– А как же люди? – спросил неожиданно Свен Лумквист.
– Людей мы заберем, – удивленно покосился на штурмана Босняк. – Все двести пятьдесят военнослужащих будут погружены на транспортник и доставлены на Арнаут. А базу приказано взорвать. Я не обещаю вашим солдатам комфортных условий, господа, но, думаю, они не будут на меня за это в обиде.
Шутка капитана «Элиота» имела успех у хозяев, встретивших ее смехом и аплодисментами. Этих служак можно было понять, возвращение на Арнаут после нескольких лет, проведенных в жутком захолустье, само по себе являлось для них праздником, но кроме того их ждало повышение в звании и продвижение по службе, ибо руководство министерства внутренних дел всегда ценило офицеров, самоотверженно несших службу на дальних точках.
– Я имел в виду заключенных? – уточнил Лумквист.
Тягостное молчание, воцарившееся за столом, прервал командор Григорьянц, по-отечески похлопавший майора по плечу:
– Не мы выносим приговоры, и не мы определяем судьбы заключенных. Не забывайте, Свен, что все они смертники, совершившие тяжелейшие преступление. Как ни прискорбно это звучит, но им не место среди цивилизованных людей. Будет здесь база или ее ликвидируют, но эти люди обречены до конца своих дней прозябать на Эдеме. А претензии за свою незадавшуюся жизнь они могут предъявлять только самим себе. Ваше здоровье, господа офицеры.
Свен Лумквист слышал, конечно, об этой планете и прежде, но попал сюда впервые. К счастью, на очень короткий срок. А потому он с удовольствием принял приглашение командор-лейтенанта Кальвино подняться на внешнюю стену и полюбоваться сверху не только базой, но и окрестностями. Кроме комендатуры, на базе имелись две казармы для солдат и дом для офицеров. Более половины ее площади занимал космодром, способный принять только один транспортник, остальная территория была застроена складами, предназначенными для хранения горючего и продовольствия.
– Танкер побывал у нас месяц назад, – пояснил Кальвино. – Все емкости заполнены до отказа, так что проводим мы вас, майор, с песней и свистом. Как вы догадываетесь, Свен, я вам жутко завидую. Конечно, я рад, что судьба базы определилась, но четыре месяца это долго, очень долго для истомившегося сердца.
– У вас есть семья, Дино?
– К счастью, нет, – усмехнулся командор-лейтенант. – Но я обязательно приглашу вас на свадьбу, Свен, как только ступлю на благословенную почву Арнаута. Взгляните вон туда, майор?
Лумквист неохотно взял бинокль и навел его на черную точку у кромки лиственного леса, растущего в километре от базы. Возглас изумления, вырвавшийся из его уст, позабавил командор-лейтенанта.
– Это действительно динозавр, Свен. Когда-то такие милые животные заселяли старушку Землю, но сейчас они сохранились только здесь, на Эдеме. Не пугайтесь, это диплодок – мирное травоядное, опасное для человека только своими размерами да чудовищным весом, достигающим сорока тонн. Так, во всяком случае, утверждали биологи, посетившие нашу базу полтора года назад. Впрочем, взвешивать этих монстров они даже не пытались. Зато доставили нам массу хлопот, когда вздумали полетать на вертолете вокруг базы. Не знаю, что они тут наснимали своими видеокамерами, но у их птички поломались крылышки, и мне лично пришлось завалить из бластера десятиметрового гиганта с огромной зубастой пастью, чтобы спасти жизнь очаровательной женщины. Это особа оказалась не только очаровательно, но и умна. От нее я узнал, что убитый мною хищник очень похож на тиранозавра, обитавшего в юрский период на Земле. После столь огорчительного происшествия Григорьянц приказал свернуть на планете все научные исследования и выслал мою биологиню с планеты. Вы себе не представляете, Свен, как я был огорчен.
– За полвека на эту планету переброшено более шестидесяти тысяч смертников, – вздохнул Лумквист. – Среди них пять тысяч женщин. Об этом я узнал в архиве.
– При мне женщин среди заключенных не было, – удивленно покосился на штурмана командор-лейтенант.
– Двадцать лет назад Высший Совет запретил отправлять женщин на эту планету, – пояснил Свен. – По требованию возмущенной общественности.
– Что ж, – кивнул Кальвино, – в данном случае общественность оказалась права – Эдем действительно жуткое место. Сомневаюсь, чтобы из этих шестидесяти тысяч человек уцелела хотя бы треть.
– Хищные динозавры?
– Люди, – возразил Кальвино. – Мы выдаем всем новым поселенцам по карабину и сотне патронов с разрывными пулями. Плюс к этому продовольствие на пару недель и запасной комплект одежды. Вот за все это барахло старожилы истребляют новичков почти сразу же за воротами базы. Чего вы хотите, Свен, сюда ведь ссылают не ангелов, а закоренелых негодяев, у которых руки по локоть в крови. За пригоршню патронов они готовы убить кого угодно. Ибо динозавра, в отличие от человека, из примитивного лука не устранить.