Той тутакси ги измъкна.
— Какво е това?
Тя се въоръжи със смелост, защото знаеше, че това никак няма да му хареса.
— Плащам си вечерята.
Веждите му се стрелнаха нагоре и лицето му потъмня, сякаш всеки миг ще избухне.
— Дяволите да го вземат, няма да плащаш нищо! — Напъха обратно парите в чантата й.
Грейси знаеше, че не може да спечели при физически сблъсък с него, затова реши да добави сумата към парите, които му дължеше.
— Няма да забравя, особено сега, след като спахме заедно. Казах ти, Боби Том. Няма да взема нищо от теб.
— Но ние сме на среща!
— Да, но всеки си плаща за вечерята.
— Аз не позволявам на жените, с които излизам, да си плащат вечерята! Никога! Така че си го избий от главата! А това ми напомня… вчера намерих много банкноти в чекмеджето на бюрото си. Реших, че съм ги оставил там и съм забравил, но сега започвам да се чудя. Ти не знаеш нищо за това, нали?
— Това са парите за наема…
— Наем! Не ми дължиш никакъв наем!
— … и за онази черна коктейлна рокля, която ми купи.
— Онази рокля беше подарък! Не си го и помисляй да ми я плащаш!
— Не е редно да приемам подаръци от теб.
— Ние сме сгодени!
— Ние не сме сгодени. Аз си плащам сметките, Боби Том. Осъзнавам, че е нещо, което ти е трудно да приемеш, но за мен е много важно и искам да ми обещаеш, че ще уважиш желанието ми, особено след като сега спим заедно.
Той скръцна със зъби.
— Това е най-нелепото нещо, което съм чувал. Ако вярваш, че ще докосна и цент от парите ти, много се заблуждаваш.
— Какво ще правиш с тях си е твоя работа, но аз си плащам дълговете.
— Но това не са дългове!
— За мен са. От самото начало ти казах, че няма да взема нищо от теб.
Той се отдалечи с гневна крачка, ругаейки под нос. Когато стигнаха до колата, свали шапката си и я тупна шумно в крака си. Грейси определено остана с усещането, че би предпочел да тупне нея.
Обратният полет до Телароса протече в мълчание. Никак не й се нравеше, че доброто му настроение от деня се беше развалило, но трябваше да разбере, че решението по въпроса й бе непоколебимо. Когато се прибраха, той изглеждаше малко по-спокоен. Тя му благодари за чудесно прекараното време и се насочи към стълбите, водещи към апартамента й. Вътре си свали дрехите и влезе под душа.
Когато излезе, дъхът й секна, щом го видя да седи на единствения стол, само по джинси.
— Заключих вратата — рече тя.
— Аз съм твоят хазаин, забрави ли? Имам ключ.
Пръстите й се вкопчиха в бялата хавлиена кърпа, с която се бе увила. Боби Том не се усмихваше и тя не знаеше какво да очаква.
— Седни на леглото, Грейси.
— Може би… може би трябва да поговорим за това.
— Направи го!
Тя седна.
Боби Том стана от стола и свали ципа си. Тя заби пръстите на свободната си ръка в матрака, изпълнена със смущаваща смесица от нервност и възбуда. Боби Том пристъпи към нея.
Сърцето й биеше толкова силно в гърдите, че ударите му отекваха в гърлото й. Боби Том се протегна и смъкна кърпата й.
— И за това ли ще ми платиш?
Преди да успее да отговори, той взе една възглавница и я бутна под бедрата й.
— Какво…
— Тихо. — Подпря едното си коляно на ръба на леглото, хвана бедрата й и ги разтвори. За миг остана да се взира в нея, сетне палците му я разтопиха.
Дъхът й секна в гърлото, когато той наведе глава. Усети търкането на брадата му във вътрешната страна на бедрото си. Устните му докоснаха нежно плътта й.
— А сега ще ти доставя удоволствие.
И тогава, тъй като не успя да наложи господството си със силата на волята, той я завладя по друг начин.
Накрая се оказа, че Сузи нямаше избор. Беше минал близо месец, откакто Уей Сойър бе отправил отвратителното си предложение, но оттогава тя почти не можеше да мисли за нищо друго. Преди седмица той най-после се бе върнал в града, но до вчера не й се бе обаждал. Само звукът на гласа му я паникьоса и когато обяви, че дава вечеря на свои делови партньори в Сан Антонио и желае тя да е негова домакиня, Сузи едва успя да отрони няколко думи.
Веднага щом затвори телефона, се опита да се свърже с Боби Том, но не за да му каже какво се е случило — не би могла да направи това — а само, за да чуе познатия звук на гласа му. Обаче той не си беше у дома и след като говори с Грейси тази сутрин, разбра, че двамата са били в Остин.