешка, таких кристаллов и поблёскивания нет, значит, в зерне из того мешка не содержится яда.
- Скажи, а очистить зерно от яда возможно? – поинтересовался Виг.
- Да. Он легко вымывается проточной водой. Просто перед приготовлением, нужно как следует промывать зёрна. Раза три четыре не меньше, а потом готовить. Но в таких походных условиях это будет сделать трудно. Лучше не брать с собой отравленные мешки.
Виконт прислушался к совету подчинённой и не стал рисковать здоровьем членов отряда. Оставил повторно прошитые мешки, взяв в дальнейший путь только те, на которых не было следов вскрытия.
- Ваше благородие, вы уже догадались о том, кто бы мог сотворить такую диверсию? – осторожно спросил Зир, когда отряд вновь выдвинулся в путь.
- Тут и догадываться не о чем. Всё ясно как белый день. Это мои «коллеги» решили проучить выскочку за то, что вчера накостылял им на глазах Озира. Потому и по такой бросовой цене мне зерно предложили, а я дурак повёлся. Ну, ничего. Я ещё сочтусь с ними.
Больше во время пути этот вопрос не поднимали. Да и болтать времени не было, ведь так далеко они в болото ни разу не заходили. Дороги и безопасных троп не знали, а потому приходилось постоянно искать безопасный путь, поддерживать направление и не упускать остаточный след.
Шли не торопясь по пояс в воде, часто останавливаясь, для прощупывания дна и сверки направления. Шли весь день и не смогли обнаружить места для ночлега. Кругом была топь и ни единого островка суши или местечка с невысокой водой.
- Ваше благородие, что будем делать? – беспокойно спросил Буян. – Рабам нужен отдых. Да и нам тоже.
- Понимаю, - оглянувшись на подчинённых ответил Виг. – Но ночевать негде. Придётся идти дальше. Может, повезёт наткнуться на островок. Или предлагаешь в болотной жиже устроиться на ночлег? От такой ночёвки мы все за неделю в мир иной отправимся. Сам знаешь, сколько опасных насекомых здесь водится. Стоит остановиться больше чем на пятнадцать минут в этой воде, как кто-то из них обязательно укусит или проберётся под кожу. Поэтому будем идти, - приказал Виг. – давайте распределим поклажу между всеми участниками похода, чтобы рабам было легче и не задерживаясь двигаемся дальше.
Так и сделали. Прямо на ходу распределили груз между всеми и устроили график «дежурства» неся сумки с припасами по очереди. Даже Виг не сделал для себя исключения и тоже водрузил себе на спину мешок с запасом крупы. Призвали светлячков и двинулись дальше в сгущающихся ночных сумерках.
- Поражаюсь выносливости преступника, - на ходу, признался Зир. – В одиночку зашел так далеко в болото. Чем он всё это время питался, как умудрился не утонуть.
- Так-так, дружище, - поспешил остановить товарища Буян. – Не спеши беглеца в преступники записывать. Возможно, он не убивал банга, а стал невольным свидетелем преступления и решил скрыться на болотах, боясь за свою жизнь. Сам знаешь, свидетелей убивают, чтоб раз и навсегда закрыть им рот.