— Как вы можете до сих пор все это выдерживать? — спросили однажды у Горбачева. — Ведь это слалом по минному полю…
Горбачев в ответ пожал плечами:
— Наверное, все вместе (сошлось. — Е.В.)… Здоровье — от родителей и крестьянских корней, а крепость духа — от Раисы Максимовны, и, главное, от веры.
В нем была — не могла не быть — затаенная обида на государство. Мать работала всю жизнь, работала за копейки, дед репрессирован…
Он смог преодолеть негативные последствия пребывания в оккупации. Орден за трудовые достижения и активная комсомольская работа перевесили анкетный «минус». Он стал студентом, но ему приходилось оправдываться.
Из романа Евтушенко: «У крестьянского сына был особый тайный страх — как бы не узнали, что он был в оккупации. Вопрос: «Находились ли вы на оккупированной территории во время Великой Отечественной войны?» — исподволь торчал изо всех анкет, словно капкан из-под снега. В такой капкан мог попасть даже тот, кто в то время был ребенком. А вдруг он оккупантам сапоги чистил, унижая достоинство советского пионера? А вдруг он из вражеских рук аморально шоколад принимал?..»
Когда он учился, тон в университете задавали фронтовики. Их привилегированный статус и армейские нравы общежития ставили его в положение молодого, как и крестьянское происхождение. И это тоже приходилось преодолевать.
Западные журналисты и политологи, изучающие жизненный путь Горбачева, с большим трудом находят черты будущего реформатора в комсомольском функционере юридического факультета МГУ или в первом секретаре Ставропольского крайкома КПСС. Он кажется таким, как все. Скромен, услужлив — по отношению к вышестоящему начальству. «Идеологически выдержан». «Проводит политику ленинской партии в массы»…
На кадрах кинохроники — молодой энергичный функционер выступает на всевозможных митингах с «правильными» речами. Но это лишь одна сторона медали. Другая, глубоко скрываемая до поры до времени правда о нем состоит в том, что душа-то вся в синяках и ссадинах… Что ох как нелегко презирать тайком Систему, по ночам поносить ее и в то же время служить ей верой и правдой при свете дня. Подобно Молчалину из «Горя от ума», тратить весь свой талант и все способности на то, чтобы молчать в ожидании своего часа… Или изредка поддакивать.
«Встреча четырех генсеков»,
или «Смотрины»
Понятно и по-человечески объяснимо: некоторым исследователям хотелось бы видеть, пусть на одно мгновение, Горбачева рядом с Хрущевым. Но достоверных данных о том, что им приходилось видеться во время работы Горбачева на Ставрополье, нет. Однако ряд аналитиков продолжают придерживаться такой версии. Хотя бы только в качестве предположения, красивой легенды… Н. С. Хрущев бывал на Ставрополье и ездил по краю, и якобы благословил начинающего аппаратчика на дальнейшую успешную деятельность.
Зато вот в общении с другими руководителями Советского государства, и в скором будущем — «коллегами» Горбачева на самом высоком и ответственном посту в государстве — Михаилу Сергеевичу повезло несколько больше.
Вечером 19 сентября 1978 года на железнодорожной станции Минеральные Воды на Северном Кавказе сделал непредусмотренную остановку поезд специального назначения. В нем из Москвы в столицу Азербайджана Баку ехал генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Ильич Брежнев в сопровождении своего помощника Константина Устиновича Черненко. (По другой версии, оба возвращались с отдыха на Черном море.)
На перроне курортного городка их встречали председатель КГБ Юрий Владимирович Андропов, проходивший курс лечения в соседнем Кисловодске, и партийный хозяин Ставропольского края, в который административно входил город Минеральные Воды, Михаил Сергеевич Горбачев. К слову сказать, Андропов и Горбачев были уроженцами здешних мест. И это землячество послужило пусть не единственной, но одной из причин их если не дружбы, то довольно длительного и тесного знакомства, хотя между ними было почти 17 лет разницы. А укрепили эти отношения регулярные наезды Андропова в ставропольский санаторий «Красные Камни» — таинственный шеф тайной полиции предпочитал лечиться в родных местах. По долгу службы и на правах хозяина Горбачев обхаживал своего высокого гостя, но делал это деликатно, ненавязчиво, со свойственным ему тактом и с учетом отличия Андропова от других кремлевских олимпийцев. Андропов не пил, не охотился, шумным компаниям предпочитал уединение, даже отдыхая и лечась, продолжал работать, поддерживая круглосуточную связь с Москвой. Вот и сейчас он вынужден был прервать свой отдых, чтобы встретиться с Брежневым и его ближайшим другом и доверенным лицом Черненко. По протоколу и субординации ни Андропов, ни тем более Горбачев не могли манкировать этой встречей. Да и не в их интересах было ее пропустить.