Он просунул голову, заглянув в ванную, и присвистнул:
- Да и ванна тут широкая…
- А вот на это даже не рассчитывай, - и пока он замешкался с рубашкой, я нырнула под руку и закрылась в ванной изнутри.
За дверью услышала тихое ругательство и улыбнулась. Спустя секунду он постучал в дверь.
- Рай… впусти, а то я выбью дверь!
Ого! Угроза! Я еще громче засмеялась.
- Лойд, мы будем мыться по очереди, и никак иначе! – крикнула я.
Пауза…
- Ну, Рай… - появились нотки просьбы вместо угрозы.
- Лойд, я тебя очень люблю, но ты же понимаешь, чем всё это может закончиться?
Услышала тихое «очень даже понимаю» не сдержалась и прыснула со смеха.
- Рай, а ты вино когда-нибудь пробовала? – уже громче воодушевлённо спросил демон.
- Что ты задумал?
- Ничего. Купайся, - голос Лойда стал отдаляться. Потом последовал хлопок закрывающейся двери.
Я покачала головой. Он явно что-то придумал. И это что-то может мне не понравится.
Набрала горячей воды, добавила туда разных вкусно пахнущих жидкостей и залезла в ванну. Приятное тепло окутало тело, расслабляя мышцы. Я запрокинула голову на бортик. Мысли о Мари не покидали меня. Почему же она так отреагировала? Столько вопросов. Я помню, как она сама однажды меня звала в гости к себе, когда мы учились в академии. Самое странное было то, что её родители ни разу не приезжали к ней за всё время обучения. А ещё я их не видела на вручении диплома. И если мои не приезжали, потому, что не хотели выдать меня и мою тайну, то почему же её родители не появились? Это открытие больно резануло по моим расшатавшимся нервам. Неужели Мари что-то скрывала о родителях или от родителей, а я взяла и своим поступком подставила подругу? Как же не хотелось оказаться правой в этом. И уже в тысячный раз за несколько часов я пожалела, что не предупредила Мари о том, куда мы едем. Теперь мне нужно просить у неё прощение.
Вылезла из ванны и оделась. В дверь негромко постучали. На пороге стояла стража.
- Ваше Высочество, ваша подруга остановилась в доме на окраине деревни, в двух часах отсюда.
Странно, она говорила, что живёт в центре города.
- Едем.
- Лойд уже распорядился приготовить вашу лошадь. Он ждёт вас.
Я кивнула и стремительно вышла из комнаты, закрывая её на ключ.
К моему приходу Гром был уже готов. Лойд сидел верхом и протянул мне руку, когда я подошла. Легко усадил меня перед собой. Обхватив талию, взялся за поводья. Всё делалось молча и быстро. С нами поехало два воина, указывая дорогу. Ещё двое ждали там, в деревне, следя за Мари.
- Рай, я был в городе, когда покупал вино и спросил про семью Нимрайз. Никто не слышал о такой, - проговорил Лойд.
- Это очень все странно. Мари меня обманула. Только вот причина мне не ясна.
- Через пару часов выясним, - успокаивал демон.
- Для чего ты купил вино? – спустя несколько минут спросила я.
- Хотел, чтобы ты расслабилась и отпустила весь негатив. Совсем скоро мы доберёмся до северного леса. Как только поймаем дикого, спокойствия нам не видать.
Самая большая угроза не от одичалого, а от тех, кто узнает об этом. Долго поимку дикого мы скрывать не сможем. И те, кто их стремится изучить, вряд ли буду довольны тем, что я хочу их вылечить.
Подъехали мы к деревне уже на закате. К нам навстречу вышли воины, следившие за домом Мари.
- Ваше Высочество, девушка покинула этот дом и отправилась в соседний.
Я переглянулась с Лойдом, и мы поняли друг друга без слов. Он направил коня в первый дом, откуда ушла Мари.
Домик был стареньким, но ухоженным. В отличии от соседнего, с покосившейся крышей и прогнившими бревнами. Что там могла делать Мари?
Дверь открыла пожилая женщина с седыми волосами. Плечи покрывал платок, а в руках палочка, на которую она опиралась.
- Добрый вечер, господа. Чем могу быть полезна? – твёрдость характера слышалась в голосе, не смотря на её внешний вид.
- Здравствуйте, мы друзья Марианны Нимрайз. Знаете такую? – спросила я.
Женщина метнула взгляд на соседний дом и нахмурилась.
- Она пошла домой к матери.
- Это какая-то ошибка, – я совсем растерялась.
- Не могли бы вы нам рассказать о её семье? Мари нам во многом соврала, и думается мне, что у неё на это были причины, - пришёл на помощь Лойд.
Женщина с пониманием снова взглянула на соседний дом и, раскрывая дверь шире, отошла, пропуская нас внутрь.
- Располагайтесь, - пригласила к столу хозяйка дома.
- Скажите, как давно Мари с семьёй живет тут? – спросила я.
- Да всю жизнь. Я её маленькую ещё помню. Вечно бегала без присмотра. Мама то с отцом пили не просыхая. А мне её так жалко было. Я, пока родители отсыпались после попоек, забирала к себе. Откармливала и отмывала. Так она и выросла практически на моих руках. А потом умер отец, и мать её совсем потеряла человеческий облик. Забыла о дочери. А у той возраст такой наступил, что легко поддавалась дурному влиянию. Вот я и заметила, что стали ошиваться рядом с ней какие-то неприятные мужики. Пропадала ночами. Она и ко мне реже заходить стала, - женщина с такой теплотой рассказывала о Мари. Было видно, что любила она её, как родную внучку.
- Вы знаете этих мужчин? – спросил Лойд.
- Нет, они не местные. Может с города. Я ведь раньше в город ездила каждый день по работе, это сейчас сижу безвылазно, ноги больные не позволяют.
Я обратила внимание, как Лойд тут же глянул на меня и еле заметно покачал головой, запрещая мне её лечить.
- Скажите, что было потом?
- А потом она пришла ко мне и сказала, что уезжает учиться. Я тогда так обрадовалась. Да за эти года она всего лишь пару раз меня навестила. К матери даже не заходила. Это сейчас я уговорила её навестить. Та совсем плоха.
С трудом удерживала себя на месте, чтобы не броситься к Мари прямо сейчас. Я почувствовала, как демон сжал мою руку, успокаивая.
- У вас нет предположений, что могло заставить вдруг Мари уехать учиться? – поинтересовался Лойд.
- Она всегда говорила, что раздобудет много денег, - женщина улыбнулась, вспоминая. - Да, именно раздобудет, не заработает. Я смеялась над её словами, но ведь она и правда где-то взяла деньги на учебу…
Воцарилась тишина в доме. Все обдумывали новую информацию. Я не могла всё уложить в голове. Моя Мари жила в таких жутких условиях, а мне рассказывала, как у неё в центре города большой двухэтажный дом. Утверждала, что её семья – уважаемые люди в городе. О, небеса…
Я опустила локти на стол и закрыла руками лицо. Слёзы душили.
«Какая я дура!»
- Я что-то не то сказала? Милая девушка, я говорю чистую правду - женщина занервничала.
- Нет, нет. Спасибо вам, - поблагодарил Лойд, обнимая меня.
- Баб Тина, я верну…
В дверях застыла Мари, не договорив. Она ошарашенно смотрит на нас и в глазах поднимается буря негодования.
- А вы что здесь делаете? – и, остановив взгляд на мне, обратилась к женщине. - Ты им всё рассказала?
Подруга, не дождавшись ответа, вылетела из дома. Я подскочила и помчалась за ней.
- Мари, стой!
Она остановилась и повернулась ко мне.
- Зачем ты соврала? Почему мне сразу не рассказала? Мы же подруги.
- А затем, что я не хотела быть частью этой семьи. Мне стыдно за родителей. Мне даже в мыслях было противно считать себя их дочерью! Но яблоко от яблони… - её голос сорвался, и она всхлипнула.
- Мари… - я осторожно подошла, чтобы не спугнуть, и взяла её руки в свои.
- Я не хотела сюда возвращаться, и когда ты предложила поехать к тебе на день рождение, без раздумий согласилась. Но ведь не могла же я жить у тебя всю жизнь. А тут, узнав о твоём походе, я зацепилась за эту идею. И ещё Лойд…
Мари зло смахнула слёзы. Я притянула её к себе и обняла.
- Райана, я не из-за тебя пошла, слышишь?! Я просто не хотела возвращаться сюда и хотела Лойда.
- Я слышу. Хорошо, пусть так. Ты все равно для меня была, остаёшься и всегда будешь подругой, - я всё ещё крепко её обнимала. Пусть говорит, злиться. У неё есть на это право. Я её окунула в то, что она старалась вычеркнуть из своей жизни. Пусть даже и по незнанию.