— Соберись, не обманывайся, — понимающе потребовал Вано. — Сейчас сила важна. Что толку просто стоять тенью, да следить как прут? Их еще тьма. Драться нужно.
Керсты смотрели в сторону вестибюля: в ту сторону чубакры лежали однослойно, а за углом вновь начиналась груда. Мрамора пола вообще не видно: багровое кровавое болото с клочками шерсти и блестками гильз. В вестибюле топтались и густо дышали. Сколько там чужаков уместится? Сотня? Полторы?
Внезапно там задвигались, взволновались. Керсты вскинули оружие.
Где-то в районе развалин ресепшена внезапно взвизгнули и возмутились:
— Это чего⁈ Шмондец какой, предупреждать нужно! Куда лапы, лохматка⁈ Убери, говорю!
Тихо ухнул схлопотавший ножом чубакр, потом там проорали «держитесь, хлопцы!» и все стихло.
— Лоудка заглядывала или вообще глюки начались? — озадачился начоперот. — Ладно, отходим, тебе попить нужно, а здесь тихо не подойдут — поднавалено.
На лестнице Игорь пытался обтереть о ступени подошвы кроссовок, да где там… прилипали и чавкали.
В подвальном коридоре высились баррикады, перекрывающие подходы к складу и сопутствующим помещениям. Проходы оставлены узкие, боком едва протиснешься.
— Здесь еще порядком гадов положим, — заверил начоперот. — Жаль с патронами туговато.
Ворона смотрела исподлобья. Не столько на инспектора, сколько на его руку.
— И что такая трагическая пауза? — удивился Вано. — Обычное дело. Не в домино, небось, сели играть. Дай хлебнуть бодрящего, да перевязывай человека.
— Я не умею, — сказала Ворона.
— Охереть! Столько смен прожить и такие пробелы в элементарной подготовке! — возмутился начоперот и полез за бинтами. — Ты, Верка, не перестаешь удивлять.
Разлохмаченный рукав камуфляжа комсомолец срезал, бинт ложился корявыми, но уверенными витками. Игорь цедил спирт — Ворона налила стакан до краев, очень уместная доза.
— Встретим у первой баррикады, желательно навалить их поболее, чтоб наглухо пробку забить, — излагал начоперот план очередного этапа баталии.
— Допустим. Чубакр им не жалко, погонят влегкую. Но зачем? Должны они понимать, что пробка нам на руку.
— Понимать они понимают, но толковых штурмовых групп не имеют. Наверное, еще не подошли. С другой стороны, правильного штурма все равно не выйдет. Нас тут без взрывчатки и огнеметов попробуй, возьми. А эти средства исключаются. Остается переть в лоб.
— Ну, наверху были не такие уж тупые, — возразил хозинспектор.
— Это ты по-настоящему опытных бойцов не видел, — пренебрежительно поморщился Вано. — Нет их у Психи, или очень мало. Потому и держимся. Но отсутствие серьезных сюрпризов действительно странно. Пусть не боевых, а психических. По идее, именно ими Психа и должна давить. Кстати, пустота со стороны бойлерной настораживает. Должны уж тамошний коридор нащупать, должны.
— Если они идейные, то могут исключительно в лоб идти, — тихо сказала Ворона.
— Ты не намекай! — обиделся начоперот. — Одно дело открытое партсобрание, искренность и прямота, другое — боевой штурм. Бывало, и мы в лоб ходили, но то в виде исключения. Или по глупости отдельно взятых непрофессиональных командиров-самодуров. Дураки всегда найдутся. Но ты не обобщай! Мне, может, чубакров тоже немного жаль.
Керсты ощутили движение у противника и одновременно встали.
— Идут? — Ворона еще слабо чувствовала здешний Дом.
— Куда ж они денутся, — начоперот оправил ремень. — Но не суетятся, что тоже хорошо.
— Игорь, вам лучше? — осторожно спросила девушка.
— Намного. Передохнул. Да и вообще Ваша близость меня бодрит и тонизирует, — заверил хозинспектор.
— Да, жаль что время не позволяет, — согласилась полубогиня.
— Когда же вы с этой аморальщиной закруглитесь⁈ — застонал начоперот и ушел в коридор.
— В какой-то мере Ванечка прав, — прошептала Ворона, отирая клочком бинта присохшие кровавые кляксы с лица друга-любовника. — Но мне жаль, что все заканчивается. Еблись мы просто восхитительно.
— Еще бы! — Игорь лизнул ее в пальцы. — Поберегите себя, милая Птица, а?
— И вы, — попросила полубогиня. — Если все обойдется, я хочу опять как тогда в Нескушном.
— Непременно.
В коридоре бахнул маузер командира. Вот непременно любая лирика маузером обламывается.
Налево уходил длинный коридор к бойлерной, направо — короткий проход к грузовому люку и лестнице к лифтам.
— Высунулся, получил, — Вано указал стволом на лежащего под лестницей чубакра. — Остальные топчутся и межуются. Видимо, сигнала ждут.
Послышались шаги со стороны «бойлерного» коридора.