Наведе се импулсивно и потупа бедрото на Боби Том през джинсите. Мускулите под дланта й бяха твърди и силни.
— Сигурна съм, че повечето хора в града са благодарни, че той се снима във филм, вместо да е на тренировъчен лагер. „Уиндмил“ налива много пари в местната икономика. Но защо ли ти го казвам, а, Бъди? Сервизът ти изпълнява доста поръчки на студиото, нали?
Бъди се изчерви. Боби Том й хвърли многозначителен поглед. Тя отново го потупа по бедрото, сякаш имаше право да докосва всяка част от тялото му, която си пожелае. Тери Джо прекъсна неловкото мълчание, впускайки се в подробен отчет за извършеното от различните комитети за фестивала и накрая обяви, че Грейси е избрана за член в Комитета за родното място.
Боби Том присви очи.
— Казах на Лутър, че не желая да имам нищо общо с това, нито пък Грейси. Това е дяволски глупава идея и който я е измислил, трябва да отиде да му прегледат главата.
— Идеята беше на Лутър — заяви Бъди войнствено.
Боби Том вдигна кутията си с бира.
— Аз казах мнението си.
Грейси очакваше домакинът им да се впусне да защитава баща си, ала вместо това той изръмжа и загреба шепа чипс от купата пред себе си. Когато се извърна към Грейси, устата му беше пълна.
— Градът беше доста изненадан да научи за вас двамата. Ти не си обичайният тип на Боби Том.
— Благодаря ти — отвърна Грейси учтиво.
Боби Том се засмя.
Бъди я изгледа по-внимателно, сетне погледът му се отмести към приятеля му.
— Как прие Сузи годежа? Или тя е твърде заета да прекарва времето с новото си гадже, за да се интересува?
— Шшт, Бъди! — възкликна Тери Джо. — Не зная какво ти става, че се държиш толкова злобно тази вечер. И не е нужно да споменаваш нещо, което вероятно е само слух.
— Да споменава за какво? — попита Боби Том. — За какво говорите?
Бъди напъха още една шепа чипс в устата си.
— Ти му кажи, Тери Джо. На мен няма да ми повярва.
Кутията с бира на Тери Джо издрънча върху венчалната й халка, докато я въртеше между дланите си.
— Просто приказки. Вероятно няма нищо вярно.
— Ако е свързано с майка ми, искам да зная за какво става дума.
— Ами, Анджи Котър говорила с Нели Ромеро, а ти я знаеш каква е — не може да запази нищо в тайна, дори животът й да зависи от това. Но половината от нещата, които казва, не са верни. Миналият месец ме видя да отскачам до старата хлебарница, облечена със старата риза на Бъди и следващото, което узнах, беше, че разправяла наляво и надясно из града, че отново съм бременна. Така че и сега сигурно е нещо такова.
Боби Том я погледна спокойно.
— Кажи ми какво разправя.
— Ами, слухът е, че Сузи се среща с Уей Сойър.
— Какво? — Боби Том се засмя. — Не мога да повярвам. Тук някои неща никога не се променят.
— Виждаш ли, Бъди, казах ти, че е лъжа.
Бъди се наведе напред.
— Анджи каза, че е видяла шофьора на Уей Сойър да взима Сузи от дома й преди няколко седмици. Ако това се окаже истината, майка ти няма да има нито един приятел в този град.
— Ще има мен — заяви Тери Джо. — Аз обичам Сузи и ще я подкрепя, независимо от всичко.
Грейси осъзна, че бе забравила да спомене на Боби Том за срещата си с Уей Сойър, но сега не й се струваше подходящия момент да поправи пропуска си. Господин Сойър й бе харесал. Не всеки щеше да спре, за да я попита нуждае ли се от помощ и й стана неудобно да ги слуша да говорят за него по този начин.
Боби Том отпусна ръка върху облегалката на дивана, като закачи рамената на Грейси. После палецът му се плъзна разсеяно под пуловера и погали ключицата й. Кожата на гърдите й настръхна и тя се ужаси, че нещо много засрамващо става със зърната й, а тъй като материята на пуловера ги обгръщаше плътно, сигурно всички вече бяха забелязали. Гъста червенина плъзна по страните й.
Боби Том продължи да я гали с палеца си.
— Сигурен съм, че тя ще оцени лоялността ти, Тери Джо, но няма да е необходимо. Мама обича този град и аз ти гарантирам, че никога дори не би си и помислила да се среща с онзи кучи син.
— Точно това заявих на всички — кимна Тери Джо. — Честно, Боби Том, не зная как ще се справим, след като „Росатех“ се премести. Градът преживява тежки времена дори и сега, когато компанията е тук. Ако Хевънфестът не ни постави на туристическата карта, със същия успех бихме могли да заковем с дъски „Мейн Стрийт“.