– Ты собирался развестись с матерью? – удивилась Коринн.
– Да. Мы с Ранелле принадлежали друг другу, были созданы друг для друга. Но я никогда не думал, что она тоже обзаведется семьей, что у нее будет ребенок.
– Джаред?
Сэмьюэл кивнул.
– Но даже узнав об этом, я все равно упрашивал ее уехать со мной. Мне нельзя было давать ей понять, насколько сильно я ее по-прежнему хочу. С этим знанием она не могла продолжать жить дальше, когда я уехал с Гавайев. Ранелле никогда не была сильной женщиной.
– Но ведь она отказалась уехать с тобой. Она сама приняла такое решение, – напомнила ему Коринн.
– Ты смогла бы оторвать семилетнего сына от отца, которого он обожал, или бросить его? Смогла бы ты с легкостью разбить сердце человеку, который любил тебя и думал, что ты так же сильно любишь его? Ранелле не смогла. Но очень переживала из-за своего решения. А затем я разочаровал Ранелле еще раз. Не дожидаясь ее письма, я написал ей, что остаюсь с женой, потому что она родила мне дочь. И поблагодарил ее за то решение, которое она приняла. Это окончательно убило Ранелле, хотя мне ничего не было об этом известно до сегодняшнего дня.
– Это я виновата, – печально сказала Коринн. – Если бы я не родилась…
– Нет! К тебе это не имеет никакого отношения. Это я был глупцом, понадеявшись, что, в конце концов, смогу получить то, чего хотел больше всего – единственную любовь моей жизни. Но жизнь шла своим чередом, мы становились другими. Наше время ушло. Если бы мне только понять это до того, как я попытался вернуть прошлое… Я бы ни за что не отправился на Гавайи.
– Мне понятно, почему Джаред мог посчитать тебя виновным, но он неправ. И ты не вини себя. Ты же не мог представить, чем это обернется.
– В его глазах я виноват настолько, что он специально приехал сюда, чтобы уничтожить меня. Я еще никогда не видел человека, настолько переполненного ненавистью.
– Значит, он использовал меня, чтобы подобраться к тебе. – Коринн пожала плечами так, словно теперь ей это было безразлично. – Но он дал мне то, что я хотела. И если Джаред думает, что я разведусь с ним, потому что он бросил меня, то он ошибается. Мы просто скроем тот факт, что он уехал, по крайней мере, на какое-то время. А потом, чтобы объяснить его продолжительное отсутствие, скажем, что он задерживается по делам бизнеса. В конце концов, я объявлю, что он умер.
– Коринн, – вздохнул Сэмьюэл. – Джареду Буркетту нужна была месть. И хотя ему не удалось разорить меня, зато удалось отомстить. Перед отъездом он нанес последний удар. Вот смотри. – Отец подвинул к ней утренний выпуск газеты.
Коринн осторожно развернула газету, в ней росло какое-то мрачное предчувствие. В нижнем правом углу на десятой странице она заметила объявление, напечатанное жирными черными буквами. Они словно прыгнули на нее со страницы.
Джаред Бурк объявляет сим,
что его новобрачная, бывшая
Коринн Барроуз, проживающая по
Бикон-стрит, признана женой, не отвечающей
необходимым требованиям.
По этой причине он оставляет ее.
Оцепенение длилось лишь мгновение. Коринн вскочила и принялась рвать газету на клочки.
– Да как он посмел! – выкрикнула она, давая волю своему темпераменту. – И как посмела эта газетенка напечатать подобную гнусность? Я подам на нее в суд!
– Это поставит тебя даже в более неловкое положение, Кори, – тихо заметил Сэмьюэл. – Удар уже нанесен. Надо просто пережить это.
– Он за это заплатит! Господи, он ведь прозрачно намекнул на то, что я… Я… – Слезы брызнули у нее из глаз. – Это неправда. Это ложь, что я не отвечаю необходимым требованиям.
– Коринн, счастье мое, никто не станет думать по-другому.
– Правда? Но он уехал. Это чистая правда. И сделал так, чтобы все узнали, что он бросил меня!
– В качестве утешения перед отъездом Джаред сказал, что очень сожалеет о том, что ему пришлось воспользоваться тобой, чтобы добраться до меня. Думаю, он сожалел об этом по-настоящему.
– Сожалел? – со злостью воскликнула она. – Как я покажусь людям? Если я выйду из дома, то умру со стыда.
– Всю жизнь такое не продлится, Кори. Слухи погуляют какое-то время, а потом все об этом позабудут. Будет лучше, если ты уедешь из города, пока все не уляжется. А пока тебя не будет, я начну процедуру развода.