Во рту ужасно сухо. Я сделала попытку облизать губы, но это не принесло облегчения. Оглядела комнату в поисках графина или хоть какого-нибудь сосуда с водой. Нет ничего. Неужели решили не закапывать, а дождаться моей смерти от обезвоживания? Скривилась при попытке подняться. Тело отозвалось затихшей болью. Такое ощущение, что я вся один сплошной синяк. Наверное, так чувствуют себя те, кого долго и упорно били ногами.
В дверь тихо постучали.
Не скажу ни слова… Да даже если бы хотела, не смогла. Горло саднило. Знаю, что всё равно зайдут.
- Райана, я войду? – протиснулась в дверной проём Лина с подносом в руках.
Всё моё внимание приковал полный стакан воды. Я поползла на четвереньках по постели в направлении к Лине, не отводя взгляда от подноса. Ведьма замерла, растерявшись из-за моих хищных движений. А сейчас я, скорей всего, похожа была на какое-нибудь хищное животное перед прыжком на свою жертву.
Девушка быстро проследила за моим взглядом и понимающе ахнула и стремительно преодолела оставшееся расстояние, вложив стакан в мои ладони.
Хотелось одним глотком осушить сосуд, но нельзя. Нужно пить понемногу, маленькими глоточками. О, небеса, как это трудно. Первые пять глотков я с огромным усилием сдерживала себя. Дальше стало легче, и тяга выпить залпом становилась слабее. И я вздохнула, расслабленно облокачиваясь на спинку кровати, и прикрыла глаза.
- Поешь, а я принесу ещё воды… - Лина бегло огляделась. - Прости, но здесь не позволят оставить ни графин, ни стакан, ни поднос… Сама понимаешь, ты можешь воспользоваться этим…
Она замялась…
- Против вас? Вы считаете меня солдатом? – усмехнулась я. А сама быстро прикинула в голове, смогла бы я чисто теоретически разбить голову страже или даже Нолану. Ответ - с удовольствием! Но это не поможет мне. Дом напичкан охраной. Справившись с одним, наткнусь непременно на другого.
Молчание Лины подтвердило мои догадки. Ну что ж, не знаю даже, хорошо это или плохо? Так они чересчур пристально за мной смотрят. Лучше бы недооценивали, чем наоборот.
- Зачем кормить перед смертью? – кивнула я на тарелку ароматного завтрака, вызывающего громкое урчание в желудке.
Ведьма усмехнулась и протянула мне поднос:
- Не понимаю, почему ты уверена, что тебя убьют? Даже если ты не вылечишь его, я уверена, Нолан просто пугает тебя.
Я скептически кинула взгляд на Лину, но поднос приняла. Смысла голодать я не вижу. Если появится план побега, то мне непременно нужны будут силы.
- Лина, мне порой кажется, что ты не из этого мира и, живя с такими извергами, наивно веришь в их святость и непричастность к тёмной стороне.
Она лишь тяжело вздохнула. И мне показалось, в её взгляде промелькнуло осознание. Она всё понимала. Затем девушка ещё раз оглянулась на дверь, прислушиваясь к шуму, и, удостоверившись, что никто не собирается зайти, подняла правую руку и задрала рукав.
- Ты ведь знаешь, что это? – потрясла браслетом Лина. – У твоей мамы похожий.
Ведьминский браслет. Ну конечно. Как же я забыла.
- Я не могу уйти, пока муж жив. Я не могу направлять колдовство против него и всех, кто в его поле зрения. Т.е. самых близких родственников и окружения, помогающего ему.
- Откуда ты знаешь, что у моей мамы тоже есть браслет?
- Я из поселения ведьм Рассвет. Наших деревень не так уж и много. А поселение Света, откуда твоя мама, стало очень знаменитым после произошедшего. Каждая ведьма знает эту историю и, чего уж таить, хотят так же. Только нам с браслетом приходит отнюдь не любовь и крепкая связь с мужем, а подчинение и работа… днём и ночью…
Мне стало тошно от всего этого. И жалко Лину и всех ведьм, кто обречён на такое существование. Но это вынужденная плата, чтобы оставаться в относительной безопасности и иметь шанс жить. Хотя, какая уж тут жизнь?
- Но его же можно снять?
- Можно, но это трудно и не все ведьмы умеют это делать.
- Браслет не теряет силу, если один из супругов умирает? – вдруг спросила я.
Лина испуганно бросила взгляд исподлобья на меня.
- Я не виновата в болезни Вигтона, - она попятилась назад.
- Эй, ты чего? Я не это имела в виду.
Почему она так испугалась? Она же сказала, что не может из-за браслета причинить вред мужу или его окружению.
- Ты боишься, что тебя обвинят в смерти мужа, потому как станешь свободной в этом случае? – догадалась я.
Она кивнула.
- Я хочу, чтобы он жил. Вигтон не был садистом. Я почти не жила с ним. Лишь изредка, когда нужна была какая-либо помощь, он присылал за мной. Когда болезнь одолела его, мне пришлось переехать жить сюда. Но если он умрет, то со свободой я получу удавку на шею…
Я уставилась на Лину с открытым ртом. Какая несправедливость и жестокость. В голове вдруг крутанулась мысль: а не забрать ли Лину с собой? Если Вигтон не выживет, то, оставшись здесь, она умрёт. Может, получится её уговорить? Бежать вдвоём всё легче, чем одной.
- Лина, давай убежим? – приблизилась к ней.
- Нет, ты что?! Я не могу. Так они точно решат, что я виновата в его болезни. Да и умрёт он сразу, стоит только мне его оставить и не поддерживать.
- Умрёт? Значит, моё лечение не подействовало? – я же знала, но почему-то не хотелось мириться с тем, что мои силы ограниченны.
- Вчера ему действительно стало лучше, сегодня утром состояние снова ухудшилось. Ты попробуешь сейчас ещё раз.
Та искорка надежды, что Лина поможет мне сбежать, тут же погасла. Она опять за своё. И я разочарованно плюхнулась обратно на кровать. Больше не стала заговаривать с ней. Доела завтрак и отправилась в ванную. За время моего нахождения там ведьма принесла ещё воды. А потом меня повели к больному.
Войдя в полумрак комнаты, снова этот запах врезался в ноздри, что я побоялась увидеть весь завтрак сейчас на ковре. Когда я успела научиться чувствовать болезни на уровне обоняния? Ведь очевидно, это чувствую только я.
Мужчина выглядел почти так же, как вчера при первой встрече. Да… Чуда не произошло…
Я снова взялась за руку и принялась вливать исцеляющие потоки в его тело. Но болезнь слишком быстро пожирала исцелённые участки. Здоровая кровь смешивалась с больной и продолжала отравлять организм целиком. Это было бесполезно…
Время летело или наоборот, замедлилось, было не разобрать. Силы снова покидали меня. Я пошатнулась и, открыв глаза, чуть не рухнула на пол. Стены кружились, а пол менялся с потолком местами в ужасном круговороте. Тёплые капли упали на мои руки, всё ещё державшие запястье мужчины. Опять кровь. Я дрожащими пальцами вытерла и, не устояв, свалилась на колени перед кроватью больного.
- Какой же из тебя целитель? – с явным отвращением в голосе проговорил Нолан где-то у меня над головой. Комната всё ещё вращалась.
И честно, я сама уже стала задумываться над этим. Как с таким жалким магическим запасом сил я собиралась вылечить Диких, у которых природа болезни вообще неизвестна… Может, это такая проверка? И если мне посчастливится выбраться живой отсюда, то, наверное, следует отправиться с полным поражением обратно домой?
Нолан с силой обхватил рукой моё лицо, впиваясь пальцами в скулы, и прошипел:
- Даю тебе последний шанс завтра. Если отец не придёт в себя, тебе не жить. Но прежде я развлекусь как следует.
- Тебе это не сойдёт с рук, - я не смотрела в глаза, всё равно я их не могла уловить. – Не забывай, что я принцесса, и меня будут искать. Тебя казнят.
- Но прежде меня нужно найти, - он усмехнулся. - Колдовство вокруг дома отводит глаз, обманывает ищущего.
«Лина», - подумала сразу я. Она по-прежнему на их стороне.
- Нолан, что ты делаешь? Она же на ногах не стоит! - возглас ведьмы где-то рядом.
Моё лицо отпустили, а Лина помогла подняться с пола. Головокружение почти прекратилось, но кровь по-прежнему шла из носа.
Ведьма дотащила меня почти на руках, так как шла я с большим трудом. Такая слабость ужасно пугала. Меня как будто высасывали. Потерю магии ощущала на физическом уровне, но я не могла выбраться из состояния транса, в которое погружалась при его лечении. И только резкое головокружение меня вывело из этого состояния и, возможно, спасло жизнь. Сложный случай и лечение необычное. Наверное, что-то подобное меня ожидает и с дикими, а то и тяжелее.