Тот снисходительно улыбнулся.
Эта усмешка… Где же, где? А ведь точно, в Академии. Я задержал на седом взгляд, он заметил – и мы едва заметно кивнули друг другу.
Осатаневшее от внезапной потери вечной жизни стадо ломанулось по проспекту. За первыми рядами рванули следующие, орда топчет упавших, стоны переходят в крики.
– Эликсир кончается!
– В Химки, в Химки!
– Граждане, соблюдайте спокойствие, – мегафонный голосище перекрыл крики. – Это последнее предупреждение.
Сдавили так, что сердце зашлось и встало дыхание. В глазах потемнело. Воздуха, воздуха, и прилечь бы, дух перевести, – но толпа держит мёртвой хваткой. Нет, не вырваться. Это конец. Господи…
И тут, совсем рядом, дверной проём. Напор человеческой массы на миг ослабел, я дёрнул ручку и – о чудо! – оказался в подъезде; дверь за мной хлопнула, прижатая десятками тел.
Бу-бум. Бу-бум. Бу-бум, – колотится сердце.
А сколько этажей? Вот он, лифт.
На верхней площадке сумрачно, прохладно и упоительно безопасно. Из окна толпа уже не кажется такой страшной.
Внезапный рёв сирены – и как волна по людскому морю. Голодный вой усилился, в него влились мощные басы. Я захлопнул окно, стекло противно дрожало.
Что такое? По Новому Арбату скользит огромный, во всю ширь проезжей части, клоп. Стальное чудище легко, как раскалённый нож в масло, врезается в людской поток.
Парализованные страхом люди на миг замерли, потом бросились врассыпную. Махина остановилась, цвет её на глазах меняется от серебристого к жёлтому. Над крышей появилась труба – и тут же ощетинилась патрубками. Из них во все стороны забили тяжёлые струи грязно-жёлтого дыма.
Дымовое пятно растекается по улице; спастись бегством успевают немногие: задние напирают, возникает жуткая давка.
Клоп втягивает трубу обратно. Бурая туча дрожит, постепенно бледнея и рассеиваясь; на асфальте огромным овалом лежат люди.
По периметру жёлтой громадины открывается широкая щель, и чёрная пасть втягивает ближайшие тела; махина плывёт дальше, невидимой метлой смахивая лежащих.
Но что это? Цвет чудища вновь меняется, переходя через оранжевый в алый. Набухший кровью клопище ползёт по опустевшему проспекту.
– И как у народа настроение? – Ратников кивнул на кресло. – Садись-ка, не стой над душой.
– Бунт, самый настоящий. Классика. Послушай, этот жёлтый газ… Их что, отравили?
– Усыпили. А проснутся уже в королевстве Джокера.
– Это как? Сотни людей отдали на съедение отселенцам? Без суда и следствия?
– Нарушение общественного порядка – преступление очевидное. Суда не будет. В интересах следствия.
Ратников потянулся к сейфу – на стол явился традиционный напиток.
– В твоих глазах, Костя, я вижу ещё вопрос.
– Да, Химки. Откуда?
– Из нашего сектора хлопцы, группа активных действий.
– И взрыв?
– Ясное дело. Хотя и безнадёжное. Мы очень, очень опоздали, – он достал рюмки. – Значится так. Долгосрочная стратегия отменяется, проблемы решаем по мере их возникновения. Зато план Джокера расшифрован полностью. Ты куда, Костя? Даже и коньячку не выпьешь?
Глава 4. План Джокера
До катастрофы остаётся не больше месяца. Ясно как день, из второй части документа.
«Часть II. ТАКТИКА. ШЕСТЬ ШАГОВ К ПОБЕДЕ
Сегодня мы заперты в Большой Зоне. Граница закрыта вооружёнными силами ООН и Российской Нацгвардией…»
Это я читал, а дальше?
«Наша тактика включает шесть шагов.
Шаг 1. Подготовительная фаза
Задача первого шага – психологическая подготовка населения Материка к принятию нашего Движения («Криминал – нормальное явление», «Криминал – это хорошо»). Подготовительная фаза включает несколько этапов.
А) Проведение дискуссий и научных конференций по темам, связанным с легализацией преступности.
Б) Создание в Сети «Общества легального криминала».
В) Выбор названия и символа Движения. Традиционные термины (криминал, отселенцы, преступники) носят негативный оттенок. Мы принимаем новое имя – крим. Преступные авторитеты отныне именуются героями; соответственно — Движение героев.
Символ Движения – огненный (золотой) лотос на белом фоне.
Лотос олицетворяет вечную жизнь, бессмертную природу нового человека. Огненный (золотой) цвет означает высочайшую энергию в сочетании с теплотой и блаженством. Белый цвет – символ законности Движения и чистоты наших помыслов; он служит объединительным сигналом для всех кримов планеты.