- Пусть так. Пусть он свидетель, - тяжело дыша, возразил Зир, чтобы отвлечься от тяжёлого пути. – Но зачем так далеко в болота забираться? Сюда и так бы никто не погнался за ним.
- Правда? – чуть не рассмеялся Буян. – Тогда что мы тут делаем?
- Ха-ха! – прыснул со смеху Зир. – И то верно. Не зря значит, бежит куда глаза глядят.
Громкий, внезапный смех Зира, разлетелся по ночному болоту, спугнув уснувших обитателей топи. Послышались хлопанья крыльев, взлетающих в испуге птиц, плеск воды и чьи-то глаза блеснули в ночной темноте. Путники замерли, насторожились, начали прощупывать местность своей энергетикой.
- Не задерживаемся, идём вперёд не спеша, - приказал Виг. – Рядом криты. Чувствую семерых не меньше.
- Криты, - услышал за спиной взволнованное перешёптывание демонов Виг. И без лишних объяснений понял. Его подчинённые уже сталкивались с этими мелкими драконоподобными ящерицами, что вырастают размером чуть больше обычной собаки. Этих красивых земноводных, любили держать в своих домах представители высших каст и часто использовали питомцев для наказания выходцев из низшего общества. Что может быть проще? Натрави зверюгу и пусть кто-то попробует доказать что это ты приказал, а не она сама решила искусать несчастного.
Вдруг, его эфир во время сканирования местности уловил усилившийся поток чистого эфира, тот самый, что оставлял после себя в виде остаточного следа неуловимый преступник. Почувствовал и тут же позабыл о критах, ведь тот за кем они гнались, был где-то рядом. Где-то там, впереди, во тьме болотной, его что-то задержало.
- Идём дальше.
И они пошли. С каждым шагом усталость сказывалась всё сильнее, насквозь промокшая одежда мешала двигаться, тянула вниз, а глаза пытались закрыться при каждом удобном моменте. Виг, то и дело мотал головой, прогоняя сонливость и пытаясь собрать путающиеся мысли. Молодой человек понимал, среди всех участников погони он самый слабый. Он слабак облечённый властью над более сильными, а значит, ему нельзя показывать свою слабость. Нельзя давать слабину иначе быть бунту. Рабы не упустят такой шанс и постараются сбежать и обрести желанную свободу.
- Чувствуете, - устало пролепетал Зир. – Болотное дно под ногами становится твёрже и начинает подниматься.
- Да неужели, - с надеждой в голосе ответил ему Буян. – Островок впереди? Скорей бы добраться до него. Иначе я просто рухну без сил от изнеможения.
Виг ничего не ответил, хотя почувствовал, как надежда на долгожданный отдых затеплилась в его душе и придала сил. Путники прибавили шаг, желанный отдых отвлёк их внимание и именно в этот момент, громкий всплеск воды раздался рядом с Вигом и из болотной жижи выскочил крит.
Искатель едва успел среагировать, как белые клыки, пролетели в нескольких сантиметрах от его горла. И вновь раздался всплеск с другой стороны, и вновь из воды выпрыгнул крит целясь в виконта. За ним третий, потом четвёртый. Виг только и успевал отбиваться, едва уклоняясь от острых клыков.
- Ааааа!!! – раздался жуткий вопль позади, и болото наполнилось звериными криками.
- Не зевайте! Не зевайте! Иначе вас сожрут! – кричал кто-то позади, а Виг не мог отвлечься, сражаясь за собственную жизнь. Холёные, сильные ящеры, то и дело атаковали его, не скрывая намерения убить.
- Помогите! Помогите! – кричал кто-то, но Виг не мог откликнуться на зов. Машинально выхватил свой деревянный меч, наполнил своим эфиром. А четверо критов продолжали нападать. Резко выпрыгивали из воды, целясь в жизненно важные точки его тела, пытаясь одним укусом забрать его жизнь. Главный страж уклонялся, отбивался и криты не достигнув своей цели, плюхались обратно в болотную жижу, скрывались в ней и выискивали новую точку для атаки.
- Нет. Если так дальше пойдёт они меня точно загрызут, - подумал Виг и решил применить все свои знания на практике. Замер, направил поток эфира в болотную жижу. С его помощью нашел местоположение четырёх хищников, выбиравших новую позицию для нападения. Понял, откуда начнётся новая атака. Сконцентрировался. И едва первый из критов выпрыгнул из воды, взмахнул в его сторону деревянным мечом, выпуская на свободу огонь. Тот самый, что раз и навсегда отобрал его меч у недавнего противника по спаррингу.
Ящер заверещал от боли, его мокрая, чешуйчатая кожа в один миг иссохла, полопалась и пламя начало поглощать его плоть. Всё произошло так быстро, сила пламени была так велика, что несчастный крит во время падения в воду, успел расстаться с жизнью и превратиться обгорелую головешку, выпуская свой дух из тела.
Вот только Вигу было не до него, ибо гибель сородича разъярило ящеров, заставляя атаковать всё быстрее, всё яростнее. Они больше не выскакивали, выпрыгивая из воды, а нападали под ней. Пытаясь схватить человека за ноги и утащить за собой в болотную жижу. Искатель едва успевал спасаться, отчаянно пытаясь придумать как победить тварей, скрывающихся в мутной воде.