А сегодня — уже нет.
Что-то кончилось. Свершилось. Уступило время несбыточному новому. Иному.
И некому было даже задвинуть тяжёлые шторы, чтобы закрыться от всего окружающего и обратиться к самому себе. Невозможно стало услышать собственное понимание происходящего и вселенной в целом. Повсюду воцарилась пустота. Отсутствовал в этом мире дерзкий немой крик, восходящий с земли и разрывающий небеса своим отчаянным желанием вернуть. Мечтой — обрести. Продолжить. Сделать новый шаг.
Мир. Прекрасный чистый мир.
Чужой. Далёкий.
Конец второй части.
Часть III
Ад. Благими намерениями
Глава 1
— Плохая примета, — прокомментировал Кхал Рохжа вскоре, как первый заместитель наместника Аджитанта скрылась за поворотом коридора.
— Что именно? — фыркнула Дайна.
По её мнению, само нахождение в этом замке могло бы сойти за явный знак начала существенных проблем.
— Помнится, что Леккео в детстве похоронили в лесу, считая, что он умер. Хотя на самом деле это было вовсе не так. Ему требовалось покинуть человеческое общество, чтобы получить возможность стать самим собой. И он прославился именно тем, что подзывал людей. Безобидный облик ребёнка легко позволял заманивать их за собой, а после выпивать до последней капли кровь глупцов. Столкнуться с ним, а уж тем более последовать, всегда означало смерть. Так что встреча госпожи Пелагеи с ним — интересная случайность.
— Случайность, — с сарказмом повторила демонесса и метнула на Кхоттажа острый недовольный взгляд из-под светлой отросшей чёлки.
Цепь последних событий сделала её весьма раздражительной, а ежедневное общение с человеком на протяжении месяцев приучило к развёрнутым комментариям своих ответов. Поэтому воительница на одном слове не остановилась.
— Случайность — это лишь происшествие, которое кто-то не смог предусмотреть. И такому позволительно существовать… Другое дело, что зачастую низшим существам удается привязать эту случайность к событиям жизни так, чтобы выстроить свою собственную логическую цепочку…
— Кхалисси Дайна, вам ещё никто не говорил, что вы редкостная зануда? — между прочим, перебивая, заметил Кхоттаж. Она ему мягко улыбнулась.
— До сих пор мне доводилось находиться в обществе исключительно разумных демонов, чтобы слышать такое.
— О! И что же произойдёт, если вы всё же столкнётесь с подобным замечанием в свой адрес? — мгновенно заинтересовался собеседник. — Отойдёте в сторонку выплакаться, подобно человеческой женщине?
— Это вы на основе собственного опыта предполагаете? Часто так поступаете сами, достопочтимый Кхал?
— Я — демон, но вам, несравненная Кхалисси, как на три четверти человеку, подобное поведение вполне бы соответствовало.
От таких реплик воздух между главами кланов готовился вот-вот вспыхнуть от напряжения. Однако, хотя словесная баталия могла бы продолжаться ещё долго, они понимали, что переходить от слов к действию стало бы непростительной ошибкой. И всё же завершить начатое и остановиться сами уже не могли.
— Но не соответствует. Или у вас есть аргументированные возражения? — воительница постаралась, чтобы её голос звучал беззаботно, но в нём отчётливо прозвучала сталь.
— Вполне. Сейчас то вы…
— А что если вам двоим устроить между собой дуэль? — вкрадчиво поинтересовалась Ахрисса, бесшумно выходя из зала с чудовищной охранной системой.
Дайна с Кхоттажем обменялись крайне обеспокоенными взглядами. То, что ещё мгновения назад выводило их из себя, вдруг показалось им спонтанной шалостью и лёгким развлечением, скрашивающим время в ожидании госпожи Пелагеи. Баронесса же по-детски захлопала в ладоши.