Один из гостей — отзывающийся на кличку Грузчик, невысокий и худощавый мужчина средних лет, отягощенный огромным странноватым чехлом-рюкзаком за плечами — без выражения взглянул на охранника. Игорь догадался, что глуповатого чоповца могут прибить прямо сейчас и поспешно сказал:
— Это ко мне. Доставка. Грузовую дверь неохота открывать. Сейчас назад выйдут.
Дамочка одобрительно фыркнула и безошибочно устремилась к лифтам. Спутники поперли за ней.
— А вам точно наверх? — уточнил Игорь, идя следом.
— Ваньку берем и наверх! — категорично определила гостья. — И так шмондец как припаздываем.
— Не надо было в «удобный» двор метить. Нужно было в «ближний», — проворчал худой опасный Грузчик.
— Особенности здешней топонимики и тупографии. Я все же редко здесь бываю, — отозвалась дама, тыкая в кнопки вызова обоих лифтов одновременно.
Игорь всерьез забеспокоился, но тут с нижней лестницы появился начоперот.
— О, Лоудка!
— Я, — согласилась гостья. — Здорово, товарищ Ванья. У нас тут небольшое дельце, подмогните, если не трудно. Дело правильное, революционной направленности и благотворительности.
— Это, извини, как? — удивился Вано.
— Сейчас объясню. Пока на крыше готовиться будем, все растолкую, а то времечко подпирает. Вы пока стволы и патронташи готовьте.
— Ага, за нами не заржавеет, — заверил начоперот. — Но ты все ж объясни. На всякий случай.
— Я же говорю, правильно у нас все, вот только с хронометражем, — Лоудка вновь озабоченно взглянула на часы.
— Как обычно у тебя с хронометражем, — проворчал Грузчик. — Вечное состояние ошпаренности.
Все ввалились в лифт, Игорь нажал кнопку шестого этажа.
— Что там у нас с чердачными замками? — озабоченно спросила гостья, извлекая из складок юбки связку отмычек.
— Откроем, не напрягайся, — успокоил Вано.
Было понятно, что существо по имени Лоуд, играет некую роль. Склонна к театральности, такое случалось. Смущало, что она вообще абсолютно непонятна: очень похожа на оборотня, но Игорю таких лепотцов встречать не приходилось. Хозинспектор сознавал, что мало знает о нелюдях, но тут и вообще…
Керсты и гости прорысили к лестнице на чердак, Игорь сообразил, что почему-то несет баллон синего огнетушителя. Тактично подсунула, ничего и не скажешь. Кстати, никакой это не огнетушитель, а газовый баллон. Как бы хим-атаку не устроили, с таких станется…
Группа бодро выбралась на крышу.
— Сейчас развернемся, — гостья обозрела простор жестяной крыши, антенны и провода, пятна ржавчины, чихнула. — Шмондец, а не экология. Как вы здесь жили, а, Ванья?
— Я не этих годов происхождением, — отперся начоперот. — Слушай, а зачем вы сюда вылезли…
— Объясню! — Лоудка рубанула ладонью воздух. — Тут у нас намечена операция краткосрочная, но особой революционной и гуманистической важности. Но сейчас главное вовремя вздуться и выйти на позицию.
— Кстати, хозяева не помогут с клещами или плоскогубцами? У нас редуктор туговат, — намекнул Грузчик, успевший вытряхнуть из чехла светлый большой рулон.
— Это, что, мы опять клещи забыли⁈ — возмутилась баба. — Почему такое разгильдяйство?
— Потому что ты наши клещи утопила, — кратко напомнил Грузчик-техник.
Игорь пошел за пассатижами.
Когда вернулся, на крыше спорили.
— Да это вообще неисполнимо! — горячился Вано. — Там народу с полмиллиона. Это не считая всяких стрельцов, гренадеров, бомбардиров и прочих жандармов конвоя.
— У нас эффект внезапности и опыт, — снисходительно объясняла гостья. — Шансы недурны. А народ, что народ… Он, народ, угнетенно-сочувствующий. По большей части.
— Нифига себе! — только и развел руками начоперот. — Они же, широкие массы, еще не созрели. Тут до революционной ситуации еще столетия тьмы и невежества…
— Пусть массы дозревают, — разрешила великодушная террористка. — А пока мы и сами управимся. Дело-то минутное.
По крыше уже развернулся мягкий овал — судя по всему, это был надувной дирижабль весьма скромных размеров. Ткань светло-серого корпуса казалась крайне тонкой и ненадежной. Что за материал Игорь так и не понял: характерный блеск намекал на армированное волокно неизвестных характеристик. Да цвет казался странен — этакие неуловимые хамелеонистые оттенки серого-облачного.
Керст передал сумрачному технику-Грузчику пассатижи и разводной ключ — гость поблагодарил сдержанным кивком. Он и его юный молчаливый помощник — тот при ближайшем рассмотрении оказался совсем мальчишкой — лет четырнадцати, правда, рослый и загоревший дочерна — присоединяли шланг к баллону.