— Разбира се, че съм добър. Да не мислиш, че щях да се заема с нещо подобно, ако смятах, че ще се издъня?
Тя го изгледа подозрително.
— От самото начало си изненадващо уверен за някой, който твърди, че никога преди не е играл. — Очите й се присвиха, когато й хрумна нещо. — Не проумявам как досега не съм се досетила. Това е една от поредните ти измами, нали?
— Нямам и най-малката представа за какво говориш.
— За уроци по актьорско майсторство, ето за какво говоря.
— Уроци по актьорско майсторство?
— Добре ме чу. Взимал си уроци, нали?
Той се нацупи.
— Може няколко пъти да съм говорил с едно от другарчетата ми по голф, докато играем, но това е всичко. Два-три разговора, докато напредваме от една дупка до друга. Няколко съвета между два леки удара към дупката. Това е всичко.
Отговорът му ни най-малко не разсея подозренията й и тя прикова най-твърдия си поглед в него.
— И кое по-точно е това твое другарче по голф?
— Какво значение има?
— Боби Том…
— Може да е бил Клинт Ийстуд.
— Клинт Ийстуд! Взимал си уроци от Клинт Ийстуд! — Тя завъртя очи.
— Това не означава, че смятам да се занимавам сериозно с актьорство. — Боби Том бутна шапката си нагоре, за да се почеше по челото. — Да се любя с дами, които не ме привличат, не се покрива с представата ми как да прекарам остатъка от живота си.
— Аз харесвам Натали.
— Предполагам, че всичко й е наред. Но не е моят тип жена.
— Може би тъкмо защото е жена, а не момиче.
Той се наежи.
— И какво трябва да означава това?
Нарастващото й напрежение я бе направило дръзка и заядлива.
— Неоспорим факт е, че не притежаваш най-добрия вкус, що се отнася до женска компания.
— Това е лъжа.
— Излизал ли си с жена, чийто коефициент на интелигентност е по-голям от размера на сутиена й?
Погледът му се плъзна по гърдите й.
— Доста по-голям.
Грейси усети как зърната й се втвърдиха.
— Аз не се броя. Ние не излизаме официално.
— Забравяш за връзката ми с Глория Стейнмен.
— Не си излизал с Глория Стейнмен!
— Не можеш да го знаеш със сигурност. Това, че сме сгодени, не ти дава право да ми държиш сметка какъв тип дами ме привличат.
Явно шикалкавеше. Докосна голия й прасец с крака си и кожата й настръхна. Грейси знаеше, че така доникъде няма да стигне с него и затова изостави този фронт и мина в настъпление по друг.
— Ти определено имаш предприемачески нюх. Може би ще си по-щастлив да се посветиш на бизнеса, отколкото да си актьор. Нямах представа в колко много успешни бизнес начинания участваш. Джак Ейкън ми каза, че имаш вроден талант.
— Винаги съм можел да правя пари.
Никога не бе чувала подобно изявление, изречено с такава липса на ентусиазъм. Докато пускаше скришом още едно картофче под пейката, се опита да разбере защо. Боби Том беше интелигентен, хубав, чаровен и можеше да постигне успех, с каквото и да се захванеше. С изключение на единственото, което най-много желаеше — да играе отново футбол. Изведнъж осъзна, че за цялото време, откакто го познаваше, нито веднъж досега не го бе чувала да се оплаква, че кариерата му е приключила толкова нещастно. Не беше от тези, които хленчат, но Грейси бе сигурна, че ще се почувства по-добре, ако излее чувствата си.
— Държиш много неща затворени вътре в себе си. Ще ти помогне ли, ако поговориш за случилото се?
— Не се опитвай да ми правиш психоанализа, Грейси.
— Не се опитвам, но за всеки би било трудно, ако изведнъж животът му се преобърне с главата надолу.
— Ако очакваш от мен да започна да хленча, защото повече не мога да играя футбол, по-добре забрави. Вече имам много повече, отколкото повечето хора са си мечтали, а самосъжалението не е начело в списъка ми с предпочитани личностни качества.
— Никога не съм познавала някой, който да е по-малко склонен към самосъжаление от теб, но целият ти живот е бил подчинен на футбола. Съвсем естествено е да изпитваш огромна празнота сега, след като вече не присъства в живота ти. Определено имаш право да си огорчен заради това, което се е случило с кариерата ти.
— Кажи това на някой, който няма работа или на някой бездомник. Обзалагам се, че на секундата ще пожелаят да си сменим местата.
— Ако следваме логиката ти, никой, който има покрив над главата си и храна, не би трябвало да се чувства нещастен. Но животът е много повече от сигурен дом и храна.