– Не вполне? – передразнил ее Джаред, криво усмехнувшись. – Ты солгала Малии. Теперь попытаешься убедить меня, что ты не проститутка?
Коринн вздрогнула.
– Я не проститутка, – дерзко заявила она.
Глаза Джареда сверкнули.
– Я знаю половину из тех мужчин, которых видели с тобой, и они не из тех, от кого можно отделаться шуточками.
– Именно это я и делала, Джаред. Отделывалась шуточками. Обещала и не выполняла обещаний, – объяснила Коринн. – Было совсем нетрудно избавляться от них. Ни с кем из них я не виделась во второй раз.
– И конечно, Рассел Дрейтон лишь прикидывался твоим любовником?
– Да. Он знал, как я хочу поквитаться с тобой, и помогал мне.
– И никогда не дотрагивался до тебя? Никогда не просил тебя об этом, несмотря на то, что ты любила его и была готова на все?
– Что?
– Ты сама говорила, что любишь его, – напомнил ей Джаред.
– Я… Я тогда сказала неправду, – запнулась Коринн. Ей и в голову не могло прийти, что он запомнит это. – Ты бы посчитал меня бессердечной, если бы я сказала, как все было на самом деле. В конце концов, я ведь собиралась выйти за Рассела. Я не любила его, как не любила и тебя, когда мы поженились. Между мной и Расселом был уговор.
– Ты просто невероятна. У тебя готов ответ на любой вопрос, – угрожающе прорычал Джаред, прищурившись. – Я устал от твоих попыток сделать из меня дурака! Надеюсь, ты уже получила удовольствие от того, как использовала свой змеиный язык против моей сестры, потому что сейчас заплатишь за это.
Он шагнул к ней, но взгляд ее глаз, полыхнувших зеленым огнем, заставил его остановиться.
– Ну почему никого не волнует, что я чувствую? Мне не хотелось обижать Малию, но она приставала и приставала, отвязаться от нее было невозможно. А когда меня обижают, я всегда начинаю злиться.
– Твоя несдержанность – причина всех твоих проблем. Я это сразу понял, когда мы с тобой еще только познакомились. – Он размахнулся.
– Если ты еще раз меня ударишь…
– Тогда что? – со злобой оборвал ее Джаред. – Заблудшей жене требуется хорошая взбучка, а ты уже давно напрашивалась.
Коринн бросилась к двери. Та оказалась закрыта. И прежде чем ей удалось отодвинуть задвижку, Джаред схватил ее за руку и потянул на себя. Она увидела, как поднимается его рука, чтобы ударить ее. В его глазах не было ни капельки жалости. Она не вынесла бы боли. Она в жизни не простила бы его, если бы он ударил ее сейчас. Эта мысль была непереносима.
– Джаред, нет!
Не задумываясь больше, Коринн всем телом прижалась к нему и крепко обхватила его руками. Она почувствовала, как напряглись его мускулы, и поняла, что ему хочется оттолкнуть ее.
Он был сражен ее неожиданной реакцией. Но гнев его не стал меньше от этого. И не только из-за того, что случилось с Малией, но и из-за лжи, которую он сейчас услышал от нее. Джаред понимал, что она совсем не невиновна. Он это знал! Любая ее попытка убедить его в обратном воспринималась им как проявление презрения в свой адрес.
– Отпусти меня, Коринн! – Он дышал сквозь зубы, пытаясь оторвать ее руки от себя.
Но она еще теснее прижалась к нему, отчаянно сцепив руки у него за спиной. Потом посмотрела на него, его взгляд был все таким же безжалостным. И тут почувствовала, как Джаред запустил руку в ее волосы, собранные в пучок на макушке. Резко потянул за них, решив освободиться от нее таким способом. Коринн не уступила, даже когда стало жутко больно, и глаза заблестели от слез.
– Джаред, пожалуйста! – воскликнула она, чувствуя, как волосы отрываются от корней. – Пожалуйста… не делай… мне… больно!
Его хватка постепенно ослабла. И неожиданно он отпустил ее. Коринн уткнулась лицом ему в грудь и тихо зарыдала от боли, от унижения, потому что пришлось умолять его, и от облегчения, потому что Джаред сумел обуздать свою злость. Прильнув к нему, она рыдала.
Когда Джаред отпустил волосы, руки у него повисли в воздухе, не касаясь ее спины. Он не знал, как поступить – опустить руки или обнять жену? Выражение ужаса, которое он увидел в ее глазах, лишило его мужества. Джаред вспомнил, зачем вернулся домой – чтобы успокоить ее, пока продолжается шторм. Шторм свирепствовал снаружи, но Коринн боялась не этого. Она боялась его!
Господи, что это на него нашло? Он никогда не бил женщин, однако эту ему захотелось задушить, забить ее до бесчувствия.
Джаред ощутил дрожь ее тела, то, как она содрогалась от рыданий. Ему до боли захотелось заключить ее в объятия. Что он, в конце концов, и сделал. Потом погладил по шелковистым волосам, которые сейчас в беспорядке рассыпались у нее по спине, и мысленно выругал себя за причиненную ей боль. А она рыдала и рыдала, и не могла остановиться. Эти звуки разрывали ему сердце.