- Грейси... - Он аккуратно высвободился из ее объятий. - Миленькая, знаешь, нам нужно слегка сбавить обороты.
- Я не хочу. Я хочу, чтобы ты показал мне, что бывает потом.
- Я тебя понимаю. Но видишь ли, дело в том, что в данный момент ты не готова еще ни к чему, кроме поцелуев. - Он решительно отстранил ее от себя и нагнулся, чтобы поднять с пола ее одежду, поеживаясь и стараясь держаться так, чтобы не напугать ее до смерти.
Он все-таки успел вовремя одеть Грейси, поскольку в тот момент, когда последняя пуговица на ее блузке была застегнута, открылась дверь и в гостиную вошла мать.
- Ну как у нее дела?
Прежде чем он успел открыть рот, Грейси громко и оскорбленно выкрикнула:
- Ваш сын - вовсе не джентльмен. Он только что отказался заняться со мной сексом.
Сузи погладила Бобби Тома по плечу, в глазах ее засверкали искорки смеха:
- Такие слова согревают материнскую душу. Бобби Том почувствовал, что по горло сыт женским обществом. Он повернулся к Грейси:
- Послушай меня внимательно, милая: сегодня ты будешь ночевать здесь, и я хочу, чтобы тут все было тихо. Завтра с утра к тебе заглянет Уиллоу, и вы переговорите обо всем.
Но Грейси, не обращая на него внимания, опять обратилась к Сузи:
- Скажите, у вас в доме случайно нет никаких неприличных фильмов, а?
Сузи бросила на сына неодобрительный взгляд, а затем решительно взяла Грейси под руку:
- Мы сейчас вдвоем совершим маленькую прогулку на верхний этаж.
К его радости, Грейси без всяких протестов отправилась с ней.
Он вышел следом за этой странной парочкой в коридор и взял свой стетсон. Когда женщины начали подниматься по лестнице, он спросил у матери:
- Сколько же порций вина она выпила?
- Три, - ответила Сузи.
Три! Бобби Том не мог в это поверить. После жалких трех порций легонького вина она принялась демонстрировать стриптиз и требовать, чтобы ее немедленно трахнули!
- Мам!
- Да, дорогой?
- Знаешь, ни при каких обстоятельствах не подпускай ее к упаковке с шестью порциями.
***
Когда Грейси выходила через раздвижную дверь в патио особняка Сузи Дэнтон, в желудке ее жгло от аспирина и солнце, вставшее уже высоко, слепило ей глаза. По задней стене дома вилась повилика, а каменную ограду двора, полускрытую старым платаном и несколькими магнолиями, заплела жимолость. В этом небольшом и уютном садике, щедро обласканном июльским солнцем, ~ росли розовые и белые петунии, герань, лилии, барвинок. Вращающийся разбрызгиватель влаги тихо шипел над низкими кустами - после утренней поливки все здесь казалось чистеньким и приятным.
Хозяйка дома в шортах цвета хаки и яркой футболке с попугаем на груди склонилась над грядкой с ароматическими травами. Она подняла голову и улыбнулась.
- Что, миссис Крейг уже ушла?
Грейси кивнула и сразу же пожалела об этом: резкая боль покатилась шариком от виска к виску. Поморгав глазами, она медленно побрела в дальний конец садика, где работала Сузи.
- Уиллоу опять хочет нанять меня. - Она аккуратно присела на маленькую садовую скамейку.
- Да?
- Но не в качестве помощника режиссера. А как помощника Бобби Тома.
- О!
- Я сказала ей, что подумаю. - Грейси обтянула колени подолом страшно измятой юбки цвета морской волны - больше ей надеть было нечего, поскольку ее чемоданчик все еще оставался в багажнике "тандерберда". Она сглотнула слюну. - Сузи, я просто не могу выразить, как я сожалею о событиях вчерашнего вечера. И это после всего, что вы сделали для меня! Я ответила на ваше гостеприимство ужасным хамством и подставила вас в вашем же собственном доме. Так отвратительно я не вела себя никогда в жизни.
Сузи улыбнулась:
- Но тебя ведь развезло, верно?
- Это не оправдание.
- Ты вчера пережила сильный шок, - добродушно сказала Сузи. - Любая женщина на твоем месте могла бы расклеиться.
- Я навязывалась ему.
- К этому он привык, дорогая. Я уверена, что он уже забыл об этом.
Самолюбие Грейси было задето, однако правду в карман не спрячешь. Она действительно оказалась причислена к длинному списку дурех, вешающихся на шею Бобби Тому, и после ее имени стоит не точка, а запятая.
- Он всегда производит такое сильное впечатление на женщин?
- Он производит сильное впечатление почти на всех людей. - Сузи достала из зеленого пластикового ведерка маленькую лопатку-грабли и принялась рыхлить почву по краю грядки. - Во многих отношениях жизнь давалась Бобби Тому легко. С малых лет он был первым в спортивных играх и всегда прекрасно учился.
Внутренне Грейси залилась краской, припомнив, как она предложила помочь ему научиться читать. Сузи растерла в пальцах листок лаванды и поднесла ладонь к лицу. Грейси решила, что разговор окончен, но мать Бобби, насладившись тонким ароматом, продолжила:
- Он пользовался популярностью у своих ровесников. Мальчишки любили его, потому что он никогда не заносился над ними. А девчонки еще в начальной шкоде всегда находили какие-нибудь предлоги заглянуть к нам в дом. Он эти штучки ненавидел, конечно, особенно в четвертом классе, когда они сделали его жизнь почти невыносимой. Они посылали ему любовные записочки и провожали его на стадион. Другие ребята безжалостно высмеивали его.
Она продолжала вертеть лопатку в руках и говорила медленно, отдельными фразами, подбирая нужные слова.
- Однажды Терри Джо Дрисколл - теперь она Терри Джо Бейнз - нарисовала мелом на асфальте огромное красное сердце, а в нем сделала надпись: "Бобби Том любит Терри Джо" - и разбросала вокруг цветы - она знала, что он со своими приятелями должен был пройти мимо. Когда Бобби Том увидел эти художества, он пулей пролетел через двор и набросился на нее.
Грейси не слишком хорошо разбиралась в психологии девятилетних мальчиков, но понимала, что такая подтасовка фактов вполне могла вывести его из себя.