- Разве Стелла не сказала тебе, что ему нужно нечто особенное? Он в такой тоске из-за этой истории. Он даже поговаривает о том, чтобы навсегда оставить Чикаго и переселиться в Техас. Мы с парнями хотим его малость повеселить. Бобби Том любит раздевашек.
- Раздевашек? - Пальцы Грейси сомкнулись на крупных фальшивых жемчугах ее вечернего ожерелья. - Но позвольте... Я сейчас вам все объясню...
- Одна стрипушка так долго держалась при нем, что я подумал, как бы ему не пришло в голову жениться на ней, но она не справилась с викториной. И раздевашки, и эта дурацкая викторина - это все от разболтанных нервов. Я до сих пор не могу поверить, что лучший принимающий НФЛ вынужден сменить свой футбольный шлем на киношные цацки. Чертово колено!
Кажется, он говорил сам с собой, и Грейси ничего не ответила. У нее появились свои заморочки. Невероятно - но факт. Ее - последнюю тридцатилетнюю девственницу планеты Земля - приняли за дешевенькую стрипушку.
Это смутило ее. Потом ужаснуло. Потом разозлило.
Он снова критически осмотрел ее:
- Девица, которую прислала к нам Стелла в прошлый раз, была одета монахиней. Бобби Том чуть не лопнул от смеха. Но на ней было много косметики. Тебе лучше пойти подкраситься.
Пора наконец покончить с этик! недоразумением. Она откашлялась:
- Видите ли, мистер...
- Бруно. Бруно Метуччи. Я тоже играл в "Звездах", но давно, когда командой владел Берт Сомервиль. Конечно, у меня не было такого рывка с места, как у Бобби Тома.
- Я понимаю. Дело в том...
Ее вновь отвлекли пронзительные женские крики. Она повернулась к ванне и увидела Бобби Тома, который с удовольствием поглядывал на женщин, резвящихся у его ног; огни озера Мичиган мерцали за его спиной. Казалось, он плавает в пространстве - этот космический ковбой в своем неизменном стетсоне, дорогих сапогах и махровом халате, и звездочки его шпор крутятся с бешеной скоростью, выстреливая в небо спирали ярких искр, впоследствии образующих Млечный Путь,
Из снежного холма взбитой пены возникла одна из наяд:
- Бобби Том, ты говорил, что у меня есть шанс снова попробовать себя в викторине?
Она произнесла это достаточно громко, и со всех сторон к ней понеслись одобрительные возгласы. Потом все стихло; каждому из присутствующих хотелось знать, что же ответит Бобби.
Бобби Том медленно затянулся сигарой и с интересом посмотрел на женщину:
- А ты уверена в себе, Джули? У тебя осталось всего две попытки. В прошлый раз ты сократила на сто ярдов рекордную дистанцию Эрика Дикерсона.
- Уверена, Бобби Том! Я зачитала до дыр твою книжку.
Она выглядела так, будто сошла с обложки журнала "Спорте иллюстрейтид". Ее мокрые волосы липли к плечам, как светлые змеи. Она села на край ванны; купальный костюм конкурсантки состоял из трех бирюзовых лоскутов, связанных между собой ярко-желтой лентой. Грейси знала, что многие из ее знакомых не одобрили бы такой наряд, но лично она считала, что каждая женщина должна извлекать пользу из всего, чем, владеет, и про себя решила, что Джули - большой молодец.
Кто-то в толпе заглушил музыку. Бобби Том сел на один из гранитных валунов, прихотливо разбросанных по полу, и закинул правую пятку на колено левой ноги.
- Тогда подойди ко мне, крошка, и поцелуй меня на свое счастье, сказал он Джули. - И не смей меня разочаровывать, я в последнее время очень склоняюсь к тому, чтобы сделать тебя миссис Бобби Том.
Грейси вопросительно посмотрела на Бруно:
- Он что же, задает им вопросы о футболе?
- Ну да. Футбол - это жизнь Бобби Тома. Он старомодно воспитан и не признает таких вещей, как развод, но хорошо знает, что не сможет жить счастливо с женщиной, которая не понимает игры.
Пока Грейси переваривала полученную информацию, Бобби Том поцеловал Джули, похлопал ее по мокрой попке и велел вернуться на свое место. Гости плотным кольцом окружили их, предвкушая хорошее развлечение.
Бобби Том положил сигару в массивную пепельницу.
- Ну хорошо, милая, давай начнем с защитников. Попробуй сравнить таких игроков, как Терри Брэдшоу, Лен Доусон и Боб Гриз. У кого из них больший процент удачных передач? Мне не надо, чтобы ты называла проценты, просто скажи, кто из них лучший.
Джули перекинула мокрые волосы с лица на плечо и посмотрела на Бобби с улыбкой:
- Лен Доусон.
- Очень хорошо.
Подсветка ванны прогнала с его лица тени, отбрасываемые широкими полями шляпы. Грейси показалось, что он улыбнулся.
- А теперь посмотрим, как ты разобралась с вопросами, которые достались тебе в прошлый раз. Мысленно вернись в тысяча девятьсот восемьдесят пятый год и назови лучшего атакующего, согласно данным НФК.
- Это проще простого. Маркус Аллен.
- А согласно данным АК?
- Курт... Нет! Джеральд Риггз.
Бобби Том прижал руку к груди:
- Фу-у... У меня чуть не остановилось сердце. О'кей. Как насчет гола, забитого с самого дальнего расстояния от ворот в игре на Суперкубок?
- Тысяча девятьсот семидесятый год. Ян Стенеруд. Суперкубок-четыре.
Бобби посмотрел на толпу и улыбнулся:
- Мне кажется, где-то слышится свадебный звон колоколов?
Грейси повернулась к Бруно и прошептала ему на ухо:
- Но ведь это немного нечестно...
- Вовсе нет. Она может выиграть. Ты знаешь, сколько стоит Бобби Том?
Больших денег стоит, подумала Грейси. Она слышала, как Бобби задал Джули еще пару вопросов, и та вновь ответила верно на каждый. Блондинка в придачу к красоте обладала хорошей памятью, но ей все-таки явно не хватало ума.
Грейси снова повернулась к Бруно и прошептала:
- Эти красотки действительно думают, что он относится к этой игре всерьез?
- Конечно, всерьез. Как ты думаешь, почему он до сих пор не женат?
- Может, он - голубой? - высказала Грейси предположение.
У Бруно брови полезли на лоб, и он прошептал, заикаясь:
- Го-лу-бой? Бобби Том Дэнтон? Кто-нибудь другой, только не он. Не дай Бог, если до него дойдут твои слова. Я не знаю, что он с тобой тогда сделает.
Если он голубой, то не сделает ничего, а если дело обстоит иначе, то... Грейси оборвала свои мысли и сосредоточилась на игре.
Джули верно ответила, кто такой Вальтер Пейтон и какое место заняли в тысяча каком-то лохматом году "Питсбургские тихони". Бобби Том встал с камня и начал медленно прохаживаться, словно погрузившись в глубокие размышления.