Однак скоро він зрозумів, що якщо засне, то тоді думки точно зірвуться з петель, і контролювати їх він не зможе й поготів. У цей час Ахмад якраз приніс снодійне.
— Знаєш, я передумав спати, — сказав Джеймі. — Подай, будь ласка, мій телефон і навушники. Щось так реп захотілось послухати. Щоб зі словами. Побільше слів… з навушників.
— Як скажеш, — відповів Ахмад. — Чим більше чужих слів людина чує, тим менше думає сама. Такий наш час. А ти — хлопець сучасний…
Ахмад передав Джеймі телефон і навушники. Джеймі вибрав перше ж, що побачив. Це була остання прослухана композиція: Wu-Tang Clan — «New Wu». Її спокійний, заколисливий ритм якраз підходив Джеймі зараз. Ахмад показав рукою, що їм треба йти.
Вони вийшли на вулицю і сіли в ховеркар Ахмада. Джеймі продовжував зберігати свій відсторонений від усього стан. Усю дорогу до лікарні він слухав цю пісню Wu-Tang Clan на повторі. Її мотив був схожий на звуки потяга, що неквапливо рухається до своєї станції і у цьому русі «наспівує» собі якесь мрійливо-розмірене, дещо дитяче «укання». Джеймі підловив цей ритм і «укав» на одній частоті з Wu-Tang Clan.
Вони вийшли з машини. Ахмад завів Джеймі до госпіталю й посадив на вільне крісло. Джеймі все ще був у навушниках і дивився непорушно навпроти себе, немов перебуваючи у стані гіпнозу. Який сам же на себе навів: чи то через геніальне передчуття, чи через шалену вигадку, в яку сам і повірив.
Ахмад у цей час про щось швидко поговорив на рецепції. За кілька хвилин Джеймі відвели у кабінет для рентгену. Сучасне рентгенівське обладнання могло фіксувати навіть мікроскопічні металеві предмети у тілі людини. Навушники, втім, довелося зняти. Але музика вже задала Джеймі необхідний лад.
Йому зробили рентген голови, а потім і всього тіла. Лікар розвів руками: крім ID-мікрочіпа в руці, жодних сторонніх металевих предметів у Джеймі не виявили. Ахмаду стало трохи незручно. Він подумав, що його друг, напевно, перехвилювався. Але з ким не буває. Виснажена нервова система дала про себе знати, ось і придумав собі таке.
Щоб повністю заспокоїти пацієнта, лікар запропонував пройти ще томографію головного мозку. Це на випадок того, що ймовірний чіп зроблений без участі металу. Ахмад погодився. Потім можна буде переконувати Джеймі, що вони зробили всі можливі обстеження, і той може не хвилюватись.
Наявність у руці ID-мікрочіпа на МРТ практично не впливала. У томографі використовувались частоти 30–130 МГц, які були надто далеко від резонансної частоти ID-мікрочіпа, щоб спричинити у ньому струм, а тим більше поломку. І з руки чіп, звичайно, не вирвало б також. Враховуючи те, що такі чіпи були практично у всіх громадян, ці речі передбачили при розробці. Тому поки Джеймі не став біороботом, томографія для нього була ще можлива. Єдине, МРТ кисті руки виключалось, але зараз їх цікавило інше.
Результати томографії стали несподіваними. Вона показала, що під вухом у Джеймі справді є щось стороннє. Невелике, на зразок капсули, але є.
— Будемо витягувати? — запитав лікар.
— Будемо, — відповів Ахмад.
До такої операції потрібно було гарно підготуватись. Вона не робиться нашвидкуруч. Підготовка зайняла декілька годин. Лікарі повинні були з’ясувати, з чим вони мають справу: що це за чужорідний предмет, як він пов’язаний і взаємодіє з головним мозком, наскільки операція безпечна, які є ризики і таке інше.
Джеймі упродовж цих годин, здавалось, був уже не тут, а самозаглибився до виходу в іншу екзистенційну площину. Навушники вже були непотрібні.
Проте наркоз все ж таки знадобився. Операція тривала менше за підготовку до неї і пройшла успішно. Чіп у вигляді мікрокапсули витягли без шкоди для головного мозку й організму загалом. Коли Джеймі прокинувся, до нього звернувся Ахмад:
— Тепер можеш повертатися до нас. Ми його витягли. Ти був правий.
— Кого витягли? — запитав Джеймі, наче не розуміючи, про що мова.
— Чіп біля мозку. Тепер можеш бути спокійним.
Джеймі все ще важко усвідомлював реальність і швидко заснув знову. Щоб уникнути непередбачуваних наслідків, лікарі наполягли, щоб декілька днів він ще провів у лікарні під їхнім наглядом, про всяк випадок. Чіп же вони передали Ахмаду. Поки Джеймі відновлювався, його друг відвіз знахідку своїм колегам на експертизу. Ті відразу помітили, що чіп схожий на той, який використовували у Wavephone 23s, але наче іншого виробника. Потрібен був детальніший аналіз.
На третій день після операції Джеймі виписали, і він був уже знову бадьорий та повний сил. Він хотів виписатись наступного ж дня, адже почувався, як він казав, повністю здоровим, однак вирішили не поспішати. Щоб все пройшло, як годиться. Ахмад зловив себе на думці, що можна було б разом і ID-мікрочіп вийняти, але він тоді якось про це не подумав, та й Джеймі просив поки з цим почекати.